Обыкновенный принц
Шрифт:
До переплавки трона, разумеется, дело не дошло, но шутка ручного оборотня натолкнула Его высочество на одну идею, и он усмехнулся:
— И то правда. Успокоим Зальмауса и восполним казну в кратчайшие сроки.
После решения насущных государственных вопросов, тема менялась на более интересную. Тео рассказывал о магии...
Особенно позабавил принца ежедневный ритуал алатусов, тот самый inidezia yuhuni («да будет так) , который отнял магию созидания у алатеррцев, принимавших участие в исчезновении памяти ратников первого и второго сая.
— В вашем теле течёт кровь алатуса, вы можете проверить мои слова опытным путём. Сделайте завтра что-нибудь хорошее. Посетите нищих, раздайте им одежду и монеты, выпустите из Мешка невиновых или тех, кто выплатил свой долг за преступление.
Разговор шёл вечером второго дня, и на утром, не откладывая дела в долгий ящик, Вэйланд, ведь ему было слишком скучно в отсутствие супруги и детей, ждавших его в поместье приёмных родителей, отправился за пределы дворца. Двое Советников, последовавшие за ним, были шокированы незапланированным (без разрешения на то Совета!) милосердием и щедростью. А вышедшим на свободу крестьянам, чья вина состояла в неуплате долга королю, к помилованию выдали новую одежду и немного денег, чтобы добраться до дома.
В этой вылазке Тео сопровождал принца по той же причине: невыносимо было ждать в бездельи, в то время как неподалёку ждали сигнала друзья. Да и новости из Алатерры звали за горы.
Вернулась Анника, которой поведали о судьбе её сына. Вместе с ней и Грэйгом в Зачьем домике ждали сигнала Макс и Мэйли. Вилмер тем временем увлечённо исследовал алатеррскую науку и заодно следил за событиями при дворе.
Никого из обитателей Заячьего домика, за исключением, пожалуй, Грэйга, который стал свидетелем ссоры Алисии и Арженти, не беспокоили намечающиеся празднества в столице алатусов. Там через два дня, на выходных, должен был стартовать турнир. То ли в насмешку над умирающим Либерисом, отменившим турнир в Ааламе, то ли по замыслу Аластэира Четырнадцатого, который готовился к передаче трона новому правителю.
Грэйг предупредил Арженти, чтобы тот не расстраивался особо и не верил слухам. Якобы принцесса Алисия во всеуслышанье заявила, что намерена заключить брак с победителем турнира, алатусом, независимо от его возраста. Ничего особенного в этом заявлении не было, ведь во время подобных мероприятий неженатые алатусы часто подбирали пару для сильного союза. Но зачем понадобилось принцессе привлекать внимание, знали одни Грэйг и Арженти. И, не исключено, Энрике. Больше никто, ибо, по словам Максимиллиана, об Арженти по-прежнему ходили слухи, но ни один из них не попал в яблочко.
“Я придушу Либериса, если он дотянет до выходных”, — скрипнул зубами Тео. Сейчас нельзя было бросать Вэйланда, тем более ночью. Исключение было сделано для Альваха: Тео исчез всего на полчаса, чтобы снять оковы из ираниума и построить портал из-под земли на поверхность. Закончили дело Грэйг, Анника, Макс и Мэйли, которая понравилась Альваху.
Итак, вечером третьего дня Вэйланд со своей немногочисленной свитой ушёл на западный донжон, чтобы проводить Глаз Алатуса. Обратился к Оку Создателя, как советовал Тео, — и мурашки... Мурашки!.. Магия счастливой тёплой волной омыла наследного принца. Сами собой от удовольствия раскрылись за спиной крылья, не такие чёрные, как у Либериса.
Вэйланд был потрясён. И, вероятно, выражение его удивлённого лица не понравилось ликторам, сбившихся с ног в поисках принца.
— Вам не следует, Ваше высочество, удаляться в это время из покоев, — донеслось из-под капюшона.
— Почему? — раздражённо спросил бывший ректор.
— Таковы особенности ритуала посвящения, Ваше высочество.
— Я только что молился нашему Создателю, и он коснулся меня своей милостью! Не это ли лучшая подготовка к ритуалу, описание которого я до сих пор не могу получить?
Ликторы приниженно замолчали и поклонились. Вскоре явились в аппартаменты за кровью и были изгнаны за дверь. Через час-полтора им вручили сосуд с рубиновым содержимым, получив который, они пожелали благословенной ночи и откланялись, напоминая о том, что наследнику не стоит выходить из комнаты и ничего до утра не пить, кроме воды.
Появились служанки, помогли расстелить постель и уложить Его высочество, сопротивляющегося повышенному вниманию. Зандер и Тео, которые по обыкновению последних трёх дней не оставляли принца одного даже ночью, расположились рядом. Тео напился горячего сладкого отвара, свернулся на короткой козетке, подставив стулья под ноги, Зандер — на ковре, рядом с кроватью своего начальника.
А ночью началось. Едва большие часы на дворцовой башне пробили полночь, в дверь к Его высочеству постучались и, наверное, вошли бы без приглашения, если бы Его высочество не держал двери закрытыми на артефактный замок.
— Его величество умирает и зовёт вас к себе! — глухо оповестил голос из-под капюшона. Сказав это, ликтор обернулся к стоящим в полной готовности помощнику ректора и молодому жрецу. — Посторонним запрещено присутствовать в спальне Его величества. Оставайтесь здесь.
*****
*****
Уходя, бывший-ректор-ныне-принц оглянулся на помощников, один из которых коснулся пальцем виска, напоминая про Зов. У Вэйланда, наполовину алатуса, всё должно было получиться.
Оставшись наедине с Тео, который снова принял позу дремлющего, Зандер попытался сделать то же самое, но не выдержал, заметался по комнате. Выглянул в коридор, тем самым впуская в комнату любопытное щупальце чёрного тумана, и, поспешно закрывая дверь, выругался:
— Ничего не видно. Затянуло всё! Откуда её столько?
— Ты — человек, Тьма тебе, кроме зуда, не причинит вреда, — заметил Тео, не двигаясь и не открывая глаз.
— Ненавижу ликторов — искусственные маги! Выпей я ведро драконьей крови, смог бы сделать то же самое.
Зандер раздражённо вздохнул, уселся в кресло. Посидел минуту и снова соскочил:
— Проклятье! Как долго тянется время!.. Чём всё это закончится?
— Без понятия, но я знаю, что происходит сейчас.
Зов с Вэйландом был установлен, когда тот ещё находился здесь, рядом, и до сих пор не прерывался. Ректор комментировал каждый шаг, пока всё казалось относительно безопасным.