Обручальные цепи, или Охота на дракона

Эл Лана

– Бескорыстная помощь. Как благородно с его стороны.

– Его попросила принцесса.

– С чего бы принцессе возвращать нелюбимого жениха?

– У неё и спроси. Всё, доволен? – мне надоело оправдываться.

– Нет.

– Что ещё?

Он резко выдохнул и неожиданно уткнулся лбом мне в плечо. Рыжие волосы коснулись щеки. От них пахло пеплом и костром.

– Этиэль эльфийский посол. И её правнуки годятся мне в отцы, - тихо проговорил он. – Старушка уже давно потеряла интерес к мирским развлечениям, единственное,

что хоть немного будоражит её кровь, это карты. Поэтому король и терпит происходящее в «Ветрах Востока».

Что-то эта старушка слишком уж вызывающе одевается.

– Могу тебя с ней познакомить, - добавил Иллен, уловив моё настроение.

– Лучше когда в следующий раз соберёшься встречаться с длинноногими послами, сообщи заранее.

– Ты тоже, - буркнул он.

– Я с длинноногими послами не встречаюсь.

– Зато встречаешься с моим братом.

– Это была случайность.

– И ты называешь эту случайность Вейтом.

– Что в этом такого?

– Так его зовут только близкие друзья.

– Польщена, конечно, но сомневаюсь, что вхожу в их число.

Повисла тишина.

– Я сильно разозлился, - после минутной паузы продолжил Иллен и посмотрел на меня. В его глазах бушевало золотистое пламя. – И даже немного потерял голову.

– Ну я тоже от восторга не прыгала, когда увидела тебя с эльфийкой.

– Мир?

– Требую моральной компенсации, - я сложила руки на груди. – И немедленно.

– Всё, что пожелаешь, - дракон расплылся в улыбке и, поколебавшись, добавил: – Есть кое-что ещё.

– Что?

– Только не ври мне. Если помнишь, я чую ложь. Может, не всегда и для этого нужно прилагать определённые усилия, но от дара никуда не денешься.

– Учту, - ответила я, лихорадочно припоминая, не соврала ли где ящеру. Вроде нет, только чутка недоговорила.

Глава 15

– Ааааа! – я вопила самым позорным образом, вцепившись в здоровенный костяной выступ на шее красного дракона.

Что сказать, сама виновата. Иллен всего лишь исполнил моё желание. С большой неохотой, между прочим. И то лишь потому, что дал слово.

Руки от напряжения свело, пальцы посинели и потеряли чувствительность, от ледяного ветра слезились глаза и мёрзли уши, но я всё равно была донельзя счастлива.

С детства мечтала полетать на драконе. И вот мечты сбылись. Если переживу, буду аккуратнее со своими желаниями.

– Сдурела?
– рядом летел запыхавшийся фамильяр и нудел. Скорость крылатого ящера для него была почти недостижимой, и чтобы выдать очередную гадость, ему приходилось серьезно напрягаться.

– Отстань, - я прикрыла глаза, наслаждаясь невероятными, захватывающими ощущениями.

Но тут Иллен резко ударил крыльями и завис в воздухе. От неожиданной остановки я едва не слетела. Открыла глаза и… не надо было этого делать.

Прямо надо мной, раскрыв огромную

зубастую пасть, нависал тёмно-синий дракон. И ничего общего с милым зубастиком, похожим на дворовую собачку, у него не было.

Ривейт зарычал, Иллен немыслимым образом изогнулся и оказался лицом к лицу (или лучше сказать, морда к морде?) с братом.

Да что ж такое, никакой личной жизни!

Драконы между тем угрожающе друг на друга порычали, пофырчали и застыли, явно не понимая, что делать дальше.

Ну хоть драться не стали, а то осталось бы от меня кляксообразное пятно на городской мостовой или горстка пепла.

Игра в гляделки продолжалась пару минут, потом Ривейт злобно что-то прокричал-прорычал и упал вниз. Я даже за него испугалась, но почти у самой земли ящер расправил огромные крылья, остановил падение и спланировал на крышу одного из городских домов. Интересно, за чей счёт будет проходить ремонт этой крыши. Там одной испорченной черепицей точно не обошлось.

Иллен, проследив за приземлением брата, развернулся и полетел обратно к дворцу. Ну вот, а я рассчитывала посмотреть на океан с высоты птичьего полёта. А то на метле до него далековата. Её скорость не шла ни в какое сравнение с драконьей.

Но, как оказалось, с выводами я поспешила. До дворца мы действительно добрались, но останавливаться не стали. Вскоре, позади остались и городские стены. Хм, и куда мы? В той стороне, кроме пустыни, ничего нет. Или он таки решил от меня избавиться? А что, ведьма с возу, дракону легче.

Хм… прошло ещё минут десять, и мы действительно оказались в пустыне. Вообще-то Иллен обещал до моря и обратно. Песочек, прибой, свежий ветерок – романтика, одним словом. А что в пустыне? Конечно, песочек и тут есть (даже больше, чем надо), но как же всё остальное? Жара, опять же.

Самое странное, дракон не спешил останавливаться и продолжал целеустремлённо куда-то лететь. Хм, что-то мне это совсем не нравится.

Вскоре пальцы окончательно заледенели, как и уши – пустыня пустыней, а в облаках холодина страшная. Ещё немного и примерзну к этому ящеру, которого так некстати потянуло на приключения.

Но тут впереди показались какие-то развалины, и Иллен начал снижаться. А это ещё что за стройка века? Кому вообще пришло в голову селиться в пустыне? Хотя, может драконам тут самый климат - тепло, сухо, безлюдно.

Посадка вышла жесткой. Руки от холода плохо слушались, и я всё-таки слетела, прокатилась по тёплому кожистому крылу и уткнулась носом в мягкий раскалённый песочек. И этот мягкий песочек мгновенно оказался везде.

– Алеста, ты как? – Иллен, успевший принять человеческий образ, буквально выдернул меня из бархана.

– Тьфу, - песок хрустел на зубах. – Жить буду, но можно было хоть предупредить, я бы что-нибудь полегче надела.

– Я и сам не думал, что мы сюда заберёмся, - улыбнулся полуголый дракон. Интересно, где он успел найти штаны?