Оборот первый
Шрифт:
— Где твой прибор-то? — спросил я. — Куда пихать?
— Прибор — это и есть корабль! — гордо изрёк Шарль. — И после того, как я завершу настройку, его возможности выйдут за рамки любого, самого смелого…
— Бла-бла-бла, — согласился я. — Ты прям как девица на свидании. Я тебе конкретный вопрос задал: пихать куда?
Установить схему — много ума не потребовалось. Пользуясь подсказками Шарля и отвёрткой, я вскрыл одну из панелей рулевой рубки, нашёл подходящие разъёмы и нежно внедрил туда сокровище. Тян тем
«А ведь никто из нас даже не курит», — пронеслось у меня в голове. И я со злостью захлопнул панель.
— Осторожнее, пожалуйста, — попросил Шарль. — Это всё-таки техника.
— Ну что теперь? — буркнул я, вертя в руке отвёртку. — Мы можем улететь меня домой, или нет?
— Мы можем всё, что угодно! Только не теперь. Видишь ли, Костя, проект не был завершён — это плохая новость. В основном, осталась лишь программная часть. На это требовались усилия многих программистов, работавших независимо, так, чтобы ни один толком не знал, для чего нужен код, который он пишет. Это было бы заключительным этапом моего проекта, который потребовал бы ещё немного вложений — на зарплату этим самым программистам, скажем, за полгода.
— Полгода? — переспросил я. — Пол-мать-его-года?!
— А хорошая новость в том, что я обладаю сейчас вычислительными ресурсами, намного превосходящими возможности человеческого разума. Кроме того, время не будет затрачиваться на трудоёмкий путь от головы до компьютера, через клавиатуру.
— Так сколько? — поторопил я его. — Год? Десять лет?
Судя по паузе, Шарль обиделся. Нехотя буркнул:
— Час, может, два. Но всё это время я не смогу с вами разговаривать и отключу все корабельные системы, кроме систем жизнеобеспечения.
— Круто, — вздохнул я. — Буди, как закончишь.
Вернулся в технический отсек, положил отвёртку на место. Раздолбайство раздолбайством, но инструмент нужно содержать в порядке, это мне в сервисе живо в башку вколотили, в буквальном смысле слова.
Потом я вошёл в каюту, повалился на койку и стал смотреть в потолок. Скоро нормальное освещение погасло, остались только зеленоватые огоньки, дающие представление о контурах помещения, не больше. Читать при таком свете, например, уже неудобно.
Спать, безусловно, хотелось, но заснуть — не получалось, хоть убейся. Я пытался думать о гонках, но вот, блин, гадство — в сердце ничего не отзывалось. Вообще.
Зато живо вспомнилось, как я притащил в эту самую каюту принцессу Розалинду. Как забирался на столб, и как Шарль с тян пытались меня спасти. Вспомнилась перестрелка в том дурацком мире, где ездят на черепахах…
— Костя?
Я вздрогнул, метнул взгляд в сторону двери. В проёме, освещённая зелёным, стояла тян с почти не различимым лицом.
— Ну? — буркнул я.
— Не помешаю?
— Смотря чем…
Тян расценила это как приглашение, вошла. Поколебалась, видимо, думая, не сесть ли на край койки, но сочла это слишком интимным и уселась на полу, обвив скрещённые
— Я тебя понимаю, наверное, — тихо сказала она.
— Да ну?
— Ну да… У меня ведь тоже была мечта.
— Ты это про те курсы, что ли?
Я хотел фыркнуть, но сдержался. Кто мне, собственно, право дал над чужой мечтой потешаться? Ну да, это с моей точки зрения всё просто: хочешь декламировать — декламируй себе. Нашёл толпу побольше — да ори, делов-то. Зачем на курсы ходить? Однако я вообще человек простой. Был. До недавних пор. А так-то, вообще, бывают и посложнее люди.
— Про курсы… — вздохнула тян. — Я недавно кое-что понял. Очень важное, хотя и очевидное вроде бы. Тогда, когда я вместо курсов пошёл в бар, я был счастлив.
Вот это было неожиданно.
— Э-э-э… — протянул я. — Это ты таким образом выпить предлагаешь?
— Да нет же! — рассердилась тян. — Просто мне стало ясно, что мы — те, кто мы есть. Мечтать можно о чём угодно, но это не меняет нашей натуры. Да, я — мечтал вдохновлять своими речами многотысячные аудитории. Но на самом деле я — алкоголик, который любит, напившись, читать стихи. Вот и всё. Надо принять себя. Может быть, потом — изменить себя, но сначала — принять. Прежде чем куда-то двигаться.
— Так, — подхватил я. — А теперь ты — сексуальная кошкодевка в самом соку.
— Этого я пока принять не готов!
— Угу, я помню, спать не будешь, память страшная…
— Костя, речь вообще не обо мне.
— А о ком?
Тян помолчала. Потом тихо сказала:
— Я так хотел вернуться сюда, в свой родной мир… А теперь понимаю, что стал здесь чужим. Мне некуда возвращаться. Мне некуда идти вообще. У меня только и осталось, что ты, и Шарль. И Диана.
— Так, что-то я запутался. То речь не о тебе, то ты опять про себя. Сама-то себя понимаешь?
Тян вдруг встала, нервно дёрнув хвостом.
— Понимаю, — сказала она. — А вот ты — нет. Ни себя, ни других.
И ушла, гордо вскинув голову. Ну и что это, спрашивается, такое было? А главное — зачем?..
Но обманывать себя было уже невозможно. Всё я понимал, хоть и не хотел. Гонки — моя мечта. Только вот нужны ли они мне на самом деле?
Представил свою жизнь. Ну, поучаствую в шоу. Может, если всё совсем хорошо сложится, и выиграю — стану гонщиком. Адреналин, эмоции, девчонки… А по сути? Носиться по кругу, обгоняя других таких же. Как скоро мне это надоест?
Когда, если уж на то пошло, я бывал в жизни счастлив? Вот когда тачку из Владика гнал — да. Здорово было. Путешествие, приключение, азарт. Когда из родного города свалил в неизвестность — тоже. Пожалуй, мне всю жизнь по-настоящему нравилось движение вперёд, что-то новое, удивительное. А как только на меня всё это удивительное вылилось, будто из помойного ведра, я вдруг врубил заднюю и упёрся в эти дурацкие гонки. Ну и кто я после этого, а?
То ли правда за всеми этими размышлениями два часа прошло, то ли Шарль справился быстрее. В общем, загорелся свет, и торжествующий голос воскликнул: