Очень сложная задача
Шрифт:
Стравив из лодки воздух, они двинулись в сторону от реки, служившей границей с Конго, где остались их товарищи. Несмотря на то что все выполняли приказ, не покидало чувство сродни предательству.
Обдирая открытые участки тела о ветви и колючки растений, цепляясь сумками с оружием и снаряжением за все, что попадалось на пути, прошли около километра. Наконец Мишенев не выдержал. На правах старшего группы он приказал переодеться.
– Этот наряд был рассчитан для работы в Конго, – оправдывая свое решение, сказал он Джабраилову. – Здесь же получено официальное разрешение заниматься поисками.
Ставшую
Максим связался с временной базой. Командир выделенного в распоряжение группы вертолета сообщил, что у них большие проблемы с керосином. Его оставалось на две заправки, а еще неизвестно, как придется эвакуировать людей Филиппова. Поэтому он порекомендовал найти подходящую, хорошо видимую с воздуха площадку для приземления, чтобы не жечь топливо сначала в поисках затерявшихся среди обилия зелени нескольких человек, а потом не болтаться в одном месте, поднимая их по очереди на борт.
Мишенев достал карту и навигатор. Некоторое время поразмыслив над ними, решил двигаться в сторону равнины, расположенной среди относительно больших возвышенностей. Он допускал, что этот район более пригоден для земледелия, и не исключал наличия на его территории не обозначенных деревень или открытых участков местности. Тем более это плато располагалось в направлении Ломие, куда им в конечном итоге и предстоит попасть.
Перекусив взятым с собой для возвращения небольшим запасом сухого пайка, они двинулись на северо-запад. Джунгли по мере удаления от реки становились более проходимыми. Однако быстро закончившийся запас питьевой воды заставил искать выход из положения. Они не рассчитывали, что возникнут проблемы с вертолетом, и ограничились одной фляжкой на четверых. Сглотнув по нескольку таблеток, замедляющих обезвоживание, скоро пришли к выводу, что этого недостаточно.
Мишенев всю дорогу шарил по сторонам взглядом в поисках какой-нибудь низины, где мог протекать не обозначенный на карте ручей. Однако вместо этого наткнулся на гниющий куст диких бананов. Проделав в основании его ствола ножом отверстие, он поднес к нему горловину фляги. Спустя несколько минут она наполнилась мутной, сладковатой на вкус и слегка пахнущей ацетоном жидкостью, пригодной для питья. Идти стало веселее. Неожиданно среди разноголосия птиц послышалось едва уловимое слухом блеяние козы. Впереди среди деревьев появились просветы. Наконец лес расступился, и они оказались на краю удивительного по своей архитектуре селения. Небольшие, сложенные из самодельного кирпича цилиндрической формы дома имели конусовидные крыши, сделанные из соломы. Стоящие вплотную друг к другу, они походили на заросли гигантских грибов. Между ними бегали полуодетые дети. Пахло дымом.
Возившаяся под небольшим навесом у какого-то корыта женщина в длинном розовом платье при виде незнакомцев насторожилась. Прикрикнув на детей, которые, тут же сгрудившись, уставились на офицеров, выпрямилась. Мишенев подошел ближе. Изобразив на лице дружелюбную улыбку, он показал ей на пустую флягу. Сделав приглашающий жест рукой, негритянка обошла вокруг дома-гриба. С другой стороны был вход, украшенный глиняными наличниками с замысловатым рисунком. Они вошли внутрь. Убрав кусок фанеры со стоящего сразу у дверей жестяного бачка, она показала ему взглядом на ковш, висевший на стене. Набрав воды, одновременно оглядев жилище, стены которого также были украшены незатейливыми узорами в виде пересекающихся волнообразных линий, он вышел. Уже снаружи заработал спутниковый телефон.
– Это Филин, – представился Антон. – Планы меняются.
Изложив свое предположение по поводу возвращения бандитов обратно на территорию Камеруна, он поставил задачу вылететь почти к самым истокам Бумбы и спуститься вниз по течению, до самой Нгоко, с целью обнаружения катера и группы белых.
Отключившись, Мишень оглядел местность, выбирая площадку для посадки вертолета.
Глава 8
Скрючившись на дне лодки, истекающий кровью Разгуляев громко стонал. Изрыгая ругательства на родном языке, зажимая простреленное предплечье, на корме раскачивался из стороны в сторону Хачубаров. Романенко осторожно ощупывал разодранное лицо.
Гном пнул Павлову по ногам. Она застонала и открыла глаза.
– Ты своей Москвы точно не увидишь!
В душе он не переставал восхищаться мужеством этой женщины. Испытывая растущее уважение к ней, он даже не стал ее больше трогать. Она села. Сначала осуждающе посмотрела на своих коллег, так и не решившихся вступить в схватку с бандитами, потом перевела взгляд на Разгуляева:
– Ему срочно нужно обработать раны.
– Не стоит, – сплюнув за борт, скривился в омерзительной улыбке Гном. – Я придумал один способ усмирения этих тварей. Мы их просто накормим.
– Чем? – испуганно пролепетал Ветров.
При этом его обвислые щеки затряслись. Он посмотрел на груду овощей.
– Вами! – догадавшись, о чем подумал Гном, рассмеялся Романенко. – Давай этого за борт! Все равно не жилец.
– Кретины! – закричала женщина. – Вы соберете в этом месте всех крокодилов, которые есть в округе. Кроме того, они не едят пищу сразу, а затаскивают под затопленные деревья и ждут, когда она разложится, потому что не могут жевать.
– Откуда ты все знаешь? – удивился Гном.
– От верблюда!
– Может, в таком случае подскажешь, как нам выйти из создавшейся ситуации?
– Подскажу! – огрызнулась она. – Только обещайте дать мне бинты, которые у вас есть, чтобы я помогла человеку.
– Обещаю! – заинтригованный Гном кивнул головой.
– Здесь ненужного груза около тонны, – она показала взглядом на овощи. – Нужно просто сбросить его за борт.
От столь гениального и простого решения Гном, Романенко и Хачубаров некоторое время стояли, открыв рты.
– Считай, красавица, что ты не заложник, – неожиданно подал голос Хачубаров. – Это я тебя украл по старинному кавказскому обычаю. Ты моя невеста!
Несмотря на трагичность ситуации, раздался смех.
И хотя горец шутил, он, как и его дружки, не переставал удивляться ее смелости и находчивости, удивительным образом сочетающимся с красотой и женственностью.
Гном засуетился. Окинув взором водную гладь и не заметив никаких судов, он набросился на мужчин-заложников:
– Чего уставились?! Встали, хватаем эту брюкву и бросаем за борт!