Одиссея креативной королевы
Шрифт:
– Странно, - произнес доктор Тью, - ведь при формировании окаменелости животного, исходный органический материал замещается минералом из окружающей среды, а это значит, что у окаменелости нет характерного запаха, который может учуять собака.
Тимоти Стид опять развел руками.
– Я не знаю, док, и в данном случае говорю со слов шеф-инженера Цербера.
– Так, - спросила королева, - что было дальше между этим мистером Цербером и мисс Харниш?
– Дальше, - ответил майор, - была демонстрация восхищения
– Эти альтернативные археологи, – добавила Кюгю, - психически разбомбили Кристин щедростью своего предложения о сотрудничестве. Кроме того, Цербер – ничего такой дядька, и он тоже киви. Вряд ли Кристин сразу запала на него, но всякое бывает.
– Так, она согласилась? – спросила Боудис.
– Еще бы! – тут Кюгю энергично кивнула, - Честное слово, глупо было не соглашаться. Конечно, Ниуэ провинциальный остров, но сотрудникам Центра ПАА можно бесплатно летать на попутных рейсовых авиа-грузовиках до Тонга и Самоа. Вы помните: Кристин согласна была даже на Тонга, а Ниуэ – лучше: это, как бы, ее родная Новая Зеландия.
– Как бы… - негромко буркнула королева, - …А теперь, давайте мы, все же, вернемся к вопросу о Центре ПАА. Почему-то мне кажется, что Тимоти немало выяснил.
– Миледи, - ответил майор, - я выяснил не так уж много. Вы уже читали, что публично декларируется в качестве цели Центра ПАА.
Боудис коротко кивнула.
– Да, разумеется. Вы же и дали мне этот материал. Много красивых слов о реализации давнишней фантастической идей Майкла Крайтона о клонировании динозавров, парке Юрского периода, и прочих чудесах в том же духе. Но истина в другом, не так ли?
– Судя по вашему тону, миледи, вы уже догадались, - предположил майор.
– Догадалась не я, - сообщила королева, - догадался доктор Тью. Его догадка выражена двумя словами: уран и торий. А динозавры - инфо-прикрытие. Что скажете вы?
– Я скажу, что с крайне высокой вероятностью дела обстоят так, как догадался док.
…
28 мая. Полдень. Ниуэ. Северный пригород Сити. Экспозиция в Центре ПАА.
Королева Боудис ожидала, что Центр Прикладной Альтернативной Археологии будет представлен типичными павильонами, наподобие большой оранжереи. Для нее стало абсолютной неожиданностью, когда Ли Дже-Ки (молодая девушка – аспирантка ПАА, принявшая вахту гида от другой девушки, Зи-Хуа – референта мэрии) повела гостей в офисное сооружение, размером с небольшой коттедж. Там ведь не могло поместиться ничего достаточно внушительного… Но через минуту оказалось, что «коттедж» здесь выполняет функции чего-то вроде вестибюля шахты. Вниз, в подземный мир, уходил наклонный зубчато-рельсовый тоннель с вагонеткой футуристического вида.
– Ни фига себе… - спонтанно отреагировала Кюгю Фирин, увидев этот транспорт.
– Не беспокойтесь, - нежно сказала Дже-Ки, - рельсовая тележка, это самая простая и надежная из всех известных систем подземного транспорта. Прошу вас.
– А на какую глубину мы едем? – спросила Боудис, первой заняв место в вагонетке.
– Чуть больше полста метров, мэм… Вот… Прекрасно! Все готовы? Старт!
И вагонетка поехала под изрядным углом вниз, освещая фарами квадратный тоннель.
– Зачем дозиметр на потолке вагонетки?
– поинтересовался Лйалл Тью.
– Для спокойствия, - ответила Дже-Ки, - фосфоритные породы в глубине острова слегка радиоактивны. Это обычное явление. Уровень ниже 40 микрорентген в час. Риска нет.
– А какие тут радиоактивные вещества? – спросил Тимоти Стид.
– Тут присутствуют обычные три ряда: урана, тория и актиния. Концентрация радона в подземном озере соответствует нормам курорта, и в ходе экскурсии можно поплавать.
– Как мило… - произнесла королева, и в этот момент вагонетка остановилась.
– Вот, - сказала Дже-Ки, открыв дверь - это академик Фрэнк Нортон, а это орнитохейр.
Академик оказался обычным австралийцем лет 30 с плюсом, и напоминал завсегдатая веселых любительских турниров по пляжному волейболу. Скорее вечный студент, чем академический ученый. А орнитохейр был монументален, и напоминал летучую мышь размером с некрупного жирафа, и с головой крокодила. Эта реконструкция летающего динозавра была отлита из прозрачного пластика, так что внутри виднелись отдельные фрагменты серебристо-серого цвета.
– Это кусочки скелета, что ли? – предположила Кюгю.
– Вы абсолютно правы!
– весело воскликнул Фрэнк, - Это кусочки одного из наиболее детальных скелетов данного вида птерозавра среди всех, имеющихся в распоряжении современной науки. Мы поместили эти кусочки скелета внутри реконструкции живого орнитохейра, чтобы создать полное представление об этом изумительном существе.
– Ох… - Кюгю наклонила голову вправо, затем влево, - …А этот динозавр был такого размера натурально? Я имею в виду: как же он тогда летал без мотора?
– Хороший вопрос от пилота-профи! – снова обрадовался молодой академик, - И я вам обещаю: когда мы перейдем к следующему залу нашей пещеры, то вы увидите, как это существо выглядит с полностью расправленными крыльями, и как устроена механика, аэродинамика, и энергетика его полетов. Но сейчас позвольте мне начать с манифеста Прикладной Альтернативной Археологии. Прежде всего: наша цель не только изучить древних обитателей нашей планеты. Мы также ищем в прошлом практически ценные решения для современной техники. Кроме того, наши исследования нацелены на поиск популяций палео-криптидов – иначе говоря, малых популяций животных, которые, по общепринятым данным, считаются вымершими, однако, по некоторым сообщениям из частных источников, еще сохранились в малоисследованных уголках нашей планеты. Известен ряд наблюдений птерозавров или птеродактилей, похожих на орнитохейра в Африке в среднем течении Конго, и в Папуа на острове Умбои. Известны также очень недавние останки таких существ в Уралии и Сайберии, в Северной Корее и Северной Японии, в Кордильерах от Чили до Канады, и в Великой Австралийской Пустыне. Мы рассчитываем, что если не удастся найти живого орнитохейра, то мы сможем по таким сравнительно свежим останкам провести клонирование. Мы не утверждаем, что идеи, высказанные в «Парке Юрского периода» Майкла Крайтона, годятся для применения, однако не сбрасываем со счетов рациональное зерно, присутствующее в этих идеях.