Обретение
Шрифт:
— Да, я слышал, Фрэнк выкопал откуда-то нового клиента.
— Клиента с кучей баксов. Парень из кожи лезет, чтобы обратить на себя внимание Кляйна. Тебе тоже стоило бы заняться этим.
Пит сунул руки в карманы пальто.
— Мне неизвестны миллионеры, которые стремились бы, чтобы их интересы защищали по закону.
— Мы с Джейн думали о тебе. Ты можешь без всякого труда склонить чашу весов в свою сторону, объявив, что собираешься жениться. Кстати, у Джейн есть приятельница…
Пит поднял руки вверх, заранее сдаваясь.
— Тим, это не ко мне.
— Пит, подумай о работе.
— Я не собираюсь надевать на шею хомут ради работы.
— Но речь идет о милой женщине. Она школьная учительница.
— Любит детей?
— Ага.
Пит застегнул пуговицы и поднял глаза.
— Нет, спасибо.
Тим с досадой вздохнул, выходя за другом из кабинета.
— Где, скажи на милость, ты рассчитываешь найти женщину, которая не мечтала бы о них?
Не оглядываясь, Пит пожал плечами и зашел в лифт. Его волновало другое — что он собирается делать с неудержимым влечением к женщине, уже имеющей ребенка?
Время ленча приближалось. Энн, почувствовав приступ голода, откусила зачерствевший кусочек сыра, который откопала на дне ящика стола, и стала водить пальцем по столбцам регистрационной книги.
Надрывно зазвонил внутренний телефон. Энн подняла палец, чтобы сделать знак Линде, но на пороге стоял Джером. Сзади, вплотную к нему, стояла Линда и непрерывно повторяла: «Он не захотел ждать! Он прошел без разрешения!»
Предчувствуя выяснение отношений, Энн знаком попросила Линду удалиться. Джером, однако, принял это на свой счет и потребовал, чтобы ему сказали, где Рейчел.
— Она принадлежит мне, — заявил он, подходя вплотную к столу. — Ты не имеешь права прятать ее от меня. Мой человек сообщил, что ты была в доме Уинслоу и Бог его знает где еще, но сколько бы ты ни бегала, я отыщу вас.
По наивности Энн до сих пор не предполагала, что свекор способен учинить скандал в ее рабочем кабинете.
— О да, конечно, я уже видела вашего детектива, который сделает все, лишь бы вы ему платили, — сказала она спокойным голосом, пытаясь скрыть крайнюю озабоченность.
— Он не привык иметь дело с такими пронырами. Как, впрочем, и мой сын, который не понимал, что все, что тебе от него нужно, — это деньги.
Лицо Энн покрылось пятнами.
— Да, у нас всего было очень мало, потому что вы испортили его до такой степени, что он оказался не способным ни к какой работе.
Джером побагровел и впился в нее таким взглядом, будто перед ним сидела преступница.
— Ложь — это все, на что ты способна!
Энн указала на дверь, пытаясь не выдать, что находится на грани истерики.
— А теперь уходите отсюда. Немедленно, пока я не позвонила в полицию.
— Ты что, собираешься со мной тягаться силами? Ты забываешь, что имеешь дело с Джеромом Бэрретом. Я стирал в порошок людей и покрепче, чем ты.
После каждой встречи с ним Энн чувствовала себя разбитой и обессиленной. Но момент был критический. Ей ни в коем случае нельзя показать свою слабость. Она встала, обошла стол и оказалась перед свекром лицом к лицу.
— Прошу вас уйти. Не знаю, зачем вы сюда пожаловали, но…
— Ах, не знаешь. Так я объясню…
Прежде чем войти в кабинет Энн, Пит стянул перчатки и расстегнул пальто. Три дня он убил на то, чтобы восстановить прежнее ее доверие. Он чувствовал, что ей с ним хорошо, но, хотя он и держался предельно осторожно, она сопротивлялась каждому шагу в сторону сближения. Он желал ее, он переживал за нее. Теперь день, прожитый без нее, казался ему пустым.
Закрыв за собой дверь, Пит столкнулся с Линдой, которая, поправив очки, хмуро взглянула на него.
Из раскрытых дверей кабинета до Пита долетел разъяренный мужской голос. Вот почему Линда сегодня не улыбалась!
— Запомни хорошенько все, что я тебе сказал! — кричал Джером.
Пояснения не требовались. Портреты владельца сети бэрретовских универмагов то и дело появлялись на страницах местных, а иногда и центральных газет.
Краем глаза Пит увидел секретаршу, зажавшую рукой трубку телефона.
— Я вызываю охранников, — объявила она.
— Не делайте этого, — повернул к ней голову Пит и со спокойствием, которое действует сильнее любого крика, добавил: — Он уже уходит.
Джером резко повернулся к Питу.
— Так вы ее дружок? — Он пальцем ткнул Пита, глаза его сузились. — Мы, кажется, встречались раньше?
Пит не ответил, хотя мог напомнить, что прошлым летом они были представлены друг другу в кабинете Кляйна.
Джером наклонил голову и сказал:
— Советую вам быть осторожнее и держаться от нее подальше. Эта женщина — виновница смерти моего сына. Да, да! — закричал он, хотя никто не произнес ни слова. — И была бы она хорошей женой, мой сын был бы жив и теперь.
Благородный гнев — непреодолимое проявление рыцарского комплекса — вспыхнул в душе Пита. Шагнув вперед, он стал между Энн и ее свекром.
— Уходите!
Глаза у Джерома округлились.
— Кто бы вы ни были, вы законченный идиот! — закричал старик, брызжа слюной.
Энн стояла, прислонившись к дверному косяку Дверь кабинета со страшным стуком захлопнулась.
— Ну, вот я и познакомился с дедушкой Рейчел, — попробовал пошутить Пит. Энн изобразила слабое подобие улыбки. — С тобой все в порядке?