Обожжённая душа
Шрифт:
– Спрашиваешь, давно ли так, – задумчиво начала Радим, сжимая в крупных ладонях посудину. – С того времени, как Ярополк в Оруше осел, с тех пор и приключаются такие беды, – сорвалось с языка мужчины, будто с сердца снял затаённое подозрение, такое не прикроешь красноречием. Поднёс к губам чару, делая большие глотки, кадык камнем заходил по горлу.
Сидевший рядом Повис свёл брови, кашлянул в кулак, видно недоволен остался такой прямой откровенностью Радима, но поперёк слова сказать не решался, старшему рода виднее.
– Так вы под его крылом… – не смолчал
Радим поднял потемневший взор на воеводу.
– Под крылом. Плохо князь держит в своей земле людей, и об этом не я один тебе скажу.
Посидев в избе, княжич понял, что здесь вовсе и не тепло было, как показалось по первой, после улицы. Пребран отпил кисло-сладкой браги, раздумывая над сказанным, которое нравилось ему всё меньше.
– Нас тоже приветили неласково, – признался, наконец, он, ставя опустевшую чарку обратно на стол. – Обобрать хотели до нитки, жизни лишить.
Дверь за спинами скрипнула – вернулся Расщел.
– «Белый камень» – гиблое место, народ туда местный не суётся… – задумчиво протянул Радим. – Ладно, утомлять разговорами не стану, – вынырнул он из смутных размышлений. – С пути вы верно, уставшие. Будьте гостями сегодня, места всем хватит, ныне многие избы лишились своих хозяев, – сказал он со скорбью в голосе.
– Если нужно помочь чем, поможем, – отозвался княжич.
Радим только рукой махнул.
– Разве только… – в глазах его только ненависть вместе с болью забурлила, что по загривку холодок прокатился, – …костёр погребальный собрать… – с этими словами он поднялся.
Следом поднялись и все, княжич бегло переглянулся с воеводой, тот, похоже, тоже строил догадки о том, чья правда тут. Может, роды между собой повздорили, а князя легко можно и крайним поставить. Князь если и позволит себе так бесчинствовать, то долго на своём месте не продержится. Это не с руки, чтобы народ на него озлобился.
– Что думаешь? – тихо спросил Вяшеслав, поравнявшись с Пребраном.
– А что тут думать, держать надо ухо востро, нечисто всё. Узнаем правду, только когда на место прибудем.
– Мыслю я, поменьше слушать сплетни нужно, как бы самим в сети не попасть.
Пребран выискал взглядом Радима, что шёл впереди всех, ведя путников к терему.
– Одно знаю точно, у Радима верно страха нет, чтобы так говорить о князе, но с другой стороны, столько людей потерял, сгоряча всякое можно ляпнуть. Посмотрим, пока ни во что не вмешиваемся.
Воевода твёрдо кивнул, соглашаясь. Пребран повернулся к другим да не рассчитал, дёрнулись мышцы, и он невольно скривился, хватаясь за бок.
– Тебе бы целителя…
Пребран лишь хмуро глянул на Вяшеслава.
Народу вокруг терема стало больше несмотря на то, что свободные руки ныне необходимы. Во взглядах таилась опаска, но видя, как свободно и расслаблено шагал старший рода, поутихли, и теперь в их лицах был след любопытства. Чуть поодаль, где-то за оградой, слышались голоса, женский плач. Для кого-то нынешняя ночь принесла горе, в последний путь собрались те провожать родичей, мужей, что встали защищать свои семьи. Пребран поёжился – не вовремя они прибыли, лишний груз только княжеская дружина хозяевам острога. Поднимаясь по ступенькам, он хватался за брусья, каждый шаг подъёма давался всё трудней, а лестница, крутая, высокая, казалось, и не кончится. Вошли в узкую дверь, где в тесном куте разминулись с женщинами рода. Были среди них и молодки, и старшие хозяйки, и пропуская гостей внутрь, они кланялись, как по обычаю. Значит, живы среди них боги.
В горнице терема было просторней, но с улицы так же полумрак царил, маленькие окошки – человеку не пролезть – пускали в помещение мало света. Стены здесь чище, от копоти очага почти и следов нигде не оставалось, полатей и лежанок не имелось, как принято во всех избах. На стол уже ставили ендовы, вынесли и крупные окорока секачей, тушки щук, пироги, да крынки с питьём: мёдом, квасом и брагой. Не поскупились. Впрочем, год был урожайным, столы накрывали богато, коли было кому трудиться на пашнях. Пока воины мыли руки в сенях, в поднесённых девками лотках, и рассаживались на длинные дубовые лавки, Вяшеслав уже о чём-то переговаривал с Радимом.
«Неймётся же воеводе», – скрипнул зубами Пребран.
– Гаяна, – подозвал Радим одну из женщин, самую старшую из всех.
Пребран проследил, как величаво вошла Гаяна, отвернулся, не пристало рассматривать открыто чужих жён.
О чём они переговаривали, княжич не слышал, но разговор оказался недолгим, хозяйка торопливо вышла в двери, а следом донёсся её оклик.
– Ладимира!
Послышался топот с лестницы, но в горницу так никто более и не вошёл.
Радим и его ближники за стол садиться не стали – некогда, ещё многое предстояло им сделать дотемна, а сумерки после обеда сгущались быстро. Остались гости в полном одиночестве, и разлилась по горнице тишина. Ждан, сцепив пальцы в замок, смотрел на выставленные яства, бросая тяжёлый взгляд на дверь.
– После постоялого двора боязно притрагиваться к пище.
Пребран хмыкнул, потянулся к крынке с квасом, налил себе, отсёк тесаком остывшего мяса. Положив кусок в рот, пережевал тщательно, запив кисловато-солёным квасом. Вяшеслав, что до этого сидел хмурый, вовсе помрачнел, и о чём думал воевода, только знал он, но верно беспечное отношения княжича не пришлось ему по душе.
– Отчаянный ты. Вот смотрю на тебя и не понимаю…
– А ты и не пытайся, – сказал княжич, впиваясь зубами в белую мякоть.
Вяшеслав, поиграв желваками, мотнул головой и потянулся к скудели.
Ели молча, каждый думая о своём. Вяшеслав больше не разговаривал, да и не о чем было. После гостей развели по клетушкам. Пребрана вместе с Вяшеславом и Жданом разместили на нижнем ярусе, где топилось и днём, и ночью, остальных отвели в другую половину – в одном куте места всем не хватит. Хоть воеводе не шибко понравилось, что их разделили, но коли до сих пор живы, значит, подвоха ждать и не стоит. Вскоре, пока мужчины сбрасывали многослойные одежды, заглянул мальчонка, бледный, с жуковыми волосами, упредил, что баню натопили.