"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Например, Фобос. Всего пару лет назад появилась довольно скандальная гипотеза советского астрофизика Шкловского об искусственном происхождении этого спутника Марса. Мол, слишком он быстро тормозится, что возможно только в том случае, если Фобос пустой внутри. Этакий огромный орбитальный город, или исполинский корабль-разведчик, прибывший из немыслимых далей и почему-то брошенный на орбите Марса. В самом деле, а вдруг? Скоро узнаем!
Но для этого нужно еще принять снимки, а с этим вопросом столько сложностей, что гарантировать успех никто не возьмется. Еще совсем недавно прием сигнала с Луны был настолько непростым делом, что голова шла кругом. А тут уже Марс, и не какие-то жалкие сотни тысяч километров, а сотни миллионов! А мощность передатчика, представьте себе, всего десять ватт! (здесь и далее списано с «Маринера-4», случившегося в РИ 5 лет спустя - прим.авт.) У русских чуть больше, около пятнадцати, но прием даже такого сигнала превращается в научно-технический подвиг. Мощность на приемнике порядка десяти в минус девятнадцатой степени ватт! И это с тридцатиметровыми антеннами, которых в мире пока всего штук пять! Тут без международной кооперации совсем никак, потому что Земля, что характерно, круглая, и к тому же вертится. Чтобы не терять связь с космосом, нужны антенны на разных континентах.
Сигналы с русского аппарата принимали, буквально, всем миром. Учились взаимодействовать, передавая вахту друг другу, сначала Голдстоун, потом Канберра, потом Йоханнесбург. Эти станции расположены с интервалом долгот примерно 120 градусов и теоретически могут принимать сигнал круглосуточно. Вумера и Мадрид страхуют коллег. У Советов пока всего одна большая антенна, в Крыму, но и этот 40-метровый монстр в одиночку не справится. После передачи снимков провели интересный и слегка безумный эксперимент. Настроив усилители по максимуму, стали ловить сигнал всенаправленного передатчика-транспондера. Меньше двух ватт и без усиления! С грехом пополам, на пределе возможностей, сигнал поймали. Естественно, извлечь из него информацию немыслимо, но сам факт говорит о том, что возможности космической связи далеко не исчерпаны.
И вот, пошел неспешный процесс передачи. Меньше ста бит в секунду, и чтобы передать один кадр, потребуется почти час! (в реальности для «Маринера-4» скорость была 8 бит в секунду и на передачу одного кадра требовалось 8 часов – прим.авт.) Прием всех кадров это работа на несколько дней, но первого снимка вполне можно дождаться! Есть у аппаратуры еще одно неприятное ограничение. Пока не принят весь кадр, посмотреть на результат нельзя! Поэтому ждем сорок минут, ждем и думаем.
Через два года, когда к Марсу должен полететь следующий «десант» с Земли, нынешние аппараты, кажущиеся чудом техники, устареют принципиально. Хотя бы потому, что запускать их будут совсем другими ракетами и, следовательно, лимит массы возрастет в несколько раз. И больше не будет ФТУ, все данные будут писаться на бортовой магнитофон сразу в цифровом виде. У аппаратов будет совсем другая энергетика, и мощные передатчики с большими раскладными антеннами позволят повысить скорость передачи на пару порядков. И камеры будут совсем другие, если не врут кудесники из фирмы Белл, недавно построившие прототип, названный «пузырьково-зарядным устройством» (в нашем мире ставшее известным десять лет спустя как ПСЗ-устройство, а позже ПЗС-матрица - прим.авт.). И бортовые ЭВМ будут не чета нынешним! И вовсе не будет выглядеть безумием попытка посадки на Красную планету, ведь плотность и параметры атмосферы мы теперь знаем, условия на поверхности тоже.
А он, Вернер Фон Браун, как всегда, знает больше всех. Он знает, какие есть способы посадки, знает их сильные и слабые стороны. А также, он заранее знает много мелочей. К примеру, не имея точной модели марсианской атмосферы, а точнее, не организовав постоянное наблюдение за погодой на планете, невозможно произвести точную посадку в заданном районе. Слишком велики вариации температуры и плотности, плюс пылевые бури. То есть нужно либо садиться с промежуточной орбиты, либо делать долгоживущие спутники Марса и наблюдать за планетой постоянно. В первом случае придется запастись дополнительным топливом, хотя можно сильно сэкономить, если гасить скорость для выхода на орбиту аэродинамическим способом, об атмосферу. Главное, не перепутать метрические и имперские единицы! (реальная причина гибели «Mars Climate Orbiter» в 1998 году - прим.авт.) Но для этого нужно точно знать свойства атмосферы! Все-таки, спутник обязательно нужен, и скорее всего, первая посадка будет с промежуточной орбиты.
