Один в поле не воин
Шрифт:
С утра мы, как добросовестные члены гильдии и охотники на нечисть, были уже на змеином острове. В нужных местах установили готовые ловушки, разместив внутри добычу, и замаскировались под скалу, наблюдая за развитием событий.
Змеи не заставили себя ждать, не успев появиться из норы, ломанулись в заботливо приготовленные ловушки. Мы заметили несколько самых взрослых двадцатиметровых особей, с десяток — поменьше, десятиметровых, остальных было чем меньше по размеру, тем больше количественно. Змей, в общем и целом, наверное было под тысячу. Считая и метровых и полуметровых, коих было под сотню.
Ловушки показали себя на ура. Глядя на то, как переплелись клубки змей, я загорелся одной мыслью. Умертвив всех этих тварей, отправил нежить собрать всю отравленную растительность по всей округе в кольцо —
Удалив со змей весь яд и пройдя весь этап химчистки, я убрал все трупы в кольцо. Вернувшись в деревню, мы показали старосте его страшилку. Он остался доволен, все оплатил и подписал все бумаги, сказав, что со своей стороны тотчас же уведомит гильдию, что заказ выполнен, дабы мы стали внушать там доверие. А то не только наёмники выбирают клиента, но и наоборот — соответственно, на бумаге надо выглядеть достойно.
— Ретт, а ты умеешь делать тросы?
— Что это?
— Ты же видел плетение канатов или кнутов?
— Конечно видел, даже плел.
— Можешь сделать змеям такую же оплетку из тонких волокон металла сверху скелета, но под кожей, чтобы она сохранила вид змеи? Она останется такой же гибкой, а прочность возрастет в разы.
— Да, могу… Но это слишком мелкая и муторная работа, предлагаю бартер. Свою работу — на твою нежить, трех штук воинов-муравьёв.
— Годится, грязный вымогатель.
В итоге, мы остались в деревне ещё на несколько дней, чтобы убедиться что змей больше не осталось. Не хотелось лохануться на первом же заказе, поэтому мы каждый день обшаривали округу в поисках свежих следов змей и убеждались, что то гнездо было единственным и ни одна змея не затаились, собираясь позже расцвести целым выводком и похерить всю нашу работу на благо деревни.
Ретт делал работу над моим заказом. Я и правда попросил его о сложном кропотливом и методичном деле… Когда Ретт закончил, он выглядел измученным и опухшим, как панда — ну да, тысячу змей переформатировать, в то что я просил! Даже не знаю, не продешевил ли он с ценой, но я был доволен. Это будет блестящий проект, надеюсь, увидим его в бою. Далее я озадачил Второго прописать каждой Змее жёсткий алгоритм действий. То есть, когда надо, они должны действовать в определённой последовательности. Когда и он закончил, убрал их в кольцо, кроме одной маленькой. Ретт красиво отделал змейку металлом и камнями, я же сделал её амулетом управления всеми змеями. Раньше королевой змей была самая мощная, с этого же момента — самая малюсенькая. Змейку управления и кольцо подарил Игрис, с наказом в опасной ситуации выпускать всех змей, а по мере надобности — взамен погибших, они сильно помогут. Им будет нужно отдать общий приказ, так как их база приказов прописана очень гибко: они знают, что делают. Змейка-амулет, повинуясь моему приказу, обвилась вокруг прекрасной щиколотки моей девушки и замерла. Игрис благодарно меня поцеловала за такую красоту. Это она ещё не понимает, насколько ценный подарок я ей сделал. Ну, дай бог, чтобы и не узнала, а колония змей в кольце будет постоянной страховкой на случай опасности.
Поблагодарив доброго Матвея-старосту за гостеприимство, мы засобирались домой. По земле передвигаться не хотелось. Поэтому, чуть отойдя от деревни, чтобы лишний раз не будорожить народ, мы сели на воздушную нежить и сразу же улетели. В пути встретив стало оленей, немного поохотились, добыв несколько тушек. Разнообразие в рационе нам не помешает, а ситуации бывают разные.
