Обожженная
Шрифт:
— Сбежать? — усмехнулась Неферет. — Я уже дала согласие на то, что со мной вместе отправится целый отряд Сынов Эреба, кроме того, я обязалась регулярно отчитываться перед Советом. В конце концов, мой супруг не преступник! Закон не запрещает Воину убить человека, если Воин делает это, находясь на службе Богини.
Не обращая внимания на Неферет, Старк повернулся к Дуантии.
— Не отпускайте ее! Не разрешайте ей забрать его! Он не просто убил человека, и они оба не служат Никс!
— Неужели вы поверите очередной лжи, распространяемой ревнивым подростком,
— Ах ты, стерва! — заорал Старк, кидаясь на Неферет, которая даже бровью не повела, а лишь грациозно подняв руку, указала ею, ладонью вверх, на Старка, вырывавшегося из железных объятий Дария. Старк готов был поклясться, что своими глазами увидел черный дымок, заструившийся между длинных пальцев Неферет.
— Прекрати немедленно, дурак несчастный! Внезапно перед ним выросла Афродита. Старк знал, что она подруга Зои, но если бы не стальная хватка Дария, державшая его, как тиски, он бы, не задумываясь, отшвырнул ее прочь, чтобы добраться до Неферет.
— Старк! — снова рявкнула на него Афродита. — Ты ничем не помогаешь Зои!
И вдруг эта белокурая красотка сделала нечто такое, что потрясло Старка до глубины души, а судя по судорожному вздоху Дария — не его одного. Она молча взяла лицо Старка в ладони, заставив посмотреть ей в глаза, и прошептала слова, изменившие всю его жизнь:
— Я знаю, как помочь Зои.
— Вы видите, насколько он неуправляем! Если тело моего возлюбленного супруга останется здесь, то кто знает, что может выкинуть этот сумасбродный мальчишка! — ядовито заметила Неферет, но Старк уже не слушал ее, не сводя глаз с лица Афродиты.
— Клянешься? — горячо прошептал он. — Ты, правда, знаешь или просто так сказала?
Афродита приподняла белокурую бровь и усмехнулась.
— Когда ты узнаешь меня получше, то поймешь, что я никогда ничего не говорю просто так. А пока поверь на слово — я знаю. Клянусь своим новым и до чертиков ответственным статусом Пророчицы, что знаю, как помочь Зои, но для этого нам нужно держать ее подальше от Неферет. Дошло?
Старк коротко кивнул и перестал вырываться из рук Дария. Афродита отпустила его лицо и повернулась к Неферет и Высшему совету, но на этот раз перед ними была уже не заплаканная девушка, а настоящая Пророчица Никс.
— Почему вы все так уверены в том, что Зои умрет?
Дуантия ответила на ее вопрос первой:
— Ее душа покинула тело, причем не для обычного духовного путешествия в Потусторонний мир и не для временного общения с Богиней. Душа Зои разбита.
Затем слово взяла еще одна вампирша, до сих пор не проронившая ни слова:
— Вы должны понять, что это означает, Пророчица. Душа Зои попала в Потусторонний мир расколотой на части. Ее прошлое, воспоминания и различные стороны ее личности отлетели от нее и рассыпались на части. Она превратилась в так называемую койник-ши — не живую, но и не мертвую, оказавшись запертой в Царстве духов, однако при этом лишенной утешения собственного
— Нет, простите. Вы не могли бы говорить по-человечески, без всей этой древней и очень путанной староевропейской чепухи? — нахмурилась Афродита. Решительно подбоченившись, она ткнула пальчиком в сторону возвышения, на котором сидели вампиры. — Постарайтесь обойтись без сложной терминологии и объясните мне на пальцах, почему вы списали Зои со счетов?
Старк услышал, как несколько вампиров изумленно ахнули от такой наглости, а потом увидел, как Неферет обменялась с несколькими присутствовавшими торжествующим взглядом, говорившим: «Теперь вы понимаете, что они неуправляемы? »
К его удивлению, Танатос совершенно спокойно ответила:
— Эфир хотела сказать, что многочисленные пласты духа, делавшие Зои тем, кем она была — ее прошлые жизни, прошлый опыт, личность, переживания — были насильственно отторгнуты от нее, а без целостности этих слоев она никогда не сможет ни обрести покой в Потустороннем мире, ни вернуться сюда, в свое тело. Представь себе, что ты попала в чудовищную аварию, в результате которой лишилась кожи, мышц, костей и тканей, защищавших твое сердце, оставив этот жизненно важный орган совершенно голым и беззащитным. Как ты думаешь, что произошло бы с тобой в этом случае?
Афродита промолчала. Но когда Старк уже решил, что она просто не хочет произносить вслух очевидный ответ, Пророчица вдруг посмотрела прямо на него, и Воин с изумлением заметил в ее глазах торжество и радостное волнение. Что все это значило?
— Если мое сердце лишится всякой защиты, оно перестает биться. Так почему бы нам не предоставить Зои какую-нибудь защиту?
«Защита! Я — я защита Зои!» — Дрожь надежды пробежала по телу Старка.
— Я ее защита! — поспешно воскликнул он. — Мне все равно, где защищать ее — в этой жизни или в следующей. Просто скажите, как мне попасть туда, где она сейчас, и я побегу к ней!
— На первый взгляд это выглядит логично, Старк, — терпеливо согласилась Танатос. — Но вся беда в том, что ты — Воин, а, следовательно, все твои способности лежат в сфере физической, а не духовной.
— Защита есть защита! — возразил Старк. — Просто подскажите мне, как туда пробраться, а уж с остальным я сам разберусь.
— Зои должна вновь собрать воедино свою душу, и эту битву ей придется вести в одиночку. Ты не сможешь сделать этого за нее, — вздохнула Эфир.
— Но я буду рядом, пока она будет этим заниматься! — умоляюще воскликнул Старк. — Я смогу защитить ее!
— Живой Воин не может пройти в Потусторонний мир, — ответила Эфир. — Даже за своей Верховной жрицей.
— Если ты попытаешься это сделать, то тоже умрешь, — вставила Дуантия.
— Вы не можете знать этого наверняка! — отмахнулся Старк.
— Во всей нашей истории еще не было случая, чтобы Воин выжил, попытавшись последовать за разбитой душой своей Жрицы в Потусторонний мир. Все, они погибали — все Воины, и все жрицы, — заметила Танатос.
Старк невольно поежился. Прежде он никогда не думал о том, что может умереть.