Оборотная сторона

Дружинина Александра

— Может быть, «Грозовая», — предположила я.

— Может. Если так, то нам повезло. Я слышал что рядом с рекой Грозовой есть замечательный постоялый двор. Небольшой, но с хорошим обслуживанием.

Мы направились вдоль реки. Дорога была абсолютно пустая, ни одного человека не встретилось. Хотя, что удивляться — все нормальные люди в это время спят. Я случайно взглянула в сторону леса. Два огонька среди листвы внимательно наблюдали за нами. Что за…

— Смотрите, — Винсерт указал куда-то в темноту.

Огоньки погасли.

— Что?

— Там человек идет.

— И?

— Нужно спросить дорогу. Дальше она раздваивается.

Мы подождали, пока кони поравняются с темной фигурой. Это действительно был человек, закутанный в плащ. В темноте лица было не разглядеть.

— Извините, — я обратилась к нему. — Вы не подскажите где здесь ближайший постоялый двор?

Человек словно не расслышал, продолжая медленно брести вдоль дороги. Я погромче повторила свой вопрос. Человек остановился и взглянул на меня.

— Мммм… — что-то невнятное промычал он.

— Что?

— Ммыммм…ээммм… — продолжил изображать этакую очаровательную буренку.

— Кажется, он немой.

Человек перестал мычать и махнул рукой в правую сторону. Надеюсь он подразумевал место постоялого двора. Поскольку обе дороги совершенно одинаковые, придется рискнуть..

— Может не стоит туда идти? — Винсерт оценивающе оглядел обе дороги. — Не знаю, что это был за человек, но я не стал бы ему так запросто доверять.

Уже прошло около получаса, а ни одного дома нам так и не попалось. Ни корчмы, ни постоялого двора, ни деревни.

— А может стоит по карте посмотреть? — начала было я, но в ответ друзья хором выкрикнули:

— Нет!

Обидеться не успела. Послышался шум, тихое ржание лошадей. К тому же легкий ветерок донес дивный аромат. Ммм… сейчас угадаю: это овощное рагу с мясом. Наконец-то захотелось есть, и даже усталость куда-то улетучилась. Мы двинулись по направлению звуков и запахов. Впереди показалось двухэтажное деревянное здание. Свет горел только в одном окне на первом этаже. Красивые резные ставни освещались небольшими светильниками, черепица на крыше лежит аккуратно, как чешуя ящерицы. Или дракона. Во всяком случае Вин высказал свое сомнение по этому поводу, но Ардонис лишь отмахнулся. Меня же никто так и не удосужился посвятить в суть проблемы.

Мы подъехали к крыльцу. К нам тут же подбежал парень в сером холщевом кафтане. Видимо, рабочая одежда.

— Сколько? — Винсерт соскочил с коня.

— Два золотых, — ответил парень, с интересом глянув на Ласточку.

— А не жирно будет? — Ардонис спрыгнул на землю, и помог спуститься мне.

— Меньше нельзя, — нахально ответил парень. — У нас условия хорошие, питание икшклюзинное. — «Эксклюзивное, деревенщина», фыркнула я про себя.

Винсерт недоверчиво покачал головой, но отдал два золотых и парень отвел коней в стойло.

Внутри дома оказалось не так уж шикарно. Скорее, совсем не шикарно. Несколько покосившихся столиков, жутко коптящая лампа, щелястый пол в грязных разводах и подозрительные белые клочья в углах. И кажется это паутина. Все, мне уже плохо.

За более-менее чистой стойкой наблюдался обросшей наружности мужичек, видимо хозяин заведения, воодушевленно ковыряющий в зубах палочкой. Он окинул нас безразличным взглядом, и вернулся к своему занятию. Несколько сидящих за столиками постояльцев даже не обратили на нас внимания.

— Мы хотели бы снять комнаты, — Винсерт обратился к мужичку. — И еще заказать три порции ужина.

— Дунька! — хриплым басом крикнул мужик, не поднимая глаз. Из двери под лестницей лениво вышла толстая тетка в вычурном голубом платье, изрядно потрепанном. Видно, его переносило все ее поколение.

— Чаво надо? — таким же басом спросила она у хозяина постоялого двора.

— Вишь, постояльцы к нам, — кивнул в нашу сторону мужик. — Принеси че нибудь поесть.

Тетка проворчала что-то себе под нос, и отправилась в сторону предположительного нахождения кухни.

— Пятая комната ваша, — мужик небрежно бросил ключ на стол, дохнув перегаром.

— Вообще-то нам нужно три комнаты. Или хотя бы две, — недовольно произнес Винсерт.

— Больше нет, заняты, — бросил мужик, и отвернулся.

— Может, на улице переночуем? — неуверенно спросила я.

— Нет, — Ардонис покачал головой. — Это незнакомые места, нельзя так рисковать.

— А как же мы будем спать в одной комнате?

— Как-нибудь, — неопределенно бросил Винсерт, поднимаясь по лестнице. Ступеньки жутко скрипели. На стенах коридора висели нелепые картинки с изображением незнакомых лиц. Художник явно был не в себе, или же у этих людей эпидемия косоглазия, дистрофии и плоскостопия. С лестницы мы попали в небольшой коридор. Одинокий светильник тускло освещал его, больше дымя чем освещая. Мы направились вдоль ряда комнат. Пятую отыскали еле-еле, поскольку номер комнаты был заляпан грязью и затерт. Ключ повернулся в замке и дверь с ехидным треском-скрипом распахнулась.

— Вы уверены, что здесь безопаснее, чем на улице? — я медленно зашла в комнату, оглядываясь. Обстановка, мягко говоря, повергла меня в легкий шок. Застеленная сомнительной чистоты покрывалом кровать (как выяснилось позже — диван), обкрошившийся потолок, готовый рухнуть вниз — все это не придавало оптимизма. В углу у стены зависло какое-то существо, отдаленно напоминающее сову. Пыльную, ощипанную, одноглазую, явно пережившую не одно поколение.

— Ээээ… ну так может спустимся, пообедаем?