Одиночество мага (Хранитель мечей, книга 3, том 2)

Перумов Николай Даниилович

– Собрались, похоже, чуть ли не со всего Эвиала, - нахмурилась Метана. Весь Аркин, почитай, здесь, кроме разве что Его святейшества...

– И что мы станем тут делать?
– не скрывая раздражения, бросила Клара. Уж не предстоит ли нам давать объяснения и оправдываться перед этими... инквизиторами?

За спиной боевой волшебницы глухо и гневно заворчала Раина, словно готовая к драке пантера.

– Нет.
– Мегана не приняла боя.
– Мы всего-навсего встанем на след Разрушителя и как можно скорее покинем этот город. Госпожа Клара

совершенно права - ни в какие объяснения мы вступать не станем. Я сама глубоко и искренне почитаю Спасителя, но Спаситель - это далеко не то же самое, что его порой чересчур ретивые слуги.

Клара молча кивнула. Слова Меганы прозвучали вполне резонно, во всяком случае, так тогда показалось боевой волшебнице.Мекампские вояки преградили было им путь - весь город заставили рогатками, непонятно за кем охотясь - ведь Разрушитель уже несколько дней как покинул Агранну.

– Ты что, дурак, - с великолепным презрением бросила Мегана десятнику в мохнатой, мехом наружу, куртке и такой же шапке - явно степняку-наёмнику, - не видишь, кто перед тобой?

– Угы, вижа, - осклабился степняк.
– Баба. Кажи пропуск.

Мегана позеленела. Анэто, кажется, откровенно развлекался. В отдалённых степях, похоже, Волшебный Двор и его хозяйку почитали более за детскую сказку.

– Я тебе покажу "баба", - прошипела чародейка, взмахивая рукой. Клара ощутила изрядный толчок Силы - Мегана на самом деле была искусной волшебницей.

С серого зимнего неба, время от времени сеявшего мелким мокрым снежком, внезапно грянула самая настоящая молния. Вся улица озарилась ярко-белым, слепящим пламенем. Ветвящаяся огненная плеть хлестнула по десятнику... однако вместо того, чтобы оставить на его месте лишь горсточку пепла, всего-навсего запалила мохнатую шапку.

Солдаты попятились, выставляя перед собой короткие копья-сулицы. Кое-кто потрусливее повалился на колени. В их числе оказался и обеспамятовавший десятник, судорожно забормотавший какие-то извинения и мольбы, безбожно коверкая слова.

Удовлетворённая Мегана прошла мимо, не повернув головы.Однако десятник, несмотря на весь испуг, всё же сумел, очевидно, отправить весть куда следует, потому что уже через три квартала Кларе и её спутникам оказалась приготовлена куда более торжественная встреча.

Серые. Инквизиторы, наёмники, копейщики, стрелки. Всех понемножку. Клара оглянулась - их отряд быстро и без лишних разговоров брали в кольцо.

Раина кровожадно ухмыльнулась и потащила из ножен меч. Воинственной валькирии всё было уже ясно.

Но сбить с толку или запугать Анэто с Меганой оказалось не так-то просто. Белый маг выразительно переложил посох из одной руки в другую, и над крышами домов тотчас же завыл ветер. Мегана встала рядом, издевательски усмехаясь и потирая ладони, словно в предвкушении какого-то удовольствия.

Отряд самой Клары встал плечом к плечу, Кицум встряхнул кистями рук, словно органист перед трудным концертом. Старый клоун уже держал свою "петельку", ту самую, чья алмазная нить способна

была резать закалённую сталь. Тави положила обе руки на эфесы коротких сабель за спиной.

Анэто нарочито громко откашлялся.

– Милостивые государи! Не потрудились бы вы объяснить нам причины столь странной встречи? Если вы сомневаетесь, кто спрашивает, то я - Анэто, ректор Академии Высокого Волшебства в Ордосе, леди рядом со мной - достопочтенная Мегана, хозяйка Волшебного Двора и столп Белого Совета. Надеюсь, мы можем разрешить это небольшое недоразумение?

– Можем, почтенный Анэто, можем, - послышалось в ответ.

Из рядов молчаливых солдат в сером появился инквизитор, явно не последнего ранга, белые ризы сияют, словно и нет под ногами жидкой зимней каши, намешанной из грязи пополам с растаявшим снегом.

– Преподобный отец Титус.
– Анэто слегка склонил голову, Мегана последовала его примеру. Ни тот, ни другая не поспешили попросить о благословении, что не преминуло бы сделать любое иное доброе чадо истинной Церкви, встретив знакомого священника.

– У Святой Инквизиции, смиренным слугой каковой я имею честь являться, есть вопросы к вам, сударь. И к вам, сударыня. Имеются они также и к тем непонятным людям, что вашими спутниками состоят.
– Инквизитор выражался высокопарно, словно держал речь - в зале суда, например.

– С каких это пор Святая Инквизиция в нарушение всех и всяческих уложений Договора стала подвергать магов оружному полонению и допросам?
– гневно бросила Мегана. Вроде бы правоверная дщерь Святой Матери нашей, однако и она гордость мага ставит повыше верований...

– С той самой поры, как носящие посох Ордоса стали предаваться Тьме, отпарировал инквизитор.
– Кроме

того, в Договоре прямо указано, что распространяется он только на окончивших Ордос или школы Волшебного Двора, никак не на их спутников, инквизитор кивком указал на Клару и её товарищей.

Боевая волшебница призадумалась Сомнений нет, она расшвыряет этих слуг Спасителя, как котят. Если надо - она и её отряд перебьют их всех, тут и спорить не приходится. Начать? Или подождать ещё, выгадать время? Ссориться с могущественным в Эвиале орденом не с руки... да и вдобавок это окажется не её война, а война Анэто и Меганы. Недостойно боевого мага Долины подставлять кого бы то ни было вместо себя...

– Насчет служения Тьме - подобные вещи следует доказывать, преподобный, вежливо покачал головой Анэто.
– Мы с достопочтенной Меганой чтим Договор. Мы приняли приговор, вынесенный бедняге Джайлзу. Но теперь во мне зарождаются сомнения. Сдаётся мне, что святые братья просто ищут благовидного предлога, чтобы нарушить Договор, подчинить себе вольных волшебников, то есть обрести власть над всем Эвиалом!

Солдаты безмолвствовали, но Клара чувствовала - слова Анэто оставляют равнодушными не всех. Не все в рядах врага были фанатиками, именно инквизиторами, немало и просто нанятых святыми братьями мечей, рядовых служак.