Одиночество

Егоров Валентин Александрович

Непонятная сила подняла меня на ноги, а вокруг хлестал металлический ливень из крупнокалиберных пуль, заставила сделать несколько шагов к проему, которая всего несколько секунд назад перекрывала стеклянная стена, мне очень хотелось посмотреть в глаза человеку, который только что убил самого близкого мне друга. Гийом был первым человеком, которого я встретил на Гадесе. К сожалению, блистеры кабин пилотов и стрелков вражеских оказались сильно тонированными стеклами, за ними ничего не было видно, поэтому я был не в силах рассмотреть лица убийц своего друга. А в этот момент на сетчатке глаза возникла прицельная сетка с перекрестием по центру и различными установочными данными — расстоянием до целей, порядок поражения этих целей. К этому моменту я совсем забыл о существовании энергометов и более десяти лет ими не пользовался. Но сейчас мне не потребовалось и мгновения, чтобы вспомнить, как ими пользоваться, и для чего предназначены эти тонкие стволы, неожиданно выросшие на моих плечах. Через долю секунды на месте левой стрекозы-убийцы расцвел черный шар с огненными прожилками и послышался мощный разрыв, вниз посыпались отдельные вертолетные детали, а из разорванной на части кабины вертолета не выпал ни один человек. Пока я еще не знал, был ли этот вертолет беспилотным или он управлялся человеческим экипажем, но, если такой экипаж имелся, то он погиб.

Вторая машина тут провалилась вниз, всеми способами стараясь уйти из зоны действия моего прицела. Удивительное дело, своими глазами я этой машины не видел, но прицел четко держал ее в своем захвате, демонстрируя все исполняемые вторым вертолетом маневры уклонения от наземного огня. Наитием я почувствовал, что этим вертолет пилотирует опытный экипаж, прошедший профессиональную подготовку в вооруженных силах Империи. Вертолет, практически касаясь стеклянной стены гномьего небоскреба, со снижение пытался уйти на противоположную сторону здания, чтобы уйти от моего поискового луча, и ему, в конце концов, удалось это сделать.

Герцег, вбежавший в кабинет вместе с охраной Гийома, подскочил ко мне и шепнул на ухо о необходимости срочно покинуть штаб-квартиру гномов, которая подверглась не только воздушному налету, в результате которого погиб Гийом, но и наземному нападению. Командир охранников Гийома оторвал свою руку из-под уха моего друга гнома и на мой вопросительный взгляд негативно потряс бородой.

Понятно, Гийом мертв, и на данный момент клан гномов обезглавлен.

Я посмотрел Герцегу в глаза и, не отрывая своих глаз, жестко указал ему на то, что беру в свои руки всю полноту командования по обороне небоскреба, что временно принимаю на себя обязанности магистра клана гномов. Герцег от услышанных слов широко раскрыл глаза, но он хорошо знал по опыту работы со мной, что, приняв решение, я практически никогда его не меняю, послушно козырнул правой рукой, но тут же предложил мне покинуть это опасное помещение. В принципе, я был согласен с предложением своего телохранителя, так как организовывать оборону в насквозь простреливаемом помещении было заведомо глупым делом и я было двинулся, чтобы покинуть кабинет, как в проеме окна возник силуэт второго вертолета. Работало все бортовое вооружение, кабинет снова заполнился разрывами малокалиберных снарядов, которые сметали все на своем пути. Снова помещение заполнилось грохотом разрывов, криками и стонами погибающих или раненных гномов.

Как только в сетке прицела на сетчатке глаза возник прицел, и второй вражеский вертолет завяз в перекрестие этого прицела, я выпустил целую очередь энергетических сгустков из своего наплечного энергомета. Через долю мгновения и этот вертолет исчез в мощном разрыве. В помещении сразу же установилась относительная тишина, стало возможным разговаривать, не повышая голоса, только сильный ветер из окна не давал возможности и в дальнейшем использовать кабинет Гийома в качестве штаб-квартиры клана гномов. Внутреннее ощущение подсказывало мне, что враг больше не будет атаковать кабинет Гийома, полагая, что после атак штурмовых вертолетов, там вряд ли кто выжил. Я приказал, вынести из помещения трупы погибших охранников, срочно залатать оконный проем и прибраться в кабинете.

