Одарённая

Холт Этери

— Тебе придется пройти с нами и объяснить, каким образом ты смогла пройти сквозь барьер.

Селена чувствовала, что его сильно что-то тревожило, как и второго незнакомца, который так ни разу и не проронил ни слова.

— Какой барьер? Куда пройти? — голос Селены начал предательски срываться. — Я никуда не пойду без посланника.

Девушка оглянулась, надеясь, что Риан вот-вот выйдет из-за дерева, остановит этих чужеземцев, и весь кошмар закончится.

— Если ты дорожишь своей жизнью, то сделаешь, как тебе говорят, — сказал незнакомец и для пущей убедительности крутанул кинжал в руке.

Селена

решила, что пусть ее ведут, куда хотят. Скорее всего, это были охранники и они придут к кому-то поважнее. Тогда она сможет все объяснить, и они найдут Риана.

Пока они быстрым шагом продвигались через лес, девушка мельком осмотрела своих конвоиров: оба были очень высокие, с длинными волосами, заплетенными в косички-колоски и свободно свисавшими на плечи. У того, который шел немного впереди с луком, волосы были темные, но отливали зеленоватым отливом. У второго, наоборот были светлые волосы, с причудливым голубоватым оттенком. Одежда напоминала смесь из доспехов и охотничьего наряда.

Это и были жители Свободных земель, о которых она много слышала. Но девушка даже не представляла, насколько сильно ее впечатлит их необычная внешность.

Селена также отметила, что оба очень красивы, но эта красота не привлекала ее, а скорее говорила о сильной опасности.

Когда они вышли из леса, Селена пораженно выдохнула: то, что предстало ее глазам, не было похоже на шалаши или лесные хижины, о которых говорилось в книгах. Далеко впереди открылась огромная долина.

Девушка пораженно оглянулась, но ее спутники никак не отреагировали на открывшийся пейзаж. Их внимание было приковано к фигуре приближавшегося к ним человека, который шел по широкой тропе в их сторону. Стражники снова переглянулись, но никто не произнес ни слова.

Пока фигура приближалась к ним, Селена осмотрелась по сторонам и заметила, что даже среди растений виднелись такие, которые она никогда в своей жизни не видела. Стволы деревьев были с каким-то красным или бурым отливом, а листва была не насыщенного зеленого цвета, а бирюзового.

Человек, который шел к ним, уже подошел достаточно близко, чтобы понять, что это женщина. Селена попыталась прикинуть ее возраст, но каждый раз глядя на нее, она думала, что предполагаемая цифра неверна.

Женщина подошла к троице с легкой улыбкой и цокнула языком.

— Разве можно так обращаться с гостьей, мальчики?

«Мальчики» тут же нахмурились еще сильнее, но тот, который удерживал Селену за локоть, отпустил ее и сделал шаг в сторону.

— Так-то лучше, — видя, что один из них хотел что-то сказать, незнакомка добавила: — Я знаю, что она сама прошла. Остальное мы обсудим позже.

Селена наблюдала за этим псевдо-диалогом и подумала, что пора вмешаться.

— Извините, я не хотела нарушить вашу границу, но мы даже не заметили, когда пересекли ее, потому что вокруг не было охраны, — с почтением, каким она обращалась только к уважаемым людям, проговорила Селена. Отчего-то эта женщина внушала ей трепет и уважение одновременно, словно в ней сочетались сила и нежность.

— Все в порядке, — женщина приветливо улыбнулась и подошла ближе. — Мы сейчас во всем разберемся. Ты сказала «Мы»?

— Да, со мной пришел посланник короля Арчера, принц Риан. Но после того

как меня поймали, я его не видела.

Селена не хотела, чтобы панические нотки просочились в разговор, но страх за Риана был слишком силен.

Вместо того, чтобы удивиться, женщина понимающе улыбнулась и повернулась к стоявшим в стороне стражам.

— Алион, — она обратилась к тому, кто вел Селену, — Проследи, чтобы его высочество принц Риан не заблудился, но лишний раз не высовывайся. А ты, Каэльот, приведи Шендила, пусть он проследит, чтобы время для принца пролетело незаметно, пока мы с юной леди будем беседовать, — и с этими словами она взяла Селену под руку и повела вниз по склону.

Девушка оглянулась и заметила, что Каэльот очень гневно смотрел на женщину. Смысл сказанного ею, девушка не смогла понять, а спрашивать не решилась, отчего-то чувствуя, что ответы здесь скорее даруют, чем выпрашивают.

Женщина в свою очередь бодро шагала по тропинке.

— Ох, прости, я не представилась: меня зовут Тиэль.

— Очень приятно, — негромко ответила Селена. — Меня зовут Селена.

— Почему вы с посланником решили прийти к нам?

— Мы хотели обсудить некоторые вопросы, касательно королевских дел.

— Ну что ж, раз вы решились прийти, я полагаю это что-то очень важное.

— Да. Но без посланника было бы неуместно вести этот разговор, — Селена попыталась настоять на том, чтобы Риана привели к ней.

Женщина опять удивила ее: она весело рассмеялась.

— Поверь мне, в этом разговоре он будет лишним, — и с заговорщицким видом, добавила: — Я полагаю, что у тебя есть также и личные вопросы.

Селена недоуменно посмотрела на Тиэль.

— Откуда вы знаете?

— Мое имя на ваш язык переводиться как всевидящая. Так что от меня мало, что можно скрыть. Разве что мне это будет неинтересно.

Пока женщина говорила, Селена наблюдала за ней. Девушку поразила живость, с какой она говорила.

— Да, у меня есть к вам вопросы, которые касаются лично меня, и я осмелюсь задать главный вопрос: каким образом я связана с вами?

Селена была уверена, что задала правильный вопрос, так как женщина обращалась к ней как к старой знакомой.

— Правильный вопрос, — с энтузиазмом кивнула женщина. — Но давай сначала узнаем, а готова ли ты к ответу?

Девушка задумалась: один этот вопрос говорил о положительном ответе, а значит то, что она видела вокруг как-то связано с ней. Но как именно? Ей было важно это узнать.

— Да, я готова. Именно за этим я и пришла.

— Мне нравится твоя честность! Будь по-твоему, но предлагаю продолжить этот разговор в более подходящем месте.

Более подходящее место оказалось неподалеку.

За время, пока они шли, Селена успела более подробно рассмотреть окружающую обстановку и саму Тиэль.

Вид, открывшийся ей с вершины холма, поразил девушку, и она не сразу смогла обратить внимание на некоторые детали. Помимо незнакомых деревьев здесь было много непривычного, потому что и дома, и их расположение казались Селене странными. Жилища жителей Свободных земель очень хорошо вписывались в природный пейзаж. Селена подумала, что их строили из глины и обычной глиняной черепицы. Дома располагались достаточно далеко друг от друга.