Одиннадцатая заповедь

Астахов Андрей Львович

" Про артефакты вообще. Это ведь не просто причудливые и забавные штуковины, созданные Зоной. Все знают, что артефакты обладают уникальными свойствами, но только Стрелок разгадал их истинное назначение. Любой артефакт – это подсказка сталкеру, который его нашел. Намек, чего же ждет от этого сталкера Зона. И если научиться правильно расшифровывать эти подсказки, можно добраться до Монолита и исполнить свое желание.

Я тоже этого поначалу не понимал. Только Стрелок мне под выпивку и закуску все очень доходчиво объяснил. К примеру, нашел ты артефакт «Медуза» или «Выверт». Простенькие такие, недорогие, и свойств у них полезных особо нет. Это значит,

что Зона тебе пока не доверяет – ты не прошел ее проверку на прочность и на преданность ей. Учись, салага, говорит тебе Зона, постигай мои тайны, проникай глубже в суть вещей, и воздастся тебе. Проходит какое-то время, и находишь ты, к примеру, артефакт «Душа». Это означает, что Зона увидела тебя, что у вас установился контакт на духовном уровне. Ты для Зоны стал своим, и она тебе доверяет. Наделяет тебя через этот артефакт дополнительной жизненной силой, чтобы ты смог выполнять ее волю. И с прочими артефактами то же самое. У каждого из них свои свойства, и каждый из них – буква тайной азбуки, которой Зона пишет свои послания. Чем ценнее и редкостнее артефакт, который ты находишь, тем больше Зона открывается для тебя. Почему же остальные сталкеры до этого не доперли? Мало кто в корень смотрит. Стрелок из тех, кто увидел главный секрет Зоны. "

Не знаю почему, но я связал свою находку с этим странным текстом. И очень пожалел, что не могу посоветоваться с Сарычем. Уж он бы растолковал мне, с какой целью Зона подбросила мне такой редкий артефакт.Сарыч, самый старший в нашей компании, был знатоком Зоны и удачливым охотником за артефактами. И еще, он свято верил, что в Зоне ничего не происходит просто так. Любое событие, любая встреча, любая находка всегда имеют тайный смысл, и очень важно понять его. От него я об артефактах очень многое узнал. Круче Сарыча в этом смысле я никого не знаю. Мне очень повезло, что я с ним подружился. Познакомились мы в "Штях", куда я зашел однажды узнать новости, а Сарыч с Уокером там возвращение из Зоны с хорошим хабаром обмывали. Сарыч сам ко мне подошел, пригласил за стол. Выпили, пообщались и пришлись друг другу по душе. Мне льстило расположение Сарыча: он ведь был одним из самых опытных и уважаемых сталкеров в Зоне, по слухам, пришел сюда чуть ли не вместе с Семецким, Журналистом и Димой Шуховым. Через неделю Сарыч предложил мне вылазку в Зону, на Свалку "погулять", как выразился Уокер. Мог ли я отказаться?

Вот так сложилась наша четверка - Сарыч, Уокер, Артем Штыц и я. Полгода мы были вместе, и много чего, хорошего и плохого, за это время случилось - однажды я все это опишу, и это будет самая правдивая и самая захватывающая история про чернобыльскую Зону. А потом леди Удача отвернулась от нас: пока я после ранения в долговском госпитале лежал, Сарыч нелепейшим образом погиб на Агропроме - подорвался на поставленной военными растяжке в подземельях.

"Побило сталкера выбросом, потерял он сознание. Очнулся - прямо перед ним стоит маленькая девочка с ржавой косой в руке. И девочка какая-то странная - волосы розовые, дыбом торчат, губы накрашены от уха до уха, один глаз подведен, на одной ножке сандалик, на другой галоша.

– Ты кто?
– стонет сталкер.

– Смерть, - отвечает девочка.

– А чего вид у тебя такой странный и обувь разная?

– А это потому что я нелепая..."

После похорон Сарыча Штыц ушел на Милитари и там сгинул без следа. А потом и мы с Уокером разругались. Почему разругались? Личное это дело, мое и Уокера. И не стало больше нашей четверки. Я после ссоры с Уокером на Затон ушел, пробыл там с какое-то время, работая на Бороду. Денег заработал немного, прикупился и двинул на Янтарь. А потом пришло сообщение о смерти Уокера от монолитовской пули где-то на окраине Припяти. И пришло оно именно в тот день, когда я нашел труп бедного Яшки и при нем "Око Саурона". Зона будто приглашала меня прогуляться к ее центру, в те края, где нашел свою смерть мой невезучий бывший друг, но еще и предупреждала - я слежу за тобой, сталкер!

