Одиночный шутер

Тимофеев Владимир

Девушка удивленно вскинулась:

– А эти тебя чем не устраивают? Нет, я всё понимаю. Труднее всего принять очевидное.

Развела руками:

– Извини, других прямых доказательств у меня нет, но... Я думаю, и этого более чем достаточно.

– То есть, другие записи ты предоставить не можешь. А ведь с твоими возможностями...

– Ты их преувеличиваешь, – не дала договорить Корнелия. – Я готовилась к операции на Силиции. Использовать камень на полную не могла. Любой портал требовал силу, а её, как ты знаешь, приходится долго копить. Я рискнула всего один раз, даже начальству не сообшила.

Выяснила, что буду работать с кем-то из вашего ДСБ, ну и... В общем, это была случайность. Если б не артефакт, защиту бы я не пробила. Мне попросту повезло. Сразу наткнулась на эту беседу и, слава богу, успела ее записать. Случайно, конечно.

– Неубедительно, Корни. Очень неубедительно... Стоп! Какая защита?!

Я с изумлением посмотрел на девушку. Та в ответ округлила глаза:

– Ты разве не знаешь?!

– Нет.

– Надо же, как все запущено, – покачала головой собеседница. – У каждой серьезной конторы существуют система защиты от таких, как мы, уникумов. Продавить ее практически невозможно. Только случайно.

То, что она рассказала, было для меня действительно откровением. О «защите» я и вправду не знал. А ведь это лежало на поверхности. Вышел в соседний мир, переместился в нужную точку, открыл портальчик и, знай себе, подглядывай за конкурентами.

Здесь я Корнелии верил. И, чего уж греха таить, поверил и в то, что запись беседы подлинная. Девушка не врала. Вот только... не мог дядя Миша так со мной поступить. Разговор с Игорем был явно подстроен. Вопрос – зачем? Кто должен был это услышать? Не могли же они просто трепаться, надеясь на русслийский авось? Никто ведь не знал, что именно в этот момент Корни пробьет «защиту».

– Хорошо, Корни. Предположим, ты меня не обманываешь. Разговор действительно был, и ты его записала. Но тогда... что из этого следует?

– Как это что?! – всплеснула руками Корнелия. – Андреа, тебя подставили! Понимаешь? Подставили! Твои же начальники. Для них ты – расходный материал. Им нужно только вот это.

Ее рука рванулась к карману на поясе, и через секунду в девичьей ладони появились три камушка. Серый, розовый, пестрый.

– Андреа, пойми! Это же власть. Настоящая власть. Власть над Вселенной.

Я тихо вздохнул.

– У Лены и Игоря – мезонная пара. Черный и белый. Инь и ян. Мужчина и женщина.

Посмотрел на Корнелию. Перевел взгляд на «камни».

– Знаешь, как с ними работать?

– Представь себе, да, – с вызовом ответила девушка.

– Три камушка. Три артефакта... – я продолжал размышлять. – Три кварка, образующие полноценный адрон. Серый – размерность. Розовый – расстояние. Пёстрый...

– Время, – закончила Корни.

Глянув на девушку, я невольно для себя улыбнулся. Сейчас она была похожа на кошку, пригревшуюся около батареи. Прямо-таки лучилась довольством, того и гляди – замурлычет. Даже погладить ее вдруг захотелось...

– Мортимер говорил, ты хочешь спасти этот мир? – от наваждения я все-таки отошел, пусть и с трудом.

Корни приподняла бровь.

– Мир? Какой мир?.. Ах, мир. Ну да, были такие мысли. Кое-что в нем и впрямь стоило бы исправить. Но это не главное.

Она убрала артефакты и неожиданно придвинула табуреточку к топчану.

– Господи! Какой же ты дурачок, – Корнелия взъерошила

мои волосы, затем опустила руки и положила их мне на плечи. – Когда-то я была молодой и глупой. И у меня был парень, его звали Дюха. Он ушел, а я стала его искать. Искала здесь, в Лимбо, потом в Эдеме. Почти нашла, но... – её лицо внезапно исказила злая гримаса. – Он погиб из-за этой дуры. Она специально подставила его под пули, чтобы выжить самой. И тогда я отправилась в Вау, мне было уже все равно, я просто хотела отомстить ей и ее негодяю папаше. Я уже ни на что не надеялась. Знала, что Дюху мне не найти. Но теперь... Знаешь, Андреа. Мне наплевать на Вселенную. Что стоит мир, если он не может себя защитить? Мне он не нужен. Мне нужен сейчас только ты и больше никто. Я нашла, наконец, что искала.

Ее лицо было рядом с моим. Губы, глаза, чуть подрагивающее ресницы. Мы тянулись друг к другу, не в силах остановиться. На неуловимо короткий миг мне вдруг почудилось, что я сейчас не в плену и она не «тюремщик», а та, прежняя Корни, с которой мы прорывали портал из Эдема в Лимбо, слившись в единое целое всеми своими сущностями и воплощениями. Безумно хотелось верить, что это правда. Что она действительно говорит сейчас то, что думает, что чувствует и к чему стремится...

Увы, у меня были слишком хорошие учителя. Как, впрочем, и у нее. Да и жизнь, как известно, тоже весьма неплохой учитель. Нет смысла опять наступать на те же самые грабли.

Я аккуратно снял руки Корнелии со своих плеч и отстранил девушку от себя.

– Нет, Корни. Ничего у нас с тобой не получится. Я не смогу. Прости.

– Вот значит как, – глаза Корни опасливо сузились. – Ну, хорошо. Ладно. Ждала столько лет, могу еще подождать. Но учти, в Вау ты, в любом случае, не вернешься. Туда я тебя не пущу.

– А куда пустишь? – я позволил себе слегка усмехнуться. – Или привяжешь к себе и будешь таскать за собой по разным мирам, пока не надоест?

– Может и так, – девушка посмотрела на меня исподлобья. – Но лучше уж так, чем знать, что тебя убьют. А тебя обязательно убьют, если ты возвратишься в свой мир. Я это точно знаю.

Я кивнул.

– Хорошо. Предположим, что так и будет. И что с того? Неужели я нужен тебе только поэтому? Давай-ка отставим лирику и поговорим как профессионалы. Сейчас у тебя все три артефакта. Так?

– Так.

– С ними ты можешь попасть в любой из миров и в любое время, но сначала их требуется активировать. Согласна?

– Да. Ты прав, – нехотя согласилась Корни.

– Однако ты сейчас на нуле. Тебе требуется энергия. Много энергии. А от кого ты можешь ее получить, причем, быстро?

Я во все глаза уставился на Корнелию.

– Болван. Какой же ты, Андреа, болван, – с непонятной мне горечью прошептала девушка и закрыла руками лицо.

Ну уж, дудки. Меня этим больше не купишь – пуганый. Обжегся на молоке – вынужден дуть на воду.

– Так вот, Корни. Я предлагаю следующее. Ты отдаешь мне камни, я пробую их активировать. Если получится, вместе думаем, что делать дальше. Обещаю, что не сбегу. По крайней мере, пока не решим, что и как.

Корнелия опустила руки, выпрямилась и посмотрела в упор на меня. Во взгляде её не было ни ненависти, ни любви. Только холод. Почти космический холод.