Пока выполнялись мои распоряжения, подошел к Гийому, который, по-прежнему, сидел в своем любимом кресле, задумчиво склонив голову на грудь, которая была иссечена пулями. Несколько мгновений я простоял перед своим старым другом, вспоминая о прошлом, о встречах с ним и все еще в глубине души надеясь, что мой Гийом сейчас откроет глаза, улыбнется и поприветствует меня своей улыбкой. Но ничего этого не происходило, тогда я протянул руку и опустил веки на его глазах, затем сделал шаг в сторону, вытянулся в струнку и торжественно приложил правую руку к своей груди.

Со слезами на глазах, я наблюдал за тем, как уносили в вечность старого и доброго гнома, который сумел из пьяной грязи подняться до высот первого сановника и самого богатого человека моей Империи.

Глава 5

1

Если судить по поступающей информации и докладам охраны штаб-квартиры клана гномов, магистром которого я только что стал, то небоскреб гномов стал центром атак пока еще неизвестного противника. Были, правда, атакованы и несколько других зданий в городе, но атаки на них производились ослабленными силами и носили отвлекающий характер. Не теряя даром времени, я завязал на себя все военное командование гномами и попытался установить относительный характер в том бедламе, который установился в небоскребе.

Почувствовав сильную руку, гномы несколько успокоились и начали вооружаться. Оружие, легкие карабины и автоматы выдавались всем молодым гномам, которые работали или случайно в этот момент оказались в здании, но вскоре этот процесс прекратился, оружия оказалось не так уж много. Хорошо, что все гномы, по моему настоянию, проходили военную подготовку в школах и высших учебных заведениях. Поэтому все получившие оружие гномы хорошо знали, как с ним обращаться. Вскоре передо мной застыла шеренга гномов в два ряда, их оказалось сто восемьдесят два гнома.

Я несколько раз прошелся перед строем, вглядываясь в лица ребят, застывших в строю и не спускающих с меня своих глаз, Эти ребята ничем не отличались от людей, разве только что они были невысокого роста. Они стояли плечом к плечу в строю, готовые выполнить любой мой приказ, а у меня в этот момент непонятная боль раздирала душу. Передо мной было всего две возможности: первая, бросить в бой этих неподготовленных ребят и всех до одного положить их на землю, и, вторая, незаметно, без боя покинуть здание небоскреба, сохранив жизнь этим замечательным гномам, но навсегда ославив их клан, как трусливых и неспособных сражаться воинов.

К сожалению, армия могла вмешаться и разрулить возникшую ситуацию, часа через два или три, не раньше. Но эти два-три часа унесут жизни большинства этих парней, которые еще не знали женской ласки и еще ни разу не брились. Я стоял и задумчиво смотрел на этих парней. В этот момент ко мне пришла гениальная мысль о том, как не уходить из здания, но и не бросать этих молокососов в лобовые атаки на противника.

Я развернулся к Герцегу и приказал ему в своем взводе и взводе охраны здания небоскреба найти обстрелянных бойцов и этих ребят поставить под их командование. Затем забаррикадировать, чем только возможно, нижние этажи небоскреба и вести огонь на поражение противника только с закрытых позиций, тщательно оберегая каждого нашего стрелка. Глядя в глазу Герцегу, я подчеркнул, что лично он и его бойцы будут отвечать за жизнь каждого молодого гнома. Что-то дрогнула в глазах полковника гнома, который столько времени находится уже рядом со мной, что сразу же догадался о том, что я задумал.

А я же в свою очередь понял, что мой Герцег принял приказ к исполнению и сделает все возможное, что эти молодые парни не погибли бы зря. Он теперь будут ухаживать и присматривать за ними, как несушка за яйцами своей кладки. Но оставался еще один вопрос, на который Герцег хотел бы иметь прямой ответ. Полковник понял поставленную перед ним задачу, но одновременно он хотел знать, а чем я буду заниматься в этот момент.

Повернув глаза в сторону, я сказал Герцегу, чтобы он выделил в мое распоряжение семь-восемь своих обстрелянных бойцов. Через минутную паузу, которую полковник Герцег использовал для обдумывания моего распоряжения, послышался его чуть хрипловатый голос: