Одиночный шутер
Шрифт:
– Он не вернулся? – осторожно поинтересовался я секунд через десять.
– Наоборот. Он оказался тем единственным, кто прошел Ультиму до конца. Это его прибор, – дядюшка поднял левую руку и продемонстрировал застегнутый на запястье «браслет».
– И что потом?
– В Лимбо брат не остался. Сказал, что должен идти дальше. И ушел. Причем, не один.
– Куда?
– Не знаю. Скорее всего, в Эдем.
– С той самой девушкой?
– Нет. С сестрой. А Анна осталась здесь.
– Почему?
– Что почему?
– Почему с сестрой, а не с Анной?
– Не объяснил. Сказал лишь, что ответы получены, но круг должен замкнуться.
– Дверь, где ответы, – пробормотал я, припомнив окончание
– Что? Какая дверь? – «дядюшка» с недоумением посмотрел на меня.
Я мысленно чертыхнулся.
– Эээ... да нет, ничего. Просто к слову пришлось. Так что вы там говорили про Анну?
– Анна умерла родами, – Мортимер снова прикрыл глаза. – Ее дочь выжила.
– Дочь брата вы назвали Корнелией, – продолжил я за него.
– Да, – кивнул собеседник. – Я стал ей вместо отца. Шестнадцать лет всё было нормально, а потом... хм, потом Корни влюбилась. У меня работал один паренек, он тоже обладал даром и умел открывать порталы. Я учил его работать со сликтами. Корнелия ему тоже нравилась, но, как и многие в ее возрасте, вместо того, чтобы сделать все по уму, она, наоборот, постоянно третировала своего избранника. Издевалась, смеялась, дразнила. Короче, вела себя, как настоящая стерва. Мне бы вмешаться тогда, но, увы, опоздал. Думал, девчонка еще, годик-другой побесится, дурь выйдет из головы, а там видно будет. А оказалось, нет. Оказалось, у них всё по-серьезному, только признаться друг другу никак не могли, боялись. И еще один тонкий момент. Мой брат перед самым уходом успел кое-что сообщить. Сказал, что путь его повторит тот, кто... Короче, Дюха по всем параметрам подходил. Так что на парня у меня были особые планы. Готовил его потихоньку, учил, надеялся на успех, да вот не заметил, что парень-то совсем голову от любви потерял – подвиг решил совершить, чтобы, так сказать, добиться благосклонности девушки. А какой подвиг можно совершить в наших краях? Только один. Нырнуть в Ультиму, пройти этот мир до конца и бросить его к ногам избранницы... Словом, ушёл он и не вернулся. Глупо всё получилось, как в дурной мелодраме...
– Значит, его звали Дюха? – перебил я рассказчика. – И он...
– Был такой же, как ты. Один в один, только моложе, – закончил мысль «дядюшка».
Я ненадолго задумался. У Корнелии в Лимбо – Дюха, у Лены в Эдеме – Эндрю, и оба – мои двойники. То есть, в каждом мире имелся свой... Андрей Фомин. М-да, интересный расклад. Кстати, понятно теперь, почему Мортимер «предложил» мне совершить «небывалое». Уверен был, что смогу. И Корни, скорее всего, думала так же. Не ясно только, какое отношение имеют к этому делу Кислицыны? Может быть, тоже хотели отправить меня в эту дурацкую Ультиму? Ну да, пожалуй. Овчинка стоила выделки. Вынесенный оттуда камушек-артефакт покрывал любые затраты. Даже «браслет» выглядел на его фоне сущей безделицей...
Не дождавшись ответной реплики, «дядюшка» продолжил рассказ:
– Конечно, уход Дюхи стал для меня настоящим ударом. А для Корнелии так и вообще – трагедией. Но, с другой стороны, эта потеря нас некоторым образом подстегнула. Я ведь давно уже задумывал рейд в Эдем. Сдерживало только то, что не мог пока оставить племянницу, да и Дюху требовалось как следует подготовить. А тут подходящие условия сложились сами собой. Корнелия вбила себе в голову, что парня надо искать, но вовсе не в Ультиме, а в Эдеме – предчувствия у нее, видите ли, такие. Плюс ей к тому времени уже исполнилось семнадцать, и она стала полноценным «ключом», то есть, могла работать с порталами напрямую. Мои мотивы были иные. Я полагал, что остановить прорывы эдемцев в Лимбо одной обороной нельзя. Переходы из мира в мир постоянно контролировать невозможно. Поэтому их требовалось уничтожить. Или, на худой конец, перевести из стабильных в мерцающие. Отсюда это сделать не получалось, а вот со стороны Эдема... Словом,
На этом месте Мортимер остановился, чтобы перевести дух, а я, воспользовавшись внезапной заминкой, попытался кое-что прояснить для себя:
– У вас был свой артефакт?
