Обретая дом

Ди Бонни

— Никаких проблем. Так мило, что ты чинишь ее.

Она поймала взгляд Грега, который перемещался между ней и Шоном, но он ничего не сказал, просто взял свое пальто, надел его и последовал за Шоном к двери, быстро махнув Шарлотте, проходя мимо нее.

— Скоро увидимся, милая. Мне нужно выполнить кое-какие рождественские поручения.

Раздался сигнал таймера на микроволновке, Меган достала кружки с дымящейся водой и погрузила в них пакетики чая. Она прошла в гостиную и протянула одну кружку Шарлотте.

Ее сестра подула

на воду, отчего поднялся пар, и ее очки запотели.

— Спасибо.

Это была та же самая коробка чая, которая осталась с последнего приезда Шарлотты, и чайные пакетики, вероятно, были несвежими. Меган ненавидела чай, но хранила его для редких визитов сестры.

— Итак, расскажи мне больше о парне, который здесь живет. — Шарлотта окунула свой чайный пакетик с помощью ложки.

— Я говорю тебе, он просто друг, которому нужно место, где можно пожить какое-то время.

— Как долго?

— Еще не знаю. Это зависит от множества обстоятельств.

— Где он работает? — Шарлотта сделала глоток своего чая, затем наклонилась, чтобы поставить кружку на стол.

— Он работает на стройке и учится неполный день.

— Он ходит в колледж? Как вы познакомились?

Меган тошнило от допроса, и она ответила напряженно:

— Благодаря работе.

— Так, ты познакомилась с парнем благодаря работе, он работает на стройке, ему негде жить и он остался с тобой. Ты знаешь его достаточно хорошо для этого?

— Да, — огрызнулась Меган.

— Но вы не в отношениях?

— Нет. — Она почти могла видеть, как работают винтики в голове у ее сестры. Шарлотта нахмурилась.

— Я читала твои статьи, одну о детской площадке и суровую об уличных детях. Так как его имя, Шон? Он был одним из волонтеров на строительстве детской площадки?

— Да, — ответила Меган без колебания, радуясь, что могла сказать правду.

Но Шарлотта была настойчива, когда чувствовала какой-то секрет.

— Не-а. Что-то не так. Я знаю, когда ты лжешь. Твоя нога начинает трястись, рот дергается, и ты не смотришь мне в глаза. Кто на самом деле этот парень?

— Ладно, хорошо. — Меган казалось, что она сидит внутри своей головы, наблюдая, пока ее рот двигается сам по себе. — Я познакомилась с ним, пока работала над статьей — другой статьей — об уличных детях. — Может, в ней была ехидная часть, которая хотела шокировать Шарлотту, увидеть, как ее глаза расширятся.

— Об уличных? Бездомный... О, боже мой, он тот ребенок с фотографии — силуэт, ведь так?

— Ты догадалась. Ты победила. Да, Шарлотта. — Меган не могла поверить, что она не сумела держать свой рот на замке. Какого хрена с ней не так?

— Подожди минутку. Он... — Шарлотта понизила голос до заговорщического. — Проститут?

— Был, — внесла поправку Меган. — Теперь он просто подросток, который пытается привести свою жизнь в порядок.

— Подросток? Сколько ему лет?

Она не ответила.

— Девятнадцать? Восемнадцать?

Пожалуйста, скажи, что он старше восемнадцати.

— Не имеет значения. Не то чтобы мы спим вместе, — солгала Меган и ненавидела себя за это. Она надеялась, что Шарлотта не зацепится за это.

— Ради всего святого, я надеюсь, что — нет! Но в твоей квартире живет несовершеннолетний подросток? Где его семья?

— У него никого нет. Вот почему он оказался на улице.

— Ну... — казалось, Шарлотта находилась в недоумении. — Что насчет приемной семьи, детского дома или чего-то подобного? Ты не можешь жить с каким-то незнакомым парнем.

— Он не хочет попасть в систему. Никто из этих детей не хочет. У многих есть плохой опыт в приемных семьях, и им кажется безопаснее жить самим по себе. Многие из них зависимые и против режима жизни в учреждениях.

— Зависимые! Он наркоман? Ты сошла с ума?

— Нет, я не имею в виду Шона. Он не такой. — Меган была утомлена градом вопросов от Шарлотты. Струйка пота стекала по ее спине. — Ты не поймешь.

— Нет. Не пойму. Но я знаю, что неприемлемо. Ты не можешь...

— Неприемлемо? Как ты смеешь вторгаться сюда и начинать диктовать, как мне жить? — Меган в бешенстве вскочила на ноги, с явным желанием выставить любопытную, всегда вмешивавшуюся в свою жизнь Шарлотту из своего дома. Она желала, чтобы Шон и Грег не уходили, хотя радовалась, что Шон не слышал этот спор, но хотела, чтобы Грег увез Шарлотту домой. Прямо сейчас.

— Меган, я не пытаюсь диктовать тебе, как...

— Пытаешься. Всегда. — Меган скрестила руки, слезы застилали ее глаза, из-за чего она чувствовала себя по-детски слабой.

— Я только говорю...

— Я знаю и понимаю твое беспокойство. — Меган сделала глубокий вдох и заговорила спокойно. — Но я не собираюсь обсуждать это. Я не собираюсь провести весь день, слушая, как ты пытаешься переубедить меня. Поэтому, Шарлотта, как ты декорировала детскую?

Шарлотта щелкнула языком раздраженно.

— Вырасти, Меган. Ты не можешь просто отказываться говорить о подобном.

— Оставь эту тему, — ответила Меган. — Иначе мы начнем кричать друг на друга, пока не вернутся Шон и Грег.

— Ладно. — Шарлотта развела руки пренебрежительно. — Как скажешь.

Время до возвращения мужчин они провели в высокопарном разговоре о скором рождении первого племянника или племянницы Меган, обе холодно вежливы и аккуратны в выражениях.

Не обращая внимания на напряжение между сестрами, Грег уехал не сразу, а настоял на помощи Шону в сборе посудомоечной машины. Когда она заработала, двое мужчин «дали пять» друг другу и наполнили ее водой. Меган улыбалась, видя Шона таким счастливым, несмотря на то, что изнутри ее снедало напряжение. Но она не смогла по-настоящему расслабиться, пока Шарлотта и Грег не вышли за дверь, особенно потому что Шарлотта продолжала рассматривать Шона, как под микроскопом.