Я никуда не пошел, не оправдал ожиданий заправляющей Зоной мистической силы. Просто спрятал "Око" в своем тайнике на Янтаре. Был соблазн отнести его Бороде на Затон, он бы хорошие деньги за него отвалил. Но я решил не торопиться с продажей, деньги у меня на тот момент были, и в снаряжении я не нуждался. А еще через две недели я нашел на Янове неизвестный артефакт и...

О черт, как же я раньше не догадался-то!

Я так разволновался, что вскочил на кровати и выругался. Ну конечно, етит-свистит, Гордиев узел! Символ головоломки, которую хрен решишь обычными средствами. Я продал его Герману, и час спустя узнал от долговцев о том, что Уокер жив-здоров. Совпадение? Возможно да, а возможно, и нет. Сразу вспомнились слова Сарыча: "В Зоне ничего не происходит просто так". Но одна проблема решилась, зато появилась другая - Супрун, который крепко взял меня за горло. Слишком крепко.

Самое скверное, что выбора у меня нет. И времени всего две недели.

Настроение у меня совсем испортилось, и сон, как назло, не шел. Еще раз помянув майора Супруна хорошими эмоционально окрашенными выражениями, я сел на кровати, надел берцы, взял с ящика автомат и полез наверх, на свежий воздух.

Ночь была чудесная, давно я не видел над Зоной такого чистого звездного неба. Тишину нарушали только вздохи ветра, треск дров в костре и тихие голоса бодрствующих у огня сталкеров.

– Не спится?

Я вздрогнул от неожиданности, оглянулся. Заговоривший со мной сталкер стоял в тени дома, и я не мог видеть его лица.

– Тебе-то что?
– не очень вежливо ответил я.

– Просто спросил, - сталкер поднес ко рту тлеющую сигарету: разгоревшийся при затяжке огонек осветил седую, прямо белоснежную и аккуратно подбритую бородку. Ага, вот он, дедушка-новичок про которого Волк мне рассказывал. И впрямь аксакал какой-то.

– А я просто ответил, - бросил я, поправляя автомат на плече.

– Ну и Бог с тобой, сынок.

– Сынок?
– Я усмехнулся.
– Вот уж не чаял папашу встретить.

– Все, кто моложе тридцати, для меня дети. Хочу спросить тебя, сталкер - ты ведь только сегодня пришел из Зоны, верно?

– Ну предположим.

– Может, встречал парнишку по имени Ярослав Зайцев? Ищу я его.

– Папаша, у нас в Зоне по фамилиям мало кого называют. Все больше по прозвищам.

– Понял, - Дед отбросил недокуренную сигарету, полез в карман просторной камуфляжной куртки, достал ПДА и вывел на дисплей фотографию. Показал мне. На фотографии был изображен парень лет двадцати в форме российских ВДВ.

– Твой сын?
– спросил я.
– Прости, не видел я его. Точно не видел.

– Ясно, - старик со вздохом убрал гаджет.
– Буду искать дальше.

– Удачи. Совет позволишь? Оружием обзаведись. В Зоне без ствола никуда.

– Я вдруг вспомнил Карла Великого: пусть моей армией будут скалы, деревья и птицы небесные, - ответил старик, и у меня екнуло сердце. Черт побери, так это же Уокер номер два - тот тоже сыплет цитатами по случаю и без!

– Это ты хорошо сказал, - произнес я. Старик остановился.

– У меня есть предложение, - сказал он.
– Я слышал твой разговор с Волком. Случайно. Близко сидел к двери, а вы ее не закрыли.

– И что из того?

– Я знаю, ты идешь на Радар. Предлагаю идти вместе.

– Вместе?
– Я аж опешил от такой наглости.
– Папаша, извини, конечно, но на кой бес ты мне нужен? Разве только вещи мои таскать.

– Я не требую окончательного ответа. Подумай, потом скажешь.

– Тут и думать нечего. Нет, однозначно нет. Мне такой спутник ни к чему.