– Хороший вопрос, – «дядюшка» посмотрел на меня и покачал головой. – Да, ты прав. Своего артефакта у меня не было.
– Но в Эдем вы все-таки перебрались. И, если я правильно понимаю, не через известный портал, а через случайный. Иначе бы вас просто остановили на переходе.
– Да. Ты опять прав. Но не во всём. Случайный портал мы не создавали. Мы использовали имеющийся стабильный и наложили на него второй слой. Так же как вы, когда перемещались с Силиции на Эдем. Одновременный перенос через измерения и пространство.
Я почесал за ухом.
– Понятно. Задействовали пространственный артефакт?
– Опять верно.
– Верно-то верно, но как этот камушек попал к Корнелии? Откуда он вообще взялся? Ни в жизнь не поверю, что вы его просто нашли.
«Дядюшка» вновь усмехнулся.
– Умеешь ты задавать правильные вопросы. Действительно, артефакт мы не находили. Он достался мне вместе с браслетом. От брата. Увы, я с этим камнем работать не мог. С ним работала Корни. Только поэтому я и ждал, когда ей стукнет семнадцать. Только тогда мы смогли использовать камушек на все сто. Только тогда появилась эта возможность.
– И как все прошло? Накрутили эдемцам хвосты?
– В общем и целом, да. Накрутили, – позволил себе улыбочку Мортимер. – Натурализовались мы достаточно быстро. По легенде я стал одним из невидимых и неуловимых королей преступного мира Эдема, а Корни – моей родственницей и ближайшей подручной. Таких, как мы, охотно брали в Специальный корпус. Подонки и негодяи, обладающие иммунитетом к ментальным воздействиям саранчи, там особо ценились. А уж с репутацией отъявленных головорезов – тем более. За восемь лет нам удалось нейтрализовать девять из имеющихся десяти стабильных порталов в Лимбо. Кстати, именно там я и стал дядюшкой Мортимером. Имен у большинства чистильщиков не было. Использовали, в основном, псевдонимы.
– А какой псевдоним был у Корни?
– Корнелию звали Кэндел.
– Свечка, – перевел я прозвище на русслийский.
– Да. Свечка.
– А Ворон – это Джордж Сауриш...
Мортимер удивленно замер.
– А откуда ты...
Закончить ему я не дал:
– Сойка – его дочь Хелен. Они тоже работали на Спецкорпус?
«Дядюшка» молчал секунд десять.
– Нет. Сауриши на чистильщиков не работали. Они были объектами для разработки. Собственно, из-за них нас и вычислили. Слишком многое там сплелось в один узел. Во-первых, Корнелия отыскала наконец Дюху. Точнее, его двойника. Им оказался Эндрю, муж Хелен Сауриш-Холитоум. Но, к сожалению, он погиб и узнать большее не получилось. Во-вторых, мы выяснили, что профессор сумел создать искусственный ключ-артефакт, и это было очень и очень серьезно. В-третьих, я понял, куда исчезли профессор и его дочь. Сауриши ушли в Вау и, что еще важнее, унесли с собой ценный камушек.
– Ушли в Вау и стали Игорем и Еленой Кислицыными, – задумчиво пробормотал я. – Кстати, фамилия Спирит вам что-нибудь говорит? Или быть может... Вокс?
Мортимер зло скривился.
– Еще бы мне не знать эту сволочь! Глен Спирит. Он же агент Вокс. Если бы не этот урод, нас бы и не раскрыли. А ты что? Тоже был с ним знаком?
Я наклонил голову.
– Да. Был. Его уничтожили пять лет назад.
– Хорошая новость, – довольно осклабился «дядюшка». – Жаль, мне в этом участвовать не довелось, а то бы... А впрочем, ладно. Грохнули гада, и черт с ним. Вернемся к нашим баранам.