Обмануть Властелина Льда
Шрифт:
Вдобавок погода начала портиться. Потепление принесло с собой порывы ветра и тучи, наваливавшиеся на солнце серыми боками.
Проклятье, где же Лерия? Я уже начал жалеть, что отправился за ней в одиночку. Стоило об этом подумать, как впереди мелькнул не по-зимнему яркий зеленый плащ невесты.
Отклонив раскидистые ветви липы, я выехал на небольшую полянку. Раньше здесь стояла какая-то статуя, но сейчас гранитный постамент пустовал, а площадка перед ним была покрыта ровным слоем снега. Поразительно – словно его намеренно кто-то раскидал, чтобы получился идеально чистый, без единого следа, белый круг.
Лерия, стоявшая напротив меня, в самом деле выглядела в этом черно-белом царстве зимы и черных древесных стволов как странный, чуждый ему цветок. Лошадь она привязала к одному из деревцов, а сама замерла возле постамента, задумчиво разглядывая ворону на высоком суку.
Превосходно. Девица даже не запыхалась, только волосы немного растрепались от скачки.
– Вот вы где, – тяжело выдохнул я, спускаясь с коня. – Я уже начал бояться, что вы решили домчаться до Ииная. С вами все в порядке?
– Да, простите, ваша светлость, – рассеянно отозвалась Лерия, кивнув на лошадку, и порывисто вздохнула, будто едва пришла в себя. – Мне следовало вернуться, как только я справилась с этой упрямицей! Но мы были уже недалеко от этого места, и мне захотелось на него взглянуть.
– Вы, наверное, раньше здесь бывали?
– Не сказать, чтобы часто, но я несколько раз сопровождала родителей, когда ваш отец приглашал их на охоту или отмечал праздники в охотничьем замке.
Она говорила, не поворачиваясь ко мне и не отрывая взгляда от вороны. Я прищурился, не понимая, чем та вызвала у Лерии такое любопытство.
В клюве вдруг что-то сверкнуло.
– Моя леди, эта птица украла у вас что-то?
– Да! Я потеряла сережку, когда поправляла прическу, а эта воровка подхватила ее и теперь дразнится, – жалобным голосом сообщила невеста. – Вы будете так любезны, поможете ее вернуть?
Разве можно было ей отказать?
Птица сидела спокойно, поэтому я решил подойти поближе, прежде чем сбить ее с ветки заклинанием. Хотя в моих руках был арбалет, своей магии я доверял больше. Поэтому я спешился и потянул за собой коня, но тот внезапно уперся и мотнул головой, отказываясь делать хотя бы шаг дальше. Нахмурившись, я потянул за поводья, но добился только того, что животное, фыркнув, попятилось назад.
– Ну отлично, – пробормотал я себе под нос. – Сегодня всем приспичило порадовать меня примерным поведением.
Конь, естественно, не ответил.
– Вы что-то сказали? – спросила Лерия.
– Нет-нет. Уже иду, один миг.
Обмотав поводья вокруг ствола, я сделал несколько шагов по полянке.
Жаль, что осознание, какими они были идиотами, обычно приходит людям уже после того, как можно было что-то исправить.
Когда нога, не найдя опоры, начала проваливаться вниз, я все еще думал, что всего лишь попал в неглубокую выемку в земле. Даже когда «выемка» оказалась высотой с мой рост и я болезненно рухнул на дно, понимание всего масштаба трагедии не пришло. Несколько мгновений я вообще мог только моргать, вытирая глаза от насыпавшегося в них снега, и пытаться восстановить сбитое дыхание.
Следующей мыслью было: мне повезло. Сугроб на дне ямы смягчил падение, и вроде бы я ничего не сломал. Разве что ушибся, да одежду потом придется высушить, потому что вся она в снегу. В целом ничего страшного не произошло. А яма у края поляны – это просто какое-то недоразумение.
Я даже попытался прочитать заклинание, чтобы помочь себе выбраться из ловушки, потому что края оказались слишком высокими, чтобы до них можно было допрыгнуть, подтянуться и вылезти. И лишь когда оно не подействовало, а над ямой заскрипел снег от неторопливых, чересчур спокойных шагов Лерии, до меня начало доходить, что что-то не так.
А вскоре эти шаги стало сопровождать тихое звериное рычание, которое окончательно развеяло сомнения в том, какой я дурак.
Отчаянные одиночки среди оборотней, ага… Яну могло казаться, что ими никто не управляет, поскольку он работал исключительно на Рована и не знал всего. Ну а мне стоило бы пошевелить мозгами, вспомнить, с чего началось покушение на улицах Гернборга, как «братец» упорно ошивался во дворце, как он отреагировал на новость о своей казни, и сопоставить факты.
Когда над ямой появилось улыбающееся, страшно довольное личико Лерии, а рядом с ней – два скалящих зубы волка, я уже все понял. Но, как это обычно бывает с озарениями, было поздно.
– Ах, Исар, Исар… – с притворным огорчением вздохнула она. – Ничему-то вас жизнь не учит. Второй раз вы следуете за мной – и попадаете в ловушку. А мне над ней даже не пришлось особенно трудиться – неожиданно помогли планы вашего собственного отца построить в этом месте новый павильон. По его приказу здесь даже начали рыть яму для фундамента. Какая жалость, что вы об этом не знали! Мы всего лишь немного ее углубили и прикрыли от чужих глаз. А тот выстрел прозвучал так вовремя…
– Что вы сделали с моей магией? – мрачно спросил я.
– Не у одного вас есть доступ к к колдовским артефактам, – усмехнулась она, подбросив в ладони небольшой светящийся куб.
Мне не удалось отчетливо его разглядеть, но я и так знал, что это. Глушитель – редкая и дорогая игрушка, которую использовали, чтобы обезвредить магию в пределах небольшого пространства. Обычно они получались таких размеров, что их имело смысл использовать исключительно в алхимических лабораториях. Но семья дель Ларди была достаточно богата, чтобы оплатить создание маленького и при этом действенного глушителя.
Я никогда не использовал такие штучки, потому что они играли против меня и моих способностей. Ну, что ж…
Улыбнувшись, я помахал Лерии заряженным арбалетом.
– Хорошо, что убивать можно не только заклинаниями.
– Как вы грубы! Угрожать собственной невесте! Поистине права молва, утверждающая, что ваши манеры ничем не лучше, чем у прислуги! – она в возмущении прикрыла рот ладонью, но надолго ее актерской игры не хватило. – Перестаньте, Исар. Я бы восхитилась тем, что у вас достало смелости не испугаться, но опыт общения с вами показывает, что это глупость, а не храбрость. На меня и двух моих спутников, – девушка кивнула на волков, – у вас не хватит болтов в арбалете. И не надо думать, что я, заманив вас сюда, не подготовилась.