Обратной дороги нет (cборник)
Шрифт:
Кулаев коротко взглянул на Кузовлева; горбоносое смуглое его лицо отразило тревогу. Туча плотно закроет землю, и тогда их полет станет бесцельным.
— Надо поднырнуть под нее.
Механик, Иван Леонтьевич, спокойно сказал:
— Снежный заряд, лучше обойти. Погубим машину. Опыта у нас маловато.
Механик следил не только за показаниями приборов и работой двигателя — достаточно он налетался за свою жизнь, мог подсказать кое-что дельное и пилоту.
Он сказал «у нас». Но все поняли, кого он имел в виду. Сам-то он летал второй десяток.
Ему нравились эти ребята. Молодые, горячие,
— Где острова? — спросил Кузовлев.
— Скоро пройдем над Продолговатым. Его высота двадцать метров.
Кузовлев вошел прямо в снежный заряд, стало темно, широкие лопасти несущего винта секли наполненное снежной мутью пространство.
— Будем снижаться до пятидесяти.
Вертолет, словно человек, спускающийся по темной лестнице в глубокую шахту, на ощупь крался вниз и зависал над островом.
Туча поредела, рассыпалась на отдельные седые клочья. Кузовлев не сдержал радостно-облегченного вздоха. Обернулся к Кулаеву, хотел что-то сказать и вдруг увидел его глаза.
Нетерпение, восторг, буйная сумасшедшинка так и прыгали в них.
— Смотри, вон остров! Маяк. А там, рядом, дым! Это он! Нашелся!
Кузовлев, хотя и обладал, по заключениям врачей, стопроцентным зрением, все же не мог сравниться в зоркости с Кулаевым. Остров он видел, маяк тоже, но дым?.. Обман зрения, игра воображения — в снежном вихре еще и не то может привидеться.
— Точно — дым, костер! — горячился Кулаев.
— Второй раз нам ошибиться нельзя, — не сдавался Кузовлев. Он хорошо помнил, к чему привела их первая ошибка с лодкой и ракетой.
Вертолет завис над самым маяком. Теперь сомнений не было — на острове горел костер, а рядом с ним темнело неподвижное, запорошенное снегом тело…
— Сообщи подполковнику. Нужен врач. Будем садиться
… И снова тот же сон. Его самолет на максимальном режиме идет на перехват чужака. Крутой вираж. Все сминающее давление от страшной перегрузки. И самолет, словно бабочка с поврежденными крыльями, уже не парит, а беспомощно кувыркается в небе. Из гордого властелина воздуха он превращается в послушную игрушку стихии…
… Бабочка с обломанными краями крыльев в потоке встречного воздуха…
Иван просыпается от внезапной догадки. Недаром он все время думал о причине аварии самолета. Думал, когда плыл в ночи, думал, умирая на холодном острове у слепого маяка, думал наяву и во сне. И вот сейчас он поймал, добрался до сердцевины тайны. На аэродроме проверят его догадку, проверят и подтвердят. Летчик чувствовал — он на верном пути. И он еще полетает на этой машине, могучей, послушной и надежной!
… Из черной тучи, нависшей над островом, вместе со снегом вдруг вырвался треск мотора. Иван поднял голову — вертолет разворачивался, уходил прочь от острова.
Все-таки он заснул, заснул и забыл про костер, угли чуть тлеют. Неужели они его не заметили? Нужно побольше дыма. Он разом бросил в костер все свои запасы топлива. Пока сырые ветки разгорятся, вертолет уйдет далеко.
Соболев поднимается, срывает с головы шлем и, размахивая им, кричит, кричит что есть мочи.
Вертолет
«Шексна» и «Онега» почти одновременно подошли к острову.
На берег с борта не высадишься — отлив обнажил прибрежные камни. Пришлось спускать шлюпки.
Доктор Левенчук торопился, теперь настала его очередь действовать. Он первым спрыгнул с носа шлюпки, но не удержался на скользком камне, отчаянно взмахнул чемоданчиком с медикаментами и уронил его в глубокий бочаг.
Он растерянно шагнул было в воду, потом остановился в нерешительности, оглядываясь по сторонам. Но его спутники уже покинули шлюпку, побежали вверх к маяку. Левенчук потоптался у бочага и тоже, как был, без чемоданчика, в мокрых, полных воды ботинках, заковылял за ними.
На полдороге его догнал Рудольф Ките. В волосах его запуталась ниточка водорослей. Он сунул ошеломленному доктору в руки чемоданчик и прошептал холодеющими губами:
— Ну, вот и мы немного поплавали, доктор. Я — на корабль, переоденусь и привезу вам сухие ботинки. У вас какой размер?
Демин и Крамцов подхватили шагнувшего им навстречу Соболева.
Резко проступившие морщины на обросшем, порезанном лице, потрескавшиеся, измученные жаждой губы, черные впадины глаз; шлем с оторванным шлангом сдвинут на затылок, открывая высокий лоб. Прядь русых волос прячет глубокую ссадину. На плечах накинута теплая, сухая куртка Кузовлева. Руки опухшие, синие, в язвах, в правой крепко зажат исковерканный пистолет.
— Разрешите доложить, товарищ подполковник…
— Потом, дружище, потом, — сказал Демин, обнимая его. — Пистолет-то зачем?
— Хотел плот строить. Шлюпка порвалась. Принесли носилки. Левенчук попытался уложить Соболева.
— Я сам, — сказал он и шагнул вперед.
Послесловие к повести
«ТРОЕ СУТОК РЯДОМ СО СМЕРТЬЮ»
В основу этой повести положены подлинные события. «За мужество, стойкость и самообладание, проявленные в сложных условиях при аварии самолета над морем» молодой летчик Иван Тимофеевич Куницын (который послужил прообразом капитана Соболева) был награжден орденом Красного Знамени.
Трое суток находился летчик рядом со смертью — испытания, выпавшие на его долю, исключительны, и, если бы он думал только о спасении собственной жизни, он неминуемо бы погиб. Но большая нравственная сила, сознание своего долга умножили его физическую стойкость, привели к. победе. Все действия, поступки, мысли летчика вполне типичны и закономерны для человека, воспитанного советским строем, Коммунистической партией и комсомолом. Поэтому закономерна и его победа.
Герои этой повести — летчики и моряки. Я хорошо знаю, какой это крепкий, несгибаемый народ. Мы можем гордиться тем, что в Советской Армии тысячи людей, подобных Куницыну.