Обретая дом
Шрифт:
— Я куплю большой дом с прислугой и собаками, и также лошадьми. У меня уже много накоплений. И затем мы с Эльфом откроем магазин комиксов. — Он кивнул на своего друга. — Эльф знает все, что нужно знать о комиксах, и все любят их, поэтому нас ждет успех. Мы также будем продавать кофе. Вот где водятся деньги. В «Старбаксе» всегда очереди. У нас с Эльфом будет квартира над магазином, но иногда на выходных мы будем навещать маму и в ее доме в деревне и ездить на лошадях, и есть домашнюю еду.
Меган позволила ему болтать всякую чепуху. Она наблюдала реакцию Эльфа к рассказываемой
— Так вы с Эльфом много зависаете вместе. Где вы остаетесь?
Рики покачал головой.
— Не-а. Никогда не выдавай свое место или следующее, что произойдет — копы придут и тебе придется искать что-то новое.
Меган кивнула.
— Поскольку твоя мама живет здесь рядом, ты вообще думал о возвращении домой?
— Нет. Сейчас моя мама живет в Аризоне. Она переехала туда с новым мужем и его детьми, чтобы заботиться о них, и там нет места для меня. Но она сказала, что скоро пошлет за мной.
— Так ты еще контактируешь с ней?
— Мы не говорили в последнее время, но... ты знаешь, что в Аризоне есть калифорнийская кукушка-подорожник, как в мультиках? Я бы хотел увидеть одну из них.
Меган гналась за Рики в лабиринте слов, пытаясь выяснить детали, и получала только противоречивые факты и приукрашенные истории. Было тяжело сказать, что из этого было реальным, а что нет. Он рассказал, по крайней мере, три версии того, что случилось с его матерью, и Меган задумалась, что на самом деле побудило Рики уйти из дома.
Это было раздражающим интервью, и больше чем через двадцать минут, Меган наконец прервала Рики в середине сфабрикованной истории о двух известных актерах, которые наняли его для секса втроем.
— Ну, ты дал мне много информации, с которой можно поработать, Рики. Спасибо тебе. Но теперь я бы хотела перейти к истории Эльфа, если все в порядке насчет этого.
Эльф сел прямее. Его глаза забегали, как будто он искал пути к отступлению. Меган не слышала, чтобы мальчик сказал больше трех слов за вечер. Он сидел тихо в углу кабинки, вставляя случайные: «Это верно» или «Да», когда Рики призывал его. Если Рики были дерганым, играя с солью и перцем, царапая следы отметин на своей руке, вертясь вокруг, чтобы посмотреть на других людей в закусочной, Эльф сидел неподвижно, стараясь оставаться незамеченным.
— Ты не возражаешь сказать мне свое настоящее имя?
Он покачал головой.
— Эльф не говорит своего имени. Он не любит его. Он живет сам по себе около полугода. Ему четырнадцать. Я видел, как он ошивается здесь, и мог сказать, что он не знал, что делать, поэтому я показал ему всё. Показал ему, как надо погружаться в мусорный контейнер и все трюки, что нужно знать. Например, я бьюсь об заклад, что ты не знаешь, что нужно проверять одну и ту же мусорку каждый день. Ты должен установить свою рутину, чтобы знать, где свежее, чтобы ты случайно не заболел от пропавших продуктов
— Это умно, — сказала Меган. — Но Рики, я правда бы хотела задать Эльфу эти вопросы.
— Ох, конечно. — Рики
— Почему ты покинул дом? — спросила она Эльфа.
— Там было плохо.
Хорошо. На фоне этого ребенка «Рот» выглядел разговорчивым.
— Ты можешь рассказать мне что-то конкретное, что случилось?
Он сидел, глядя на свои руки.
— Может, то, что случилось в день, когда ты ушел?
— Была драка, — он произнес «драаака» в южной манере растягивая слова. — Мой отчим избил меня, с меня было достаточно, и я ушел. — Она ждала, чтобы увидеть, расскажет ли он еще, и была вознаграждена дальнейшим доверием. — Он делал другие вещи со мной, кроме того, что бил меня, хотя это та часть, которую я не мог терпеть больше.
— Он совратил тебя в сексуальном плане?
Он пожал плечами.
Меган подумала, что это иронично, что он избежал надругательства отчима, чтобы заниматься сексом с бесчисленными незнакомцами.
— Откуда ты?
— Я родился в Теннесси, но мы жили в Техасе долгое время. Мы жили повсюду. Отец служил в армии до того, как его убили.
— Когда это было?
— Два года назад. Автокатастрофа.
— Твоя мама снова вышла замуж.
Он кивнул.
— И мы переехали в Сакраменто.
— Когда он начал домогаться до тебя?
— Я не люблю говорить об этом. — Он опустил взгляд на стол, его челюсть была стиснута, а тонкие плечи сгорбились.
— Ладно. — Она боялась узнавать дальше. — Как ты оказался в ЛА?
— Мой друг переехал сюда, и я подумал, что смогу найти его и остаться в его семье, но это не сработало.
— Как долго ты был сам по себе, прежде чем начал зависать с Рики?
— Неделю.
Рики не мог сдерживать себя больше.
— Затем я взял его на поруки. На улице безопаснее иметь товарища. Ты прикрываешь спину, а он твою.
Эльф кивнул. Он испытывал облегчение, что Рики взял на себя бремя разговора.
Меган поговорила с мальчиками еще какое-то время. Ни один из них, казалось, не спешил возвращаться к проституции.
Когда они наконец покинули заведение, Меган увидела «Рта» и невысокого азиатского парня, которые слонялись у киоска с газетами. «Рот» заметил ее и поманил кивком головы. Когда она подошла, Меган почувствовала сладкий запах марихуаны, от косяка, что они делили.
Компаньон «Рта» не был мальчишкой. Его черты лица были нежными, а смуглая гладкая и безупречная кожа делала его моложе, но уголки его глаз и лоб были испещрены морщинами. Его возраст мог быть от тридцати до пятидесяти.
— Так ты бесстрашная девушка репортер? — мужчина улыбнулся. — Узнала что-нибудь интересное на улице?
— Открыла глаза на действительное положение вещей.
— Это так. — Мужчина сделал затяжку косяка, затем передал его «Рту». Он предложил его Меган с ухмылкой.
Она не знала, откуда ему пришла идея, что она какая-то ханжа с воскресной школы. Меган взяла его, втянула полные легкие дыма и держала его, пока не выдохнула. Почти мгновенно, она почувствовала легкость и беспристрастность. Довольно сильная вещица.