Обреченная невеста. Чужая судьба

Шаенская Анна

– Большинство мы успели спасти, – поморщился владыка, – но было бы ради кого рисковать! Эти трусливые гады даже не удосужились ничего объяснить местным, выступили с официальным заявлением только после того, как я пообещал лично добить всех спасённых старейшин.

– Возможно, стоило осуществить угрозу, – прошептала, вспомнив слова Гаррета о предателях.

– Возможно, – дракон не стал спорить, – я понимаю, почему местные сразу приняли нас в штыки. Но не понимаю совет, который за пять лет ничего не сделал, чтобы это исправить.

В голосе Вольгарда

проскользнула застарелая боль и безграничная усталость. Я догадывалась, что он до сих пор защищает Сольвингард без народной любви, но как же сложно постоянно спасать тех, кто тебя боится и ненавидит.

– Некоторые быстро поняли, что к чему и стали нашими союзниками, – дракон перевёл взгляд на едущую впереди Тайру, – кто-то пересмотрел своё отношение со временем. Но большинство до сих пор боится моих людей. Думаю, ты заметила…

– Да, – горько кивнула.

Дорога до храма оказалась дальней, и чтобы немного сократить путь поехали через деревню ремесленников. Несмотря на раннее время на улицах было много рабочих, и не заметить их холодные, настороженные взгляды было сложно.

Если бы ехала без плаща и маски, закрывающей нижнюю половину лица, решила, что дело во мне, но форма драконьего гвардейца делала меня неотличимой от других спутников владыки.

– У Ангаарха много слуг, и не все выглядят как чудовища, – продолжил Вольгард, – они скрываются среди местных, умело поддерживая недоверие к нам и мешая набирать новых воинов.

– Скарлет одна из них… – запнулась, поймав его удивлённый взгляд, и мысленно отругала себя за несдержанность. – Мне сложно придумать другое объяснение её злодеяниям, – попыталась выкрутиться.

Дракону полностью доверяла, но Гаррет чётко дал понять, что не имел права говорить со мной о тёмном близнеце и подставлять его не хотелось.

– Да. Я подозреваю, что старшая Янгроу как раз была адептом Мёртвого пламени. – кивнул владыка.

– Мёртвого пламени? – насторожилась, вновь вспомнив слова Гаррета.

Феникс упоминал, что в его обители находился Живой огонь, с помощью которого он проверял души и отправлял их на перерождение. Зато в храме его матери горело Мёртвое пламя, поддерживающее равновесие магии и защитный купол, мешающий чудовищам проникать в Сольвингард из Пустоши. Именно его я должна была заново разжечь.

– Пять лет назад в храме Забытой случилась страшная трагедия. Все жрицы погибли, а ворвавшимся внутрь тварям удалось раздобыть несколько искорок священного пламени. – всё это я уже знала благодаря фениксу, но виду не подала, жадно ловя каждое слово, – с их помощью Повелитель создал своё тёмное пламя, в насмешку назвав его именем настоящего артефакта, – продолжил дракон, – с тех пор этот амулет дарует чудовищам устойчивость к большинству наших заклинаний и позволяет использовать запрещённые подчиняющие плетения.

Об этом тоже слышала, но лишь сейчас поняла, на что рассчитывала Скарлет, ввалившись в кружевах в спальню Вольгарда. Хотела крепко приложить его управляющим заклинанием, но что-то пошло не так.

– Арканы

адептов Мёртвого пламени не оставляют следов, поэтому членов этого культа ещё называют магами без тени или безликими, – добавил дракон, – их деятельность доставляет не меньше проблем, чем обычные твари. А иногда и больше…

– Совет… они и туда просочились? – уточнила, переведя взгляд на Тайру. – Леди Тольеро говорила, что старейшины представляют для меня угрозу…

– Да, мы уверены, что среди советников есть сторонники Повелителя, – не стал отрицать владыка, – но если удастся разжечь настоящее Пламя, они потеряют часть способностей и вычислить их будет намного проще.

– Надеюсь, – вздохнула, поёжившись от очередного порыва ветра.

Дальше ехали молча, размышляя каждый о своём. Разговор с драконом многое расставил по местам, как и бессонная ночь за книгами. Мне всё же удалось проломить блок Сойран, и пусть пока я читала медленно, это значительно облегчало мою адаптацию в новом мире.

Порывшись в принесенных Гарретом книгах, нашла информацию об остальных амулетах, поддерживающих Завесу. Один находился в хранилище королевы дриад и удерживал защитный купол над Великим лесом. Он защищал от монстров Изумрудную обитель, в которой разместили часть уцелевших фэйри. А второй был замурован в блуждающем храме.

По слухам, это святилище было первым в Сольвингарде и построил его один из учеников Творца, наделив способностью свободно перемещаться по миру. До недавнего времени храм находился на территории Самоцветного королевства. В нём Первые заключали браки, получая благословение эликьерр – хрустальных духов-хранителей, и проводили обряд инициации юных фэйри и фениксов.

После разрушения Самоцветного королевства Охотниками, храм переместился во владения герцога Янгроу и теперь сам появлялся, когда считал необходимым. Я очень надеялась, что святилище и нам изволит показаться, а ещё мечтала увидеть эликьерр.

В книгах Гаррета они описывались как сказочно красивые мотыльки с крыльями из хрустального кружева. Но кроме внешней красоты бабочки обладали мудростью древних и знаниями, способными помочь нам уничтожить чудовищ.

– Ты говорил, что Скарлет некромант и училась у одного из лучших магов смерти, – первой нарушила тишину, – выходит, этот Ангаарх может оживлять своих слуг?

– Не всех, но многих, – нехотя признался Вольгард, – себя он также может воскрешать, и это ещё одна причина, по которой его так сложно победить.

Сложно – это мягко сказано. Пока я вообще не представляла, как бороться с этой нечистью, но больше ничего спросить не успела. Из-за поворота выскочила небольшая лиса, и махнув хвостом, рванула вперёд, уводя нас за собой в чащу. А вокруг кольцом вспыхнула сложнейшая иллюзия.

Вольгард предупреждал, что мы не можем просто так ввалиться в храм, это привлечёт ненужное внимание и моментально выдаст наши планы. Поэтому и предложил доехать до окрестностей с патрульными, а затем, незаметно отделиться от них и пройти лисьими тропами.