Одинокий некромант желает познакомиться
Шрифт:
Даже если повезет, то…
— Делу придали особый статус, так что препятствовать не станут, но и…
…архивариусы не любили спешки.
И тех, кто заставлял спешить. А если вдруг и проникнутся, то сколько по всей Империи пропадает людей? И мужчин, и женщин. Женщин наверняка больше. Скольких пропавших ищут? По-настоящему ищут, а не отписываются пространным «выбыла в неизвестном направлении», уверяя родных, что дамочка сама сбежала в поисках лучшей жизни.
— Тошно, — вздохнул Земляной.
И Глеб с ним согласился.
А еще постучал
— Мы идем на бал.
— У меня нет подходящего платья. Без платья на бал являться никак невозможно. Хуже только являться без приглашения. А сдается мне, дорогой мой друг, нас не пригласят.
— Купим, — Глеб поднялся. Новая идея всецело захватила его. — Бал благотворительный. Попросим Анну…
— Может, женишься?
— Нет.
— Дурак.
— Сам дурак. О деле думай. Смотри, в таких городках балы — лучший способ пересчитать поголовье более-менее серьезных людей в городе.
Кабинет был мал.
Тесен.
И загроможден мебелью, которую предстоит вынести. И остановившись перед массивным шкапом, за стеклянными дверцами, Глеб постучал ногтем по пыльному стеклу.
— И не только пересчитать… список гостей я достану.
— Попросишь Анну? — не удержался Земляной.
— Павла. Не думаю, что будет сложно… передашь Мирославу. Вычеркнем тех, кто живет в городе давно и редко его покидает… слишком старых…
— Слишком старых не будет, — Земляной обдумывал идею. — Он зачищает место. Открепляет душу. Он, если подумать, весьма неплохо понимает, как обращаться с силой. Стало быть, и оглушить жертву для него несложно. Сила не нужна.
— Нужна, — возразил Глеб. — Хотя бы затем, чтобы перенести тело. Впрочем, информацию о големах тоже запроси. Живой помощник… сомневаюсь. Весьма сомневаюсь.
Земляной, обдумав услышанное, кивнул.
Согласен, стало быть. Ему тоже известно, что мертвое тело — не самый удобный груз, и дело даже не столько в тяжести, сколько в размерах. Впрочем, и весили покойницы изрядно. Старик не поднимет.
Женщина…
Тоже весьма и весьма сомнительно, особенно с учетом игры в тайного поклонника. Мещанки далеки от подобных забав и сама мысль о том, чтобы связать свою судьбу с женщиной большинству показалась бы отвратительной.
— Останется дай Бог десяток или два… с кем стоит пообщаться.
— И руку пожать. Хорошо бы без перчаток… а лучше кровь пустить бы, — Земляной мечтательно прикрыл глаза.
— Если будешь носы ломать, нас выгонят. Даже с приглашением…
Но кажется, Глеба не услышали.
В кондитерской было все так же людно, правда, на сей раз Анну встретили молчанием. Протяжным таким молчанием, за которым ей чуялось нечто недоброе.
Аргус оскалился и заворчал.
— Может быть… — Елена замерла, испуганно озираясь. И она ощутила эту неприязнь. Ощутила остро, всей кожей. — Нам стоит…
— Нет.
С Анной порой случалось такое. Приступы странного упрямства, когда
— В конце концов, мы с вами не сделали ничего дурного, — она вошла в полутемное помещение, где пахло по-прежнему сладко. Сейчас к ароматам ванили и кофе добавились тонкие горьковатые ноты чего-то незнакомого. — Нам бы столик. Чтобы потише… и что предложите?
…черемуховый пирог со свежей малиной.
Свежайшие булочки.
Смородиновый тарт и Эстерхази, который здесь подавали на огромных тарелках, украсив алыми ягодами клюквы. Для клюквы было рановато, но выглядело все преотменно.
Девушка-подавальщица исчезла.
И тишина стала тяготить.
— Так о чем вы бы хотели побеседовать, — собственный голос напугал Анну, до того хрипло неестественно он звучал. — Если все еще хотите.
Чай.
И высокий заварочный чайник. Второй — с горячей водой прикрыт чехлом. Чашки. Салфетки. Жирные сливки. Колотый сахар горкой. И женщина, которая, казалось, растерялась, не зная, сколько же кусков ей взять. Она замерла со щипцами в руках, глядя исключительно на них.
— Да… простите… я… я не знаю, с чего начать… я должна… я обязана вас предупредить. Я вижу, что мой брат к вам не равнодушен, хотя… он давал зарок, что никогда не женится.
Кажется, Анна смутилась.
У нее не было причин для смущения. Совершенно определенно, не было и быть не могло, потому что… Господи, куда ей замуж? Или даже в роман? Какой, помилуйте, может быть роман с женщиной, которая и ходит-то с трудом?
И она немолода.
Не сказать, чтобы красива. Состоятельна, что верно, однако это состояние до сих пор не воспринималось Анной своим. И деньги в романах скорее помеха.
— Вижу, вы тоже заметили, — тихо произнесла Елена и щипцы все же отложила. Она сцепила руки, переплела пальцы, такие тонкие и хрупкие, что это смотрелось почти уродливо.
Как и серая полоска вдовьего кольца.
— Глеб… он… безусловно, хороший человек. Но… он, как и отец, слишком близко стоит ко тьме, чтобы это прошло бесследно. Понимаете…
Анна не понимала.
А женщина, сидящая напротив, кусала губы, отчаянно пытаясь подобрать слова.
— Наш отец был… нехорошим человеком. То есть, не совсем верно… когда-то, безусловно, он был очень и очень хорошим. Я говорила с теми людьми, кто помнил его… прежним помнил. Я была довольно молода. Я самая младшая в семье, поэтому… все сложно.
Просто никогда не бывает, это Анна уже усвоила.
— Наталья много рассказывала мне о нем… о добром, понимающем человеке, который готов был помогать всем. Думаю, она несколько преувеличивала, ибо получается, что он был почти святым. Или не почти? Наталья у нас… она очень… с ней порой сложно. Со всеми нами сложно. А с Глебом особенно… ему достался проклятый дар. Сама я… сама напрочь лишена, да. И это хорошо. Мне было бы страшно, если бы… вам не страшно рядом с ним?
— Нет.
— И маме не было. Она… я видела свадебный их снимок. Такой, знаете, где вдвоем…