По прибытию в Крист жизнь вошла в привычную налаженную колею. До учёбы оставался ещё целый месяц. У Игрис скоро день рождения, ей будет семнадцать. Надо раздобыть королевский подарок для неё и родителей, чтобы не сомневаясь отдали дочь за меня замуж. Охота на гигантских змей сошлась во времени с новостями о том, что драконы существовали, раз ищут их кости для алхимии. Я начал пробивать эту тему: существует ли что-то подобное, типа маленьких драконов? Оказывается, есть такой вид виверн, они очень редки, но иногда встречаются. Я решил,
На следующий день после нашего прибытия домой Игрис привела ко мне свою племянницу. У той от старости умерла любимая кошка. Девочка плакала в истерике и не отпускала труп животного. Игрис с трудом удалось убедить племяшку пойти ко мне, потому что я могу помочь оживить питомца. Девочка плакала и просила оживить Мурку, потому что она хорошая и красивая. Я конечно же согласился, но сперва мне нужно было забрать её у ребёнка. Кое как убедив девочку отдать мне мёртвую кошку и с трудом разжав её объятия, я забрал несчастное создание, которое уже успело застыть в одной позе. Далее оставив Игрис успокаивать и развлекать ребёнка, я отправился искать Ретта, чтобы попросить его помощи. Живя в деревне охотников, я поневоле научился разделывать животных. Но сейчас, как и всегда, я заставил нежить все сделать за меня. Выпотрошив кошку, выкинув мясо и все внутренности — то есть убрав все ненужное, что будет гнить, нежить отдала мне заготовку.
Далее пришёл этап работы Ретта. Он слегка покрыл кости небольшим, с толщину волоса, напылением металла для прочности. Мы ведь делаем домашнюю кошку ребёнку, а не бойца моей некроармии. Вместо мышц сделали, как и у змей, систему тросов, очень нам с Реттом понравилась эта идея: вместо мышечных волокон — волокна троса. Вроде бы, тот же металл, а нежить получается легче и менее ограниченной в движении: те же змеи двигались, как живые. Так что, чтобы животное было гибким и не таким тяжёлым для ребёнка, но в тоже время прочным, идея тросов вместо мышц оказалась очень хороша. Но всё равно кошак потяжелел минимум в два раза. Вместо глаз мы вставили два зелёных изумруда и вернули на место обработанную шелковистую шкурку. Со стороны смотрелось как шикарное чучело домашней трехшерстной кошки. Эстеты бы оценили, но нам нужна высшая оценка — счастье довольного ребёнка. Использовав небольшую змейку, сделали амулет управления в виде прочного детского браслетика.
Я горячо поблагодарил Ретта за помощь и отправился искать Игрис с племяшкой, чтобы вернуть кошку. Ребёнок по-прежнему был заплаканный. Увидев кошку, девочка поначалу обрадовалась, но заметив, что та не подаёт признаков жизни, снова расстроилась. Мой косяк, так торопился сделать, что не поднял сразу.
Отдав браслетик управления, я направил некроману в кошку — ушло неожиданно много. Кошка встала, отряхнулась и побежала к девочке. Та, плача от счастья, обнимала её. Я же ошарашено смотрел магическим взором на результат своего, казалось бы, обыденного труда. Во-первых, в кошке светилась душа, то есть она была разумна и была как бы жива и мертва одновременно. Во-вторых, она сбросила нити управления и питания, сама получая энергию из окружающей среды. В-третьих она иронично смотрела на меня, как будто смерть и нежизнь добавили ей разума, и она знала, что я недоумеваю, как это вышло. Смотрит и издевается, зараза, старательно подставляя голову под руку девочки. Ну, вроде существо играет свою прежнюю роль и безобидно.
Игрис сначала поблагодарила меня за помощь, а потом, заметив мой взгляд полный шока, спросила:
— Что такое? Что случилось? Ты будто приведение увидел!
— Так и есть! Кошка, она живая!
— Конечно, моя кошка живая, как иначе! И её новые глаза стали ещё красивее.
— Я серьёзно, она живая. Меня пугает это создание.
— Такой взрослый маг, а такой глупый и боится мою прелесть! — Тиская кошку, ребёнок убежал.
Мы с Игрис проводили их ошарашенными взглядами.
— Пригляди за ребёнком и кошкой. Это не классическая нежить, у неё есть душа. Она оборвала все магические связи со мной и существует сама по себе. Может, потому, что свежая смерть? Так нет… Может, сильная душа, как у дерева? Кошка же старая, прожила лет двадцать… Или дело в том, к какому виду она относится? Чур меня чур от подобных экспериментов, не хватало ещё, чтобы по поселению бегали бесконтрольные кошки-нежити, и одной достаточно.