Обратный отсчет
Шрифт:
Наемник резанул несколькими очередями по просвету тоннеля и в три гигантских прыжка очутился рядом с Ольгой. Они дружно шлепнулись на пятые точки, съехали по осыпи вниз и бодро затопали по лестнице. Через пять секунд оба были уже в просторном тоннеле четвертого уровня. Андрей, не тратя времени на комментарии, толкнул спутницу вправо, и они продолжили бегство теперь уже по нормально освещенному и свободному от мусора коридору. Единственное, что тут мешало, – шпалы и рельсы, но в сравнении с грудами камней это были вообще не помехи.
Метров через пятьсот девица махнула
– Дай… отдышаться! – потребовала она.
– Маску сними, у тебя фильтры сели, – посоветовал наемник. – Когда меняла?
– Не помню, – Ольга стянула маску. – А не нахватаю тут пыли всякой?
– На этом уровне система вентиляции, как в лучших домах, – Лунев тоже снял маску. – Чувствуешь, как свежо?
– А раньше я никогда маску не снимала. Это и есть твои «интересности»?
– Это просто одна из необъяснимых, но приятных мелочей, – Лунев махнул рукой. – Шагаем дальше. Тоннель, похоже, выведет нас прямиком к источнику. Чувствуешь Зов?
– Нет, – Ольга развела руками. – Я, если честно, вообще не поддаюсь пси-воздействию. От природы такая. Потому и жива до сих пор, наверное.
– Не наверное, а точно, – Андрей кивнул. – Занятно. Вот почему тебе артефакты не сильно-то и нужны. И никаких таблеток не принимаешь?
– Даже противозачаточных, – девица помотала головой. – Ничего!
– Получается, ты тоже мутант, – Лунев коротко рассмеялся.
– В каком это смысле?! – привычно возмутилась девица. – И почему тоже?!
– Тот парень с мечом – псионик, хотя и обычный человек на первый взгляд, а ты наоборот – нечувствительна к гипнозу. Что один, что другой – отклонения от нормы. Просто в разные стороны. А отклонения в Зоне как называются? Правильно, мутанты. Разве нелогично?
– Нет! Ты вон тоже на Зов не сильно реагируешь. Откуда я знаю, почему? Может, ты такой же, как я, только скрываешь, а на меня все стрелки переводишь, чтобы самому не засветиться.
– Мне амулет помогает. Высокие технологии плюс мистика Зоны. Очень эффективная смесь получилась.
– А мне, считай, природа помогла!
– Или ошиблась, – Андрей усмехнулся. – Ладно, верю. Не чувствуешь Зова – и не надо, целее будешь. Но тогда просто поверь, он доносится именно оттуда, с северо-западного направления.
– Наверху там бывший Пятый микрорайон, – заметила девица. – Говорят, в нем частенько наемники появляются. У вас там что, штаб?
– Много знаешь – мало живешь, – Андрей погрозил спутнице пальцем.
– Это я уже поняла, – с вызовом произнесла Ольга. – Ты слишком долго со мной разговариваешь… для крутого наемника. Когда замочишь? До цели или сразу после?
– Когда вода попадется, тогда и замочу, чтобы мозги тебе получше отстирать. – Лунев понимал, что шуточка неуклюжая, но на ходу ничего лучшего придумать не получилось.
Понять девчонку было можно. Она и так боялась всего на свете, правда, умело маскировала свою неуверенность и страх с помощью эпатажа, а тут судьба еще и свела ее с наемником. С человеком, который может долго демонстрировать полную лояльность, а потом вдруг убить, не объясняя причин («ничего личного» или «у меня контракт» такие типы говорят только в
В общем, обещать неприкосновенность было рано, но снизить накал подозрительности в отношениях следовало немедленно. Впереди все еще лежал долгий и трудный путь, на котором доверие друг другу, пусть и не полное, было гораздо выгоднее настороженности.
– Наемники, говоришь, появляются? – Лунев задумчиво взглянул на Ольгу. – И что, их многие видели?
– Многие не многие, но видели.
– Странно.
– Я тоже так подумала, – вдруг сменив тон на практически доверительный, сказала девица. – В приграничье не все даже верят в ваше существование, а тут, пожалуйста, наемники разгуливают, как глухари по токовищу, хоть охоту устраивай.
– Может, это кто-то другой разгуливает?
– Одеты и вооружены, как наемники, – Ольга пожала плечами. – «Аусвайсы» у них никто не спрашивал. А что, думаешь, кто-то просто под вас косит?
– Почему бы нет? Удобное прикрытие. Отпугивает.
– От чего?
– И мне бы хотелось узнать, от чего? Может быть, от того, к чему мы сейчас приближаемся?
– Тогда это «Монолит» маскарад устроил, – уверенно заявила девица.
– В Пятом нет «монолитовцев». Это территория… – Андрей осекся, – другой бригады.
– Зато есть источник Зова! – заупрямилась Ольга.
– А «Монолит» здесь при чем?
– А при том!
На этот раз придержала язык девица. Она неопределенно помахала рукой и замолчала. Пока раскрывать все свои секреты она не хотела. Оно и верно. В компании наемника лучше придержать пару козырей в рукаве. Мало ли… могут и пригодиться.
Немного подумав, Андрей решил, что пришла его очередь сменить тему. Он повертел головой, отыскивая только ему известные ориентиры, приблизился к правой стене тоннеля и притормозил.
– Смотри.
Он протянул руку к стене, и толстый слой бетона под его ладонью неожиданно прогнулся, а затем и вовсе исчез, открывая удивленному взору Ольги вполне обычный с виду вход в боковой коридор.
– Голограмма? – предположила девушка.
– Нет, – Лунев убрал руку, и проход исчез. – Аномалия. Одна из тех, что образуют скрытую сторону подземного города. Это ловушка-лабиринт. Вроде наземного сектора-перевертыша, только компактнее. В ней можно бродить вечно, хотя фактически будешь блуждать по площади в десять квадратных метров. Внутри нее постоянно и бесшумно меняются конфигурации перегородок и проходов. Новые лабиринты возникают и исчезают каждую секунду, и что самое противное – открыть вот так, просто взмахнув рукой, эту ловушку можно только снаружи. Изнутри все стены и перегородки – натуральный железобетон. Не желаешь прогуляться?