Обновлённая любовь

Ашер Лорен

Разве это так уж плохо?

Если подумать, я надеюсь, что мама нарушит свое слово. Тогда у меня будет прекрасный повод отказаться от плана ремонта и оставить Далию на произвол судьбы.

Это пойдет ей на пользу после сегодняшнего акта враждебности.

Не будь мелочным, Джулиан. Это ты заговорил о поцелуе.

Поначалу я считал свое решение поиздеваться над ней оправданным, особенно после того, как она сказала о поцелуе с Оливером, чтобы задеть

меня за живое. Но чем дольше я размышляю над реакцией Далии, тем сильнее чувствую вину за наш разговор в «Last Call» и за то, как вел себя сегодня.

Потому что обиженная Далия – это злая Далия, а я был слишком зол, чтобы увидеть в ее реакции истинный подтекст.

Это был способ скрыть свою уязвимость.

Очевидно, что она борется с непреодолимой печалью, и я не сделал лучше, поступив с ней так, как поступил.

Еще не поздно извиниться за свои слова.

Мама отмахнулась от меня.

— Я знаю. Знаю. Забудь.

— Кто такая Аннабель? — Далия не может скрыть этот особый блеск в глазах.

— Она недавно приехала в город, ее семья переехала сюда из Чикаго. Джулиан встречался с ней пару месяцев назад, но их отношения закончились довольно неожиданно.

— Ох, да неужели, — сухо ответила Далия.

— Аннабель Майерс? — Лили нахмурилась. — Я понятия не имела, что ты с ней встречаешься, — выражение отвращения на ее лице, вероятно, совпадает с моим.

Я дергаю за воротник.

— Она не стоила упоминания.

— Джулиан! — окликает меня мама.

— Как долго они встречались? — спрашивает Далия самым мягким и фальшивым голосом.

Мама прижимает руку к груди.

— Недолго, хотя это не помешало моему сыну разбить ей сердце.

— Удивительно, что она вообще сочла его достойным этого, — Далия ухмыляется.

Она как раз и не сочла. Я прикусываю язык, демонстрируя достойную восхищения сдержанность.

— Не начинай, mija¹⁵, — предупреждает Роза свою дочь.

— Извини, Mami.

Мама качает головой.

— Все в порядке. Я должна была предупредить ее маму, прежде чем они начали встречаться.

— Предупредить о чем? — Далия оживилась.

— Что Джулиан оставляет за собой шлейф обиженных женщин.

— Нет, не оставляю, — я не знаю, почему чувствую необходимость защищаться, но все равно глупо продолжаю. — И я не разбивал сердце Аннабель, — для начала оно должно было у нее быть, а наша тогдашняя беседа доказала обратное.

— Откуда ты знаешь? — спрашивает Лили.

— Потому что мы ходили всего на три свидания, — все они закончились тем, что каждый вечер я вежливо провожал ее до двери и целовал в щеку.

Не было никакого кайфа. Никакой химии. Никакой особой искры, от которой у меня стыла бы кровь

и кружилась голова.

Ее вообще трудно было назвать привлекательной, учитывая, как плохо она обращалась с окружающими, в том числе с обслуживающим персоналом и теми, кого считала ниже себя по статусу.

Несмотря на недостатки Аннабель, я знаю, что проблема кроется во мне, а не в женщинах, с которыми я встречаюсь. Они ждут от меня харизматичного миллиардера, который будет поить их вином и возить по всему миру, но я не такой. Я предпочитаю слушать, а не говорить, спокойные поступки вместо изощренных демонстраций привязанности, упорную работу над тем, чтобы делиться своими деньгами с другими, а не искать способ потратить их на себя.

И если поначалу некоторые были готовы принять такое отношение, то когда я говорил, что не хочу иметь детей – по крайней мере, не в том виде, в котором они хотят, – все они реагировали одинаково.

Моя мама нахмурилась.

— Ее мама сказала, что Аннабель почувствовала что-то особенное между вами.

— Лучше взять ее в жены, пока она не опомнилась, — добавляет Далия.

Я бросаю на нее взгляд.

— Она плохо соображала.

— Очевидно, нет, если она считала вас двоих особенными.

Помните то извинение, о котором я говорил? Забудьте.

— Далия! — ругает ее Роза.

Она вздрагивает.

— Что?

Мама бросает на нее взгляд.

— Ты знаешь, что.

— Perdon⁵¹, — она еще глубже вжимается в обеденный стул.

Я сдерживаю улыбку.

Далия почесывает кончик носа средним пальцем.

— Все, — Роза бросает салфетку на стол и показывает пальцем на дочь. — Ты отвечаешь за посуду.

— Но я вчера сделала маникюр, — она поднимает руки, демонстрируя свой замысловатый маникюр.

— Тогда надень мои резиновые перчатки.

— Держи, — я ставлю свою тарелку поверх пустой тарелки Далии, заставляя ее нахмуриться.

Моя мама с драматическим вздохом бросает на стол свою салфетку.

— Раз уж ты в настроении побыть полезным, можешь тоже посуду помыть.

— Что?

— У Далии не было бы проблем, если бы ты не доставал ее весь день.

— Это она начала.

— А я заканчиваю. Иди.

Я отодвигаю стул и встаю, нахмурившись.

— Отлично.

Мы с Далией молча собираем посуду, прежде чем войти на кухню.

— Ты моешь, а я сушу? — спрашивает она, когда за ней закрывается дверь.

— У вас нет посудомоечной машины?

— Она сломалась вчера вечером.

Отлично.

— Я починю ее, когда мы закончим, — я кладу грязную посуду в раковину, а затем закатываю рукава.

Далия следит за каждым моим движением с горячим интересом, заставляя мой желудок сжиматься.