Но мало выбрать точку посадки! Вернер уверен, что с этим проблем не будет. Проблемы начнутся после отстрела теплозащитного конуса, когда в жиденькой атмосфере планеты даже огромный парашют сможет лишь немного замедлить стремительно падающую вниз машину. Что делать дальше? Укутаться в баллоны-амортизаторы, как сделали русские со своими ранними «Лунами»? Но так можно посадить только небольшой аппарат, притом с кучей ограничений и с огромным риском. Попадется большой острый камень, и все, прилетели. В любом случае, это решение для бедных. Садиться нужно честно, на двигателях, прощупывая пространство под собой радаром, выискивая ровное и безопасное место. Все это, конечно, технически осуществимо, особенно после посадок автоматов на Луне, которые уже стали почти привычными…
Какой-то сообразительный человек догадался вывести на большой экран счетчик времени, оставшегося до приема первого кадра. Всего пять минут, и загадка Фобоса будет разгадана. Для Вернера, конечно, никакой загадки нет. Вся эта идея пустого внутри Фобоса высосана из пальца из-за неверной оценки астрономических данных. Через пару лет, или даже раньше, наблюдаемая картина будет исчерпывающе объяснена приливными силами. (в нашей истории это произошло в 1969 году – прим.авт.)
Гораздо сильнее Вернер переживает за сам факт получения снимков. Нет ли ошибки? Не окажется ли на фотографии просто пустой космос? Задача съемки столь малого объекта с пролетной траектории, да еще и со второй космической скоростью, никогда прежде не решалась. Да, на Луне потренировались неплохо, но там скорости почти на порядок скромнее! Но вот и подходит к концу ожидание…
Огромный экран мигнул, и с него пропали все цифры. А когда картинка снова ожила, даже не сразу стало понятно, куда смотреть. Посередине зависла мрачная «картофелина», покрытая кратерами и длинными бороздами. Неплохой снимок, чуть снисходительно подумал Вернер, вспоминая виденную им цветную картинку крайне высокого разрешения, переданную ему во сне не так давно. А в зале раздался просто рев восторга. Ученые, что характерно, завыли громче журналистов, но это и неплохо, им теперь работы сильно прибавится.
– Ну, Вернер, поздравляю, - Джек Джеймс первым пробрался сквозь ряды и пожал руку боссу.
– Это я тебя поздравляю, - усмехнулся Браун. – Долетела твоя «птица»!
– Да уж, спасибо, - с облегчением выдохнул Джек. – Теперь надо будет названия придумывать…
– Названия чего? – немного не сориентировался Браун и вдруг сообразил: - А, кратеры?
– Конечно, - кивнул Джек. – Как бы яйцеголовые не передрались теперь. Особенно, вон из-за того огромного кратера сверху. Если это метеорит попал, то даже удивительно, как Фобос вообще уцелел?
– Не передерутся, - пообещал Вернер. – Назовут этот кратер Стикни, и никто и слова поперек не скажет.
– Стикни? – устало почесал в затылке Джек. – А что это? Какое-то божество или нимфа?
– Почти, - кивнул Браун. – По крайней мере, для мистера Холла, открывателя Фобоса, она была кем-то в этом роде… (женой – прим.авт.)
Джек, наконец, сообразил и одобряюще рассмеялся, а Вернер заметил кое-то интересное. В группе управления не только американцы, но и трое русских, обеспечивающих взаимодействие и обмен данными. А еще европейцы, японец, канадец и еще несколько иностранных специалистов. Вся эта публика сейчас сдирает с себя галстуки и шумно и совершенно искренне обнимается, празднуя общую победу. Именно это, подумал про себя бывший немецкий ракетчик, может стать самым важным результатом этой миссии. Может быть, когда-нибудь мы вообще не сможем обходиться без помощи друг друга…
Венгрия, февраль 2058 года
Наконец-то, предстоит работа, а не ее имитация! Причем как со стороны заказчика в лице обновленной Четверки, так и со стороны исполнителя, в ее лице. Эта мысль понравилась Альбине больше всего. Совершенно конкретное и понятное задание. Прямое вмешательство намного лучше, чем бестолковое созерцание!
Такие мысли ее посещают очень давно. Можно сказать, с самого начала. Почему Рьялхи не желают вмешиваться? Почему допустили две мировые бойни и вялотекущую третью? Почему не пытаются корректировать хотя бы самые вопиющие перекосы истории, наподобие фашизма? Черт бы с контактами, но просто сидеть и смотреть? Почему нельзя хоть немного облегчить страдания и смерть миллионов, вызванные совершенно конкретными действиями конкретных людей? Наблюдателям это вполне под силу, даже тогда, когда их было всего пятеро.