Одинокая республика

Спящий Сергей Николаевич

Однако взбеленившемуся хищнику этого показалось мало. Маг выбросил руку в сторону ближайшего солдата, направляя силу и… отстреленная в локте рука отлетела в высокую траву подлеску. Получивший крупнокалиберную очередь в живот маг скорчился безвольной сломанной куклой. Его спутники разумно застыли на месте не пытаясь предпринимать никаких действий. Замерла в молчании толпа оборванцев. Молчание длилось и длилось. Пока командир группы реагирования, видимо получив указания по радиосвязи, не произнёс на местном языке что-то вроде «он нарушил подписанный повелителем договор». Констант, как и остальные инженеры, уже успел выучить основы местного языка, но ему ещё сильно

не хватало языковой практики.

Ключевое слово «повелитель» будто бы разморозило местных. Маги сложили обе руки на груди крича что-то вроде «слава повелителю» или «повинуюсь повелителю», в языке эти два слова были очень схожи. Расположившийся на полях сброд тоже закричал что-то неразборчивое. Прибывший к вечеру АнМонох подтвердил, что инцидент исчерпан и повелитель не имеет претензий к землянам за жизнь глупого слуги. Подводы с провиантом должны были прийти не позже следующего полудня. Строители тоже обещали закончить первые два барака к вечеру завтрашнего дня. Но что делать с этой толпой сегодня?

Как только режим тревоги был снят, не осмелившиеся вступиться за соратника маги вскочили на лошадей и торопливо поскакали прочь. Очнувшийся от кратковременного медикаментозного сна, старший администратор вышел к толпе местных и что-то сказал, показывая на кровавые пятна. Тело убитого мага забрали научники мечтающие о препарировании и тщательном исследовании, но для этого сначала требовалось получить согласие АнМоноха на то, чтобы оставить тело себе. Пока его только замотали в ткань и обсыпали колотым льдом из холодильных установок.

Толпа выслушала слова старшего администратора с каменным молчанием. Подождав и не дождавшись реакции, он сказал ещё что-то и на этот раз местные радостно закричали и захлопали в поднятые над головой ладошки. Как позже узнал Констант, сначала старший администратор сказал местным, что здесь их будут учить делать и сражаться оружием, действие которого они только, что видели. Местные то ли не поняли, то ли не смогли осознать. Тогда администратор пообещал, что их скоро накормят и эти простые слова вызвали бурную реакцию.

Никто не ожидал появление большой толпы местных так скоро. Поэтому руководство действовало в спешке. Освободившиеся после рабочих вахт сотрудники привлекались к обустройству бродяг. В их числе и Констант тоже лишился части заслуженного отдыха.

Солдаты приволокли половину воза мелких, смешанных с землёй, овощей из ближайшей деревни. Медики, после коротких, но бурных споров сошлись во мнении, что выращиваемые в пищевых баках съедобные водоросли не должны повредить местным. Давать сходу искусственное мясо не решились, а водоросли — почему бы и нет. Вроде бы в местных океанах росли такие-же или их относительно близкие родственники. Только, на всякий случай, рекомендовали предварительно подвергнуть питательный субстрат из водорослей длительной тепловой обработке.

Группы оборванцев, под предводительством землян, натащили из леса дров и к приезду АнМоноха на полях, за периметром резервации, уже пылали три десятка костров. Огонь нужен, чтобы обогреть, мягко говоря, не слишком хорошо одетую толпу рекрутов. И раз уж всё равно горели костры, на них решили готовить еду. Собранные большие ёмкости, среди которых Констант опознал нагрудную чашу строительного робота средней модификации, новенькую, ни разу не использованную электролитическую ванну и баки с термостойким инертным внутреннем покрытием, закипали на кострах. Под контролем землян, разбитые на отряды, местные очищали привезённые из деревни овощи и стоя над импровизированными котлами помешивали варево вырезанными из дерева черпаками.

Не обошлось без драк между местными. Когда начали распределять задания и часть рекрутов допустили к готовке пищи, те норовили или сразу набить рот, иногда даже не счищая кожуры и налипшей на неё земли или спрятать часть продуктов. Естественно остальным это не нравилось. Вспыхивали драки. Солдатам приходилось гасить драки в зародыше, но солдат на такую толпу было мало.

Раздающий спешно наштампованные на бытовых принтерах синтетические одеяла, чтобы люди не помёрзли ночью, Констант с удивлением обнаружил, что ранее розданные в одни руки одеяла спешно меняют хозяев оседая по несколько штук в руках более сильных мужчин.

Вот обросший грязными волосами мужчина прямо на глазах толкнул не менее грязного подростка отбирая отданное Константом секунду назад одеяло. Не успел землянин возмутиться, как другой местный напал на агрессора с помощью пинков и зубов вырвал у того отобранное одеяло, но вместо того, чтобы отдать предыдущему владельцу завернулся в него сам.

Подумав, Констант протянул победителю ещё одно одеяло. К его удивлению победителем оказалась женщина или девушка, разобрать возраст невозможно и только оголившиеся во время короткой схватки вторичные половые признаки позволили определить пол. Та посмотрела на Константа не столько голодными, сколько злыми глазами и бросила лишнее одеяло в пританцовывающего поблизости подростка.

— Почему ты не оставила себе и второе? — поинтересовался Констант.

— Я старшая, — хрипло выдохнула местная. Видя, что Констант не понимает, пояснила, — старший присматривает за младшими.

— Почему тогда оставила первое одеяло себе?

— Ночуя без одеяла я рискую замёрзнуть. Ослабевший или больной старший — не старший. Если не старший — забоится о младших не должен.

Она сказала «грах» и «грах-ти». Констант перевёл их для себя как «старший» и «младший», хотя это было не совсем так. Грах можно перевести как «надзирающий» или «вожак», а грах-ти как «подчиняющийся» или «слабый ребёнок». Для выполнения совместных работ, люди в этом мире привыкли разделяться на грах и грах-ти. Старшие выполняли роль прослойки между аристократами или просто сильными магами и всеми остальными — младшими. За это они получали чуть лучшие условия, но, в случае невыполнения приказа, тяжесть начальственного гнева обрушивалась в первую очередь на грахов. Чёткой градации между грах и грах-ти не существовало. Обычно старший становился старшим, когда заявлял это и находил достаточно человек из окружения признававших себя его младшими. Конечно, одарённый мог назначить грахом любого человека, но обычно маги придерживались самостоятельно установленной людьми иерархии. Это было эффективнее.

Термин «грах» не имел половой принадлежности, хотя иногда «грахами» называли отцов семейств, если семейства были большими.

Констант с интересом взглянул на закутавшуюся в одеяло местную рядом с которой мялся осчастливленный одеялом паренёк. Судя по всему, он был вполне согласен признать себя её младшим. Оставалось найти ещё несколько младших и официальное утверждение в должности «старшего» можно было считать решённым.

— Как тебя зовут?

— Мата.

— А тебя? — спросил Констант у паренька. Кажется, он нарушил какой-то местный обычай. Может быть следовало вести все дела через старших, в этом случае имена младших не имели значения. Но лично Констант не собирался придерживаться правил вежливости местного феодально-рабовладельческого общества. Он задержал взгляд, и паренёк назвался: — Арт.