Оборванный след
Шрифт:
– Честно говоря, ничего не вспомнил и таких образин никогда не видел даже на картинках. Но вот нечто в сознании словно твердит: песиголовцы это! Однозначно они! Хотя… можно их как хочешь назвать.
– Да мне-то какая разница? Пусть будут песиголовцами. А вот как их внутренности исследовать, не разрушив? Да и этих как транспортировать, которые явно похожи на наших благородных предков?
Граф Дин вначале оглянулся по сторонам, словно проверяя прочность площадки и её достаточные размеры, а затем пообещал:
– Постараюсь сюда втиснуть материальное
– Правильно! Никто, кроме магической сущности, лучше с этой задачей не справится. И тела рассмотрит, и следственную экспертизу проведёт… Всё-таки если бы не его умения просматривать суть вещей, мы бы драконий телепорт никогда не отремонтировали.
– Да, Эль такой, он может, поэтому оставим эту задачку для него. Ну а сами?.. – Дмитрий многозначительно посмотрел наверх, где бегущая строка уже давным-давно высвечивала один и тот же вопрос: «Кого регистрировать на должность оператора?»
Трибун Решающий оглянулся на группу кандидатов, которые возле основания скалы спорили об увиденном, и слегка понизил голос:
– Давай твоих шафиков в первую очередь пристраивать. Потому что мои прапраправнуки – те ещё разгильдяи. И уже на Седьмой спросим у системы открытым текстом, кто из двоих кандидатов больше соответствует на должность.
– Ладно, тогда спрошу, кто из них двоих пожелает остаться на таком проблематичном, полном трупов объекте.
Пожелала остаться Флавия. Причём резко и категорично. Аристарх только и сделал, что открыл рот, послушал аргументы коллеги и закрыл обратно. Так что вскоре система начала двухминутный отсчёт времени, а оставшиеся Торговцы немедля, не возвращаясь на Первую, подались на Шестую Опорную Станцию.
Там всё оказалось в порядке, и Аристарх остался получать должность оператора с номером из трёх нолей и шестёрки.
А вот на последнем объекте, именуемом в сокращении СОС (Седьмая Опорная Станция), наткнулись на растерзанные тела умбонов. Причём именно растерзанные, на что вначале не обратил внимания раздосадованный Крафа.
– Вот не повезло мальцу! – Это он пару хмурящихся внуков имел в виду, одному из которых надлежало вручить ключи от Станции. – Придётся возиться с ремонтом дюз, очисткой дна, уничтожением уродливых айкабов!
– Во-первых, мы их можем оставить тут двоих, – стал рассуждать Светозаров. – Уж на пару они точно справятся. Но ты обрати внимание на другие моменты. Капсула доставки всего одна, и небольшая по вместимости. И вполне целёхонька, скорей всего отъёмная, отправляемая вдаль часть телепорта. Такие используются в мире Ситулгайна. Дальше… Умбона всего четыре. И они не убиты системой, а явно растерзаны каким-то монстром. Видишь?
– Ну-у-у… если присмотреться…
– Без вариантов! И ещё: наши структуры, которые ты назвал «прищепка», не сработали. Значит, ловушек на днище, скорей всего, нет. Либо «мусорщики» их не успели установить вообще, либо они бездейственны. Может и такое быть, что их уже до нас зачистили…
– Ну да! А трупы оставили?
– Да как сказать… Ведь мы не видим трупа того самого монстра, который порвал умбонов.
– Фантазируешь? – прищурился Крафа. – Или запугиваешь? Мне и самому ясно, что некто, скорей всего, находился во внутренних помещениях объекта. Но я почему-то уверен, что он помер от времени. Или скончался от полученных во время сражения ран. Можно ещё предположить, что зверя, или кто он там, впоследствии сама система добила.
Но говоря всё это, Гегемон держал оружие наготове, а внукам лишь одним взглядом приказал сместиться ему за спину и оставаться там. Кстати, ребята действовали и двигались вполне грамотно, на уровне бойцов, прошедших специальное обучение. И приказы исполняли чётко, не собираясь их обсуждать или ставить под сомнение.
Зато у лидеров цивилизации Торговцев сомнений появилось предостаточно. Начать перенастройку параметров на нового оператора, находясь здесь всем? Так два часа непомерно жалко. Оставить ребят здесь одних с неизвестной опасностью тоже не комильфо. Вдруг неведомая тварь, а может, и робот неисправный выскочит наружу? Пройтись вначале с зачисткой помещений? Так двери до конца перенастройки тоже не откроются. Дилемма! Пусть и не смертельная, сравнительно легко решаемая.
Вот и граф Дин выход отыскал:
– Давай я мотнусь в свой замок да приглашу на подстраховку нескольких кальмаров из числа их воинов?
– О! Правильно! – оживился союзник. Но тут же решил перестраховаться: – А десяток можешь взять?
– Хм! Да хоть два десятка! Они только рады будут развеяться.
И опять Крафа только одним взглядом многозначительно попросил взять именно такое количество. Дождался соглашательского кивка и поощрил:
– Тогда пошевеливайся скорее! А мы тут без тебя посидим в глухой обороне.
Подгонять Дмитрия не следовало, он и сам торопился. Да и в своём замке, с момента появления до повторного исчезновения, провел не более пяти минут. Первое: просьба Эрлионе. Она тут же передала её свободным от всего кальмарам. А им – только похватать своё особенное магическое оружие, заявляя при этом о готовности. После чего граф прыгает к ним, подхватывает восемнадцать особей (посчитал, что и этого количества хватит с излишком) и уже через минуту пребывания в подпространстве солидная подмога прибыла на СОС.
Там всё оставалось без изменений, так что версия Крафы о кончине неизвестного чудовища в далёкой древности стала казаться наиболее приемлемой. Да и покинуть объект неведомое чудовище могло сразу после событий, выполнив свою миссию по охране Станции, или по преследованию «мусорщиков». Ведь оно могло как в засаде сидеть, так и за врагом гнаться. Но последнее предположение насторожило Трибуна:
– Если оно тогда примчалось, то может и сейчас наведаться.
– Но ты не равняй нас с умбонами! – фыркнул на его опасения Дмитрий. – Или считаешь, здешняя система осмелилась бы проводить перенастройку управления на «мусорщика»?