Обязательное условие
Шрифт:
Альфа-адмирал вернулся в свой катер и не спеша отправился в путь к своему кораблю. Лишь тогда люди вздохнули с облегчением.
– Трофимыч, а ты оказался почти прав, когда говорил насчет заправки, – сказал Кэп, входя в рубку. – Похоже, лурианцы нас догоняли именно для того, чтобы заправить.
Все улыбнулись. Напряжение последних часов понемногу отпускало. Лурианский линейный крейсер медленно уходил в обратном направлении.
– А я все-таки не понимаю, зачем они нас догоняли? – недоумевал Иржи. – Только для того, чтобы вернуть нашу
– Ты действительно ничего не понимаешь, друг Иржи, – отозвался Кэп. – Это политика. Ворги маячат на пороге не только у нас. Для лурианцев они не менее опасны. Я не знаю, чем был вызван тот факт, что с нашей заправкой на Тапире возникли проблемы. Какие здесь были задействованы подводные течения? В такой непростой ситуации, которая сейчас складывается, окончательно портить отношения с Землей? Это было бы для лурианцев непростительной глупостью.
– Но отношений-то фактически нет, – изумился Иржи.
– Никакие отношения – это еще не значит плохие. Переводить отношения из разряда нейтральных в разряд плохих – это совсем не то, что сейчас надо Луриану.
– И не то, что сейчас надо Земле, – высказал замечание Трофимыч.
– Ты прав, старина. Земле конфронтация с лурианцами сейчас очень некстати. Как минимум надо сохранить нейтральные отношения. Лучше бы, конечно, добрососедские. Но это уже не к нам. Это работа дипломатов.
Сам того не подозревая, Кэп здорово ошибался. Спасение лурианского экипажа, плюс те сведения о воргах, что они посчитали возможным сообщить, сыграли немаловажную роль в развитии отношений между Лурианом и Землей. Это заставило лурианцев попытаться переосмыслить свою позицию и задуматься о верности сделанных выводов. А осмысление, как известно, первый шаг к поиску компромисса там, где этот компромисс возможен.
– Кэп, я думаю, теперь уже можно отключить генератор гравитационных волн? – спросил механик.
– Теперь уже можно. Пусть это маленькое недоверие останется на нашей совести. Кто знал, чего нам ожидать от крейсера? Я рад, что разум возобладал.
– И я.
– И я.
– И я.
– Разрешите мне присоединиться, я тоже рада, – сказала Ника, любуясь новеньким орденом.
– Конечно, профессор, – согласился капитан. – Мы все рады. А теперь не пора ли нам в дорогу? Надеюсь, это была последняя остановка по пути к Земле.
Дни шли один за другим. После всех перенесенных приключений экипаж наслаждался тишиной и покоем. Оказывается, такая привычная и временами рутинная работа может быть чрезвычайно привлекательной. Именно тем, что она не дает поводов для чрезмерных волнений. Приключения тоже хороши в меру, и совсем неплохо иногда от них отдохнуть.
К счастью, путь к Земле прошел спокойно. Через три недели после встречи с лурианским альфа-адмиралом «Легас» приблизился к ареалу постоянного обитания людей – местам обжитым, с развитым движением и крупными поселениями. Здесь без труда можно было заправиться, получить любую помощь или встать на ремонт. Топлива на «Легасе» было достаточно, все основные системы функционировали, потому решили, не останавливаясь, двигаться
Ответ пришел быстро. «Легас» ждали с нетерпением.
Часть третья
1
– Вот это я понимаю, движение!
– Да, что есть, то есть. Это тебе не пустынные просторы дальнего космоса. Здесь смотри и не зевай, чтобы разминуться со встречными кораблями.
– Вот рудовозы идут на Венеру. Караван – пять бортов.
– А вот пассажирский внутрисистемный лайнер. А тот, похоже, в дальние края направляется.
В Солнечной системе движение было стремительным. Десятки кораблей шли своим курсом в различных направлениях, как попутных и встречных, так и прочих, с курсом «Легаса» не пересекающихся. Это заставляло экипаж вновь удивляться почти забытому явлению – многолюдности и оживленности космического пространства, по крайней мере отдельных его участков. Да, долгое получилось у космических разведчиков путешествие, все больше по окраинам и малоисследованным районам Вселенной, где не только оживленное, а вообще любое движение кораблей – большая редкость.
Бороздить просторы космоса – любимая работа. Вот только после месяцев, проведенных в дальних далях, вернуться на Землю очень и очень приятно. И не просто вернуться, а с чувством выполненного долга и хорошо сделанной работы. Для того все они и уходят в странствие – чтобы вернуться.
– Где нам определили стоянку? – поинтересовался Иржи.
Он только что появился в рубке и спешил узнать новости.
– На нашей лунной базе. Слава недавно связывался с управлением и получил последние инструкции, – объяснил Кэп. – Садимся на Луне, сдаем все собранные материалы и на Землю.
– Эх, хорошо. Славный поход получился. И Ника молодец, свою работу сделала и в походе была не в тягость. Капитан, может быть, мы ее навсегда в экипаж зачислим?
Профессор Зелинская немного покраснела от неожиданной похвалы.
– А что, можно и зачислить, вот только, боюсь, она сама не согласится. У нее теперь будет столько работы – все ее коллеги смогут позавидовать, – ответил Кэп. – Тут уж не до полетов.
– Спасибо вам, ребята. Я была очень рада путешествовать с вами, привыкла к вам за это время, расставаться будет грустно. А материала я действительно собрала много, с ним еще работать и работать. Так что в ближайшее время космосу придется обойтись без меня, – улыбнулась Ника.
– Если еще соберетесь путешествовать, можете обращаться, всегда по пути подкинем, – предложил Трофимыч.
В шутку, конечно. Но в каждой шутке есть доля правды. В походе Ника не была в тягость, как они поначалу опасались. Нет, конечно, ее присутствие на борту дало экипажу немало поводов для волнения. Но виной тому было вовсе не ее поведение, а вполне логичное беспокойство экипажа о своем единственном пассажире и красивой женщине. Хлопотно, порой волнующе, но в то же время путешествие в ее обществе прошло более оживленно и, к чему скрывать, весело.