Объявляется конкурс
Шрифт:
Накануне, на всех площадях столицы, на стене королевских указов появились светящиеся листы. Они объявили о начале конкурса и предписывали всем участникам явиться на центральную площадь и после регистрации в мэрии, пройти через портал.
На подъезде к мэрии, нас остановили. И дальше мы с Бренном пошли пешком, а провожающие нас рэй Матиус и Урсина вернулись домой. Вещи же, которые мы брали с собой, должны были перенести во дворец слуги с помощью грузового портала.
Ещё только подойдя к площади и увидев огромное количество народа, я поняла, что просто и легко не будет. А настороженно-молчаливая толпа участников перед
По моим прикидкам, участников было человек 150. Сообщила об этом Бренну. Он, оглядев толпу, согласился со мной и дальше мы уже старались по сторонам не смотреть. Я не хотела попасть под внимание репортёров (до кольца оцепления им разрешено было задавать вопросы участникам). А Бренн и вовсе пытался скрыть своё участие в конкурсе.
Не мы одни не хотели лишнего внимания. Однако, это не входило в планы репортёров. Они как хищники стремительно налетали на участников и, забросав их вопросами, мчались к следующим. Уже перед самым порталом, Бренну не повезло. Бойкая девица сунула ему под нос кристалл записи и, картинно хлопая ресницами, завопила:
— Господин маг, что вы ждёте от конкурса? Расскажите коротко о себе.
И, поскольку, отходить она не собиралась, Бренну пришлось ответить, состроив при этом максимально доброжелательную мину.
— Мы все ждём от конкурса объективности. О себе же мне пока рассказывать нечего. Я только что закончил академию.
Девица, может быть, спрашивала бы и дальше, но мы уже подошли к оцеплению и, она вынуждена была отойти. А мы прошли к рамке портала и маг, проверив нас артефактом, разрешил пройти через рамку.
Я, хотя и живу здесь уже три года, порталом ещё не пользовалась. Здесь есть мощные стационарные порталы, которые соединяют столицу с другими городами, но я никуда не ездила, и в порталах не было необходимости. Да и дороги они. У кого денег нет, передвигаются по дорогам на лошадях, в экипажах или верхом. К кого и на это нет денег, меряют королевства ногами.
Ну, что могу сказать. Никаких неприятных ощущений я не испытала. Кроме небольшой дезориентации в пространстве по прибытии. Мы оказались в просторном холле, где нас встречали молодые маги (определила это по форменным накидкам адептов академии). Нам вручили по листку и развели по разным направлениям. Как мне объяснил мой спутник, Бренна повели в расположение магов-мужчин, а меня в расположение магинь. Доведя меня до моей комнаты, которая оказалась угловой, парень вручил мне магический ключ и отбыл. А я вошла в комнату и огляделась.
Небольшая гостиная. Софа, два кресла, столик. У широкого окна — письменный стол. Две двери. Подошла к крайней. Закрыта на ключ. Ключ в двери. Открыла. Оп-па. А вот это мне уже не очень нравится. Соседки ещё не было и я мельком оглядела комнату. То же, что и у меня. Но, как же, мне не нравится, что комнаты имеют внутренние общие двери. Вышла в коридор. Да, все комнаты расположены на одной стороне Другая сторона представляет собой череду неглубоких ниш с огромными панорамными окнами и низкими подоконниками. Окна этой стороны выходили в сад. Я такое расположение комнат уже встречала в наших дворцовых комплексах 18–19 веков. И увидеть их здесь, в другом мире, было неожиданно.
Хотела пройти немного дальше, но была остановлена звуком шагов и разговором, которые раздались в конце коридора. Повернув голову, увидела группу мужчин, идущих мне навстречу. Один из них что-то спрашивал, двое других отвечали по очереди. Когда они подошли ближе, то в идущем впереди, я узнала мужчину с газетного снимка. Верховный маг. Может, он и молод для мага, а верховного мага, тем более, но выглядит отнюдь не юношей. Суровые черты лица, жёсткий взгляд холодных синих глаз, надменное выражение плотно сжатых губ. Да-а, тот ещё красавчик.
Увидев меня, стоящую у окна, он приостановился и, обратившись ко мне, спросил:
— Рэя, как вас разместили? Нет вопросов?
— Спасибо, всё хорошо, — ответила я. (Ну, а что ещё говорят в таких случаях?)
Он внимательно посмотрел на меня и, кивнув, продолжил свой путь. Двое сопровождающих, которые замерли вначале за его спиной, синхронно двинулись за ним.
— Ничего себе, какая дрессировка, — хмыкнула я про себя. — Прямо, позавидовать можно.
Вернувшись к себе, я прежде всего закрыла на ключ дверь в соседние покои и для верности поставила ещё стул, чтобы при открывании двери, создать шум. Потом прошла в спальню и занялась разбором сумок. Когда подойдёт служанка неизвестно (и подойдёт ли вообще), а мне надо переодеться. Разместив вещи в небольшой гардеробной, заглянула в ванную. Осталась всем довольна, и, вернувшись в гостиную, села в кресло. Надо подумать и наметить тактику действий.
Наверное, сказалось напряжение предыдущих дней, потому что незаметно для себя я задремала и очнулась от очень громких голосов в соседней комнате. Слов было не разобрать, но раздражённые интонации слышались довольно отчётливо. Встала и подошла ближе к двери. Не то, чтобы я была любительница подслушивать, но в таких обстоятельствах, чем больше информации, пусть и ненужной, тем лучше.
Соседка на повышенных тонах выговаривала кому-то своё неудовольствие по поводу смежных комнат. Кто-то ей бубнил в ответ, что изолированные комнаты будут, когда отсеется хотя бы половина участников. Так, смысл понятен, дальше слушать неинтересно. Я бросила на дверь заклинание тишины и ушла в ванну, чтобы привести себя в порядок после сна.
За время моего отсутствия шум стих, но спустя некоторое время раздался нервный стук в дверь.
— Войдите, — откликнулась я.
В комнату впорхнуло нежно-хрупкое создание в голубом облаке юбок и кружев. Я выжидательно взглянула на это чудо.
— Я — ваша соседка. Меня зовут Эвери Хноукс. Рэя Эвери Хноукс. Я с севера.
— Очень приятно, рэя Эвери. Я — Илиния эр Корин, столичная жительница, — и улыбнувшись, пригласила жестом садиться.
Девушка, не смущаясь, расположилась на софе и, совершенно другим тоном, спросила:
— Ну, и как вам организация конкурса?
Оп-па. Я аж опешила. Ничего себе маскировка!. Это она прикидывается глупенькой куколкой для чего? Не замедлила этим поинтересоваться.
Рэя, ну это же просто. Таких куколок не берут по- началу всерьёз. А после второго- третьего тура у меня уже будут баллы. Так просто не выгонишь.
— Интересная тактика.
— Обычная, — она пожала плечами. — Другие, например, тандемы и трио создают. А по мне это невыгодно.
— Чем? — не удержалась я.