Общение
Шрифт:
Парр смерил его оценивающим взглядом.
– Если эта информация уйдет дальше вас, сделка расторгнута. Ясно? Итак, на ограниченном числе контрольных пунктов - возможно, сперва только на одном будет установлена аппаратура для автоматического фотографирования, взвешивания и обмера проходящих людей. Компьютер должен распознавать объекты и по команде выдавать все имеющиеся о них сведения.
Рипли снова хлебнул из стаканчика.
– Это-то просто. Похитрее будет получить двести тысяч фотографий.
– Пускай для начала мы
– Что вы имеете в виду?
– Предположим, что объект А - молодая женщина, известная компьютеру, который также отметил, что ее мать пяти футов ростом, весит сто фунтов и на лбу имеет родинку. Если объект А пройдет через контрольный пункт вместе с неизвестным объектом В, сможет ли компьютер установить личность объекта В, сфотографировать его на будущее и дать распечатку всей наличной информации?
– Конечно. Только программа сложнее.
– Рипли потер подбородок.
– Я, кажется, понимаю, почему вы хотите держать свой проект в тайне. Люди будут шарахаться от нас. как от чумы.
– Рипли глубоко вздохнул и снова решил подвергнуть сделку опасности.
– Я и сам не в восторге от этой затеи.
– Почему? В социологических обследованиях нет ничего противозаконного.
– Если разместить контрольный пункт в общественном месте, машина скоро узнает о жителях Рэд Диир практически все. Вы привели безобидный пример: девушка с матерью. Но, положим, компьютер начнет фиксировать бизнесменов с секретаршами и тому подобное?
Парр пожал плечами.
– Шантаж? Вам должно быть известно, что извлечь информацию из компьютера сложнее, чем из любого сейфа.
– Да, разумеется.
– Значит, вы считаете, что на шантаж могу пойти я?
– Парр не казался оскорбленным.
– Нет. Во всяком случае, ваши сведения не будут столь компрометирующими, чтобы платить большие деньги.
– Рипли закурил. Любопытно, как реагировали бы в Ванкувере, узнав про его намеки на мошенничество клиента.
– Просто...
– Просто вас смущает сама идея - за жизнью города кто-то осуществляет компьютеризированное наблюдение, не так ли, мистер Рипли? В глазах моих коллег ценность подобного исследования перевешивает этические соображения.
– Что ж, отлично, мистер Парр. Хэнк распознал наконец хорошо поставленную зычность в голосе клиента. Мервин Парр говорил скорее как священнослужитель, чем как лектор. Конечно,преподавателю университета не заказано быть и мирским проповедником; и все же беспокойство усилилось. Рипли попытался рассеять его и потянулся за рекламной брошюрой, в уме составляя отчет о сделке. Пожалуй, обстоятельства следует несколько изменить. Всё будет смотреться куда эффектнее, если в отчете сделка будет следствие долгих дней упорного убеждения.
– Рекомендую вам взять "Логикон-30", - начал Рипли
– Безусловно, я проведу полный анализ...
Парр поднял ухоженную руку с белой полоской на пальце.
– Сколько?
– Без приложений - шестьдесят тысяч.
Рипли громко сглотнул. Надо было начинать с "Логикона-20" и постепенно...
– Договорились!
Парр взял чемоданчик и со щелчком откинул крышку. Внутри лежали пачки крупных купюр. Они выглядели толще, чем обычно, потому что каждая купюра, похоже, была когда-то сложена вчетверо, а потом аккуратно расправлена. Содержимого чемоданчика хватило бы, чтобы купить больше компьютеров, чем Рипли продал за всю свою карьеру.
В понедельник утром Рипли поехал в банк и положил на редко используемый счет фирмы 60 тысяч долларов. Затем вернулся в свою контору и набрал ванкуверский номер "Логикон инкорпорейтед". В трубке раздался голос Сары Пирт, секретарши управляющего по Западному региону.
– Привет!
– жизнерадостно начал Рипли.
– Это Хэнк.
– Какой Хэнк?
– Хэнк Рипли! ИзЛетбриджа. Ты что, меня забыла?
– Я не была уверена, что ты еще у нас работаешь.
– Как всегда остроумно, Сара... Старик у себя?
– Ты хочешь беспокоить его в понедельник утром?
– Я не собираюсь беспокоить его. Мне надо лишь узнать, можно ли в срочном порядке получить "Логикон-30".
– Ты имеешь в виду, что продал компьютер?!
– В голосе Сары звучало такое изумление, что Хэнк подергал телефонный шнур.
– Разумеется. Разве ты не читала мой последний отчет? Я отправил его в пятницу вечером.
– Фантастикой не увлекаюсь.
Прежде чем Рипли успел парировать выпад, в трубке раздался голос Бойда Деврикса.
– Рад вас слышать, Хэнк. Иногда мне кажется, что вы совсем о нас забыли.
У Рипли похолодело в груди от этого угрожающего приветствия.
– Доброе утро, Бойд. Я заключил сделку на "Логикон-30". Оплата наличными, - торопливо сказал он.
– Наличными?
– немного помолчав, переспросил Деврикс.
– Да. Я уже отнес деньги в банк.
– Что ж, это великолепно, мой мальчик, просто великолепно. Я не зря защищал вас перед руководством.
– Спасибо, Бойд, - выдавил Рипли, восхищаясь Деврикса превращать похлопывание по плечу в прием каратэ.
– Кто клиент? Что-то не припоминаю...
– Мервнд Парр. Я сообщал о нем в последнем отчете. Вообще-то, я бился с ним несколько недель...
Обильно потея от творческого напряжения, Рипли пустился в описания увлекающегося высшей математикой чудаковатого нефтяного магната, которого он заинтересовал покупкой компьютера на одной вечеринке для узкого круга избранных.
– Хэнк, мальчик мой, это превосходно, - наконец сказал Деврикс.
– Знаете, что я собираюсь сделать?
– Э... нет. Не знаю, Бойд.