"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
– Коллекционер, - фыркнула Аня, а откуда-то издалека прилетел понимающий смешок Альбины. У нее, как всегда, есть свои планы и видение будущего, вот только думать о будущем в излишних подробностях сейчас чревато. Как бы дожить до завтра...
– Мне пора начать делать то, в чем меня упорно обвиняют!
– тихо рассмеялся Иван.
– По слухам, обе знатных госпожи, Эл и Наара, уже в моей коллекции.
– С Линой и Майрой все давно понятно, - усмехнулась аспиратнка.- А Альбина?
«Если все получится, расскажу без утайки!»
– Альбина круче главы любого клана, - серьезно ответил Иван, и Аня мгновенно прочла в его глазах уверенность в том, что это не шутка.
– Я со своим отжатым кланом, значит, третьей госпожой буду в твоей коллекции, - Аня решила не обострять и улыбнулась в ответ.
– Какие еще кандидатуры?
Внизу, ведомые протоколом, командиры экипажей гостей начали короткие ознакомительные беседы с главами кланов, а второстепенная публика отошла подальше. Господин Ставр, не вмешиваясь, тоже отвалил в сторону, а Кулаков и Боумен начали что-то быстро обсуждать в стороне от всех.
– Кандидатур полно!
– Иван указал вниз, даже не пытаясь говорить шепотом.
– К примеру, господин Йентарис, глава Ринкеш, сильно враждует с одной влиятельной особой... Там такая интрига, что я даже промолчу! Можно поддержать заговор, сместить старого брюзгу, и вот тебе еще одна госпожа в моей коллекции, и две трети бывшего клана Эл.
Заметив, что невольные свидетели ошарашенно обернулись в его сторону, Иван довольно хмыкнул и вновь понизил голос, одновременно установив маленький купол-глушилку, чтобы никто случайно не услышал даже обрывков.
– Это братьям знать не надо, - прошептал он на ушко Ане.
– Но в ставке Гитлера ходят упорные слухи, что после неизбежного восстановления господина Дэлуса, раненного при покушении, клан Тримар может разделиться. Наследники останутся с отцом, а обе госпожи пойдут каждая своей дорогой. Вполне возможно, что создадут новый клан, или даже два, ведь столько народу полегло, столько поселений разрушено! Совет наверняка даст разрешение поселиться если не на самой Рьяле, то на соседних планетах.
«Или копатели дорежут остатки уцелевших кланов...»
– Мечтатель, - тихо прыснула Аня, но не стала глядеть на означенных дам, а снова встретилась взглядом с самим «шутником» и буквально похолодела от нехороших предчувствий. Ни тени юмора в его взгляде...
– Да что с тобой?
– Аня сама обняла его крепче, стараясь хоть как-то унять холодок.
– Может, тебя ветром надуло, когда верхом катался?
«Весьма верное наблюдение, учитывая, как мало ей известно. Но что-то она чует...»
– Меня надуло сильно раньше, - неохотно объяснил он, все так же не улыбаясь.
– Еще когда влез в разборки кланов. А потом оказалось, что Копатели следующие в очереди. А до меня только сейчас начинает доходить! Отсюда озноб, дрожь в коленках и холодные руки.
– Ну не ври, руки теплые, - заключила аспирантка.
– Они сейчас там, где я их отлично чувствую.
«На талии, всего лишь на талии...»
– Что вы придумали?
– вдруг напрямую спросила Аня.
– Ты и Альбина! Оба с утра дерганые, глаза отводите! Я же чувствую, ты как будто... прощаешься!
«Ты не просто коллекционер, вокруг тебя редкие умницы собрались!»
– Ненавижу прощаться, - сухо признался Иван, при этом с нежностью взъерошив ее черную гриву.
– Просто надо доделать одно большое дело. Девчата все понимают, и ты пойми.
– Я все пойму, - пообещала она, глядя в упор.
– Но не прощу, если...
«Что, страшно, товарищ инженер? Ты Копателей разозлить не бойся, они твари предсказуемые, как кеплеровские эллипсы. Ты вот эту темноглазку бойся потерять.»
– Да что мне сделается, - туманно пообещал он, и в этот раз улыбка у него получилась.
«Пора двигать. А ты даже на такой пустячный шаг не можешь решиться!»
Он не стал устанавливать оптический купол вдобавок к звуковому, на глазах у всех просто прижал Аню к себе, поймал ее губы поцелуем, задержал дыхание за обоих. Почувствовал ответ, позволил себе лишь несколько секунд радости, потом отстранился, развернулся и не спеша пошел вниз по лестнице. Мимо послов и делегатов, мимо всех знакомых и не очень. Прошел в служебный коридор, нацепил проекцию пылезащитного костюма, повязал маску и не спеша инициировал шлюзование. Медленнее уже нельзя, будет выглядеть так, будто фуршет уже закончился, когда на самом деле он еще и не начинался.
Чуть больше километра до стоянки «Мурены» он протопал с эталонной скоростью среднего пешехода, не обращая внимание на ветер и сырость. Погода это ерунда, зато на губах так тепло и вкусно... Никто ему не встретился по пути, даже охранные зонды облетели стороной. Иван прошелся под брюхом корабля, прикоснулся к створкам пушечных портов, посмаковал надежную твердость холодного титанового листа. Правда, никаких пушек на «Мурене» давно нет, никогда не быть старушке боевой единицей.
Налетел особо сильный порыв ветра с водяной пылью, и Иван поспешил к уютно раскрытому боковому шлюзу. Теплый желтый свет! Хорошо дома... Поднявшись, Иван с облегчением задраил шлюз, убедился, что механика сработала, но не стал сразу же подниматься наверх, на жилую палубу. Он неспешно прошелся по трюму-кладовке, трогая стеллажи наугад, без всякой системы. Постоял у тренажеров, проверил «штормовые» фиксаторы и не обнаружил проблем, которые смогли бы помешать быстрому взлету. Потом открыл люк в грузовой отсек и прогулялся вдоль пустых стеллажей и контейнеров до самой грузовой рампы, а потом так же не спеша вернулся обратно. И только тогда он поднялся на верхнюю палубу, но не на мостик, а в противоположную сторону, туда, где голодного странника неизменно манит задраенный люк камбуза.
Темновато в этом коридоре, но включать свет нет никакого желания, и так все прекрасно видно. Яркий свет всегда разрушает уют, а здесь, на корабле, его дом, где чувство комфорта никогда не лишнее. Каюты подмигивают красными индикаторами закрытых замков, но там сейчас тоже нечего делать. Иван не спеша прошел к развернутому столу и, стараясь не делать резких движений, сел в отдельное поворотное кресло. Прямо напротив темной фигуры, неподвижно сидящей на откидном противоперегрузочном диване.