"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Потому что иначе я не встретил бы тебя, сказал его взгляд, но вслух он продолжил совсем другую мысль.
– Но в самом деле, эти смешанные экипажи с самого начала были с двойным дном?
– Не без этого, - пожала плечами Катерина. – Но ты вспомни, как мы разбивались на условные пары, пилот и инженер. Разве нас кто-то заставлял? Мы сами выбрали, вместе со специализацией.
Так и было! Теперь капитан Алексей Костин, командир «Спирали» номер три, принявший эту машину из рук Сурдинского и Ахромеева, официально наградил сам себя отличительным знаком тугодума. Кто бы ни задумал этот непонятный эксперимент, в цель он попал на все сто процентов. И как бы сказать об этом вслух, да так, чтобы не выглядеть в глазах Кати еще глупее?
– Я просто очень хочу и дальше летать с тобой, - наконец, признался он. – Надеюсь, работа для нашей пары еще найдется. Нас явно к чему-то готовят…
Все-таки командир не имеет права слишком много думать о посторонних вещах, не относящихся непосредственно к полетному заданию. Вот закончится этот полет, и он поймет, наконец, то, что даже сейчас от него ускользает.
Посидит, к примеру, за кружкой кваса вместе с «Княжичем» Богдановым, поспорит о марсианском климате и способах посадки, да и поймет, что к чему. Но ведь главные слова, необходимые здесь и сейчас, он сказал, умудрившись остаться в рамках профессиональной этики. И она поняла его, поняла суть его признания. Здесь, высоко над Землей, они не могут себе позволить ничего другого. Пока не могут! Но полет скоро закончится, и можно будет поговорить совсем другими словами, или даже вовсе обойтись без слов.
Москва, май 2062 года
Нельзя сказать, что к этой войне никто не готовился и она оказалась полной неожиданностью. Вот только на любой войне больше всего страдают, как известно, мирные жители. Но как отделить мирных жителей от всех остальных, если речь о сражающихся кланах, а война идет, по сути, на уничтожение? Нет ни конвенций, ни правил, писаных или неписаных. Есть только ярость и желание выжить.
Уцелевшие в бойне кластеры и их убежища переполнены. Спрятать людей на неприспособленных для жизни планетах можно, но чревато большими издержками, не говоря об уязвимости любых временных поселений. Значит, прятаться нужно как можно дальше, в неисследованных системах, а это тоже рискованно. Беженцев необходимо снабжать, кормить и охранять, отвлекая ресурсы от главного: борьбы с врагом.
Наконец, можно прятаться и в открытом космосе, но в этом варианте еще больше ограничений. Можно представить, каково это, держать на кораблях хотя бы сто тысяч человек! Ковчеги, как специально построенные, так и переоборудованные, конечно, тоже имеются, но это капля в море. Впрочем, противнику тоже понадобится немало ресурсов, чтобы организовать за ними охоту. Слишком велико пространство, слишком много звезд и планет.
Но терпение людей не бесконечно. Вот уже год прошел, и война, идущая почти на равных, словно уперлась в стену. Как говорится, ни вашим, ни нашим. И никакого выхода из положения прежними методами уже не добиться.
Пришло время вводить в игру припрятанные козыри. Пришло время радикальных решений.
Пройдя сквозь легкую двойную дверь и ощутив волну прохладного воздуха Иван Родин и его спутница оказались в общем зале, среди основательных деревянных столиков и висящих в пространстве сгустков рассеянного освещения. Очень тихая и расслабляющая музыка не создает помех, но на душе по-прежнему неспокойно. Еще не успев переступить порог заведения, Иван Родин вдруг вспомнил неожиданную попутчицу и ощутил заслуженный укол стыда, пытаясь отыскать ее взглядом среди посетителей.
Обладательница черной косы обнаружилась за одним из дальних столиков, и это тоже довольно странно. Раньше она сама подносила блюда посетителям этого заведения, а не входила в их число. Иван выбрал столик подальше в углу и поближе к незнакомке, после чего усадил свою спутницу на мягкий диван и с облегчением уселся сам. Не поворачивая головы, он пристально рассмотрел своим «виртуальным» зрением темноволосую девицу за соседним столиком, воздерживаясь от активного сканирования. «У нее огоньки внутри!» То ли возглас восторга, то ли предупреждение… Темные глазищи, длинная черная коса, да и все остальное выглядит знакомо. В руках планшет, причем крайне дорогая модель, специализированная переносная рабочая станция. Взгляд сосредоточенный, губы едва заметно шевелятся, словно она занята какой-то важной и непростой работой. Похоже, можно не спешить, никуда она не денется…
– Здравствуйте, добро пожаловать! – раздался над ухом приятный баритон.
Официант, расторопный худощавый «студент», чей голос абсолютно не соответствует внешности, появился почти мгновенно и сбросил клиенту свой идентификатор для доступа к меню. Теперь блюда можно заказывать с любого устройства и в любой момент.
– Бина, тебе как всегда? – спросил Иван у своей спутницы, отвлекая ее от молчаливого разглядывания росписей на стенах.
– И мороженое! – не повернув головы, потребовала она. – С клубникой!
Шустрый официант моментально притащил холодные закуски, салаты, соус и хлеб, и парочка с аппетитом принялась подкрепляться. Парень при этом успевал не только тасовать на столе тарелки и периодически вытирать девушке щеки салфеткой, но и внимательно следить за обстановкой. Прежде чем пытаться что-то узнать о старой знакомой за соседним столом, нужно убедиться, что других проблем не предвидится. Раскинутая поисковая сеть просканировала окрестности и выдала отчет об отсутствии угроз. И никто, или почти никто, этой активности не заметил.
– Зачем вы меня сканируете? – От соседнего столика раздался раздраженный, но при этом очень женственный и до дрожи знакомый голос.
– Прошу прощения? – спросил Иван, оборачиваясь в сторону недовольной соседки. Сканеры по-прежнему не показывают угроз, но активного сканирования не производилось. И откуда взялась такая резкая реакция?
– Я спрашиваю, зачем вы меня сканируете?
Иван невольно улыбнулся, даже не пытаясь сдержаться при виде большого привета из недалекого прошлого. Это ведь ей он рассказывал ту самую «сказку» о том, как светят звезды. Но в тот раз она была всего лишь официанткой, а сейчас, подняв ее свежее досье, можно узнать об успехах этой талантливой особы много нового. Хорошо, что привычка приходить в это заведение у нее сохранилась, иначе запоздалая встреча могла и не состояться. И не факт, что это было бы хорошо.
– Простите, я не нарочно, - совершенно спокойно ответил Иван, в то время как его спутница насторожилась. – У меня охранная сеть работает, экспериментальная. Наверно, случайно вышло. Вас ведь Анна зовут?
Пусть это прокол, но все это к лучшему! Ивану понадобилась всего секунда, чтобы понять, что произошло. Его импланты излучают слабый псевдошумовой сигнал, позволяющий кураторам из «конторы глубокого бурения» вести его по городу, обеспечивая незримую охрану, и девушка просто угодила под луч. Теперь его сканер переключился на скрытный режим и по-настоящему проанализировал собеседницу. Эту процедуру она точно не смогла бы заметить. И «огоньков» в ней полно, но они совсем не такие, как у него самого…