Обратная сторона Луны
Шрифт:
— Посмотри только… — продолжал кудахтать Кашев.
Василий вновь посмотрел на корабль. Теперь отлично была видна старая, местами прогнившая палуба, обрывки парусов и странная фигура у руля — единственная живое существо больше напоминающее скелет в старинном камзоле, высоких сапогах и драной треуголке.
— Он ведь мертв?
Василий только пожал плечами.
— Всякое бывает.
— Он мертв! И он движется…
— И что из того? Вы что, оживших мертвецов не видели?
Несколько минут Кашев молчал, пытаясь понять, почему Василий с таким равнодушием смотрит на мертвеца у штурвала и не удивляется.
—
— Летучий голландец? — с удивлением переспросил Бешенный.
— Была такая легенда, — протянул Василий, наморщив лоб. «Как там бишь звали этого капитана? Ван Страатен или Ван дер Декен? Впрочем, какая разница». — Капитан «Голландца…» был самым злым и самым свирепым человеком на свете. О нём говорили, что он всегда носит толстую плеть со свинцовым шариком на конце. А во время грозы его рыжая борода вспыхивает огнём… Там, где разбивались и погибали другие суда, его корабль оставался цел и невредим — ни одной пробоины, ни одной царапины на днище. Говорили, корабль заговорён, и всё ему нипочём: и бури, и водовороты, и подводные рифы. Всюду сопутствовала капитану необыкновенная удача. Экипаж был под стать капитану: висельники, отпетые мерзавцы, головорезы. Но однажды корабль попал в ужасную бурю. Всё перемешалось: клочья туч и обрывки пены. И тогда капитан закричал: «Пусть дьявол заберёт мою душу! Я обогну этот проклятый мыс Горн, даже если мне придётся плавать до Страшного суда». С тех пор и плавает… На этом корабле больше никто не ведёт счёт времени. Никто никогда не сошёл с этого корабля на берег… Так гласит легенда.
— Это все сказки, а этот корабль настоящий?
— Все может быть… Только как он оказался в эфире? — пробормотал Василий.
— Я слышал что-то такое… — продолжал бормотать Кашев.
Еще несколько минут и парусник развернулся таким образом, что люк «тарелки» оказался над кормой корабля. Теперь пассажиры необычного судна видели лишь обрывки парусов и потрескавшиеся выбеленные мачты, больше всего напоминающие огромные кости чудовищного левиафана. После чего в люк постучали.
— А вот и гости! — пробормотал Бешенный.
— Я бы не стал по этому поводу веселиться. Мне уже не раз приходилось сталкиваться с подобными «гостями»…
Осторожно взявшись на автомат, заклинивший люк, Василий потянул его на себя.
— Значит так. Я осторожно приоткрою люк. Если не случиться ничего страшного, стой спокойно, а если что прыгай на люк, а я его зафиксирую… Ну, что, готов?
Кашев кивнул.
Василий схватился за автомат. Руки обожгло холодом. Василий выругался, схватил кусок ветоши из ложа Кашева, обернул ладонь, рывком выдернул автомат, перебросил его Кашеву, а потом взялся за колесо замка.
— Пошли! — и начал медленно вращать колесо. Что удивительно колесо было холодным, но не таким как оружие. — Готов?
— Да!
Василий рванул люк. Тот поддался и легко отошел в сторону. Взвилось облако охлажденного воздуха, но никакого свиста! Давление за бортом было точно таким же, как и внутри «тарелки».
Василий замер в растерянности. Значит, на самом деле они по-прежнему на Земле. Никуда они не полетели, а все картинки — лишь изображение, как он и…
Но тут он заметил тонкую пленку чуть пониже пазов люка. Она была едва заметна, и тем не менее. «Что это такое?..» — только Василий не успел довести мысль до
Пройдя через пленку, которая в первый момент выгнулась под нажимом руки, а потом пропустила ее, медленно «стекая» вниз по костям, рука ухватилась за край люка.
И тут Кашев пришел в себя. С диким криком бросился он вперед и уже занес ногу, чтобы раздробить желтые пальцы, скинуть ужасного гостя, назад во тьму эфира, но Василий отшвырнув люк, обхватил Кашева и отбросил в сторону от люка.
— Не спеши…
— Но… — начал было Кашев, но не смог договорить. Губы у него дрожали, руки тряслись. — Такого быть не может…
— Не спеши, — спокойно повторил Василий. — Неизвестно, друг это или враг.
Внимательно наблюдая за тем, как скелет протискивается в люк, он не торопясь выудил из кармана маленький «бульдог» — револьвер, который он всегда носил с собой. Внешне не оружие, а детская игрушка, этот револьвер был заряжен особыми «заговоренными» пулями, изготовленными по рецепту батьки Григория, то бишь барона Григорий Арсеньевича Фредерикса — учителя Василия — ферзя Ктулху, человека поддерживающего сон Великого Спящего.
Когда из люка показался пустой череп, Василий нацелил пистолет на мертвеца и взвел курок.
Капитан таинственного парусника с большим трудом протиснулся в люк. Он двигался очень неуклюже, медленно, так что порой создавалось впечатление, что он вот-вот развалится. Однако ему все же удалось выбраться из люка и теперь он, согнувшись, словно под тяжестью лет застыл напротив экипажа «тарелки» по другую сторону люка.
Какое-то время они стояли, молча разглядывая друг друга, потом двигаясь все так же медленно, скелет показал вытянутым пальцем на люк.
Василий кивнул, не сводя дула «бульдога» с незваного гостя. Поняв значение приказа Кашев шагнул вперед, осторожно нагнулся опустил люк и начал заворачивать кольцо запора.
— И что дальше? — поинтересовался он, шагнув в сторону от люка.
И вновь люди застыли молча, внимательно разглядывая незваного гостя. Тем временем судно-призрак пришло в движение. А может это «тарелка», двигаясь по заранее заданной траектории, разошлась с таинственным кораблем. Как бы то ни было, корабль стал постепенно удаляться.
Какое-то время Василий разглядывал мертвеца. Тот в свою очередь стоял неподвижно, уставившись на Василия пустыми глазницами. Несколько раз нижняя челюсть его начинало шевелиться, но, ввиду отсутствия плоти и языка, никаких звуков не получилось. Неожиданно скелет шагнул к Бешенному. Цыганенок весь сжался, Василий напрягся.
— Еще шаг, и я стреляю! — закричал он, но опоздал.
Без всякого предупреждения мертвецы выбросил вперед руку, выставив вилкой указательный и средний пальцы. Удар. Пальцы ударили в горло Бешенного. Тот дико закричал, дернулся всем телом, с хрустом обломились кости пальцев, кровь брызнула во все стороны. Одновременно Василий выстрелил. Но, похоже, он опоздал. За мгновение до того, как пуля ударила в грудь скелета, потусторонняя жизнь уже покинула его тело. Скелет выгнулся, словно освобождаясь от непосильной ноши жизни. А потом безжизненным тюком рухнул на пол.