Однажды в Америке
Шрифт:
Мы ничего не ответили и продолжали сидеть, словно не слышали вопроса. Он испугался и спросил дрожащим голосом:
— Кто вы такие?
Макс похлопал его по спине:
— Будь хорошим мальчиком, дед, и все будет в порядке. Так что не переживай понапрасну. — Обратившись к Косому, он добавил: — К Толстому Мои.
По пути старик успокоился, особенно после того как увидел, что мы относимся к нему с вниманием и уважением. Когда мы проделали половину пути до Нью-Йорка, он уже был нашим приятелем. В небольшом городке, через который
— С ним опасно связываться, — предостерег нас старик. — Все работники казино являются членами клана. И он очень предусмотрительный парень. Ничего не пускает на самотек. Из всего извлекает выгоду. И из казино, и из окружных выборов. — Затем старик поинтересовался: — Вы, ребята, что, из оппозиционной партии? — Я отрицательно качнул головой. Он предпринял еще одну попытку: — Из прокуратуры штата?
Макс проявил принципиальность и честно ответил:
— Нет. Мы из организации, которую интересует лишь казино.
Затем вопросы начал задавать я. Меня интересовало, где он так ловко научился обращаться с ручкой и как связался с этим политиком.
— Я отбываю второй срок за подделку документов, — объяснил старик. — Этот толстобрюхий урод занимает меня у начальника тюрьмы перед каждыми выборами, чтобы я мог подделать списки избирателей.
— «Земля Колумба, дар бесценный Океана, пристанище свободных и отважных!» — с издевкой пропел я. — Черт, до чего же однообразно все происходящее в этом пристанище свободных!
Большее, что делали мы, кого все называли бандитами, так это использовали влияние Франка для поддержки нужных политиков. Ну, еще, может быть, посылали кое-кого проголосовать по нескольку раз, что запрещалось законом. Ну, допустим, иногда мягко убеждали избирателей проголосовать за нужного человека. Но этот парень! Он загребает пирожки прямо-таки лопатой. И не считается бандитом. Он законопослушный гражданин. Но он мог дать нам сто очков вперед по части облапошивания публики на выборах. Да, как все это типично и однообразно. В любом виде деятельности бандиты просто жалкие дилетанты по сравнению с так называемыми законопослушными гражданами, если эти граждане занимают высокое положение.
— Так, значит, сейчас ты должен находиться в тюрьме? — спросил я.
Старый мошенник кивнул и сказал:
— Теперь я стал дважды беглым. Тот парень, Джон, которого мы оставили в казино, он ведь шеф следственного отдела округа. Он должен был доставить меня обратно в каталажку. — Старик нахмурился. — Что вы с ним сделали, ребятки? Он правая рука этого политика в тех случаях, когда требуется
— Мы уложили его спать, — ответил я. — Вы что, убили его? — испуганно спросил старик.
— Нет, — ответил Макс, — мы просто на время уложили его в сторонке, чтобы не путался под ногами.
Старик облегченно вздохнул.
— А вообще в этом казино есть постоянный ночной сторож? — спросил я.
— Точно не знаю, но вроде бы нет, — ответил старик. — Насколько я понимаю, они просто забирают оттуда все деньги и жетоны, когда закрываются.
Когда мы въехали в Нью-Йорк, Макс спросил:
— Что ты собираешься делать дальше, старая развалина?
— Что ты имеешь в виду? — спросил старик.
— Что ты собираешься делать дальше? — повторил Макс. — Хочешь вернуться в тюрьму или послать к чертям полицию и остаться в Нью-Йорке?
— Я бы предпочел Нью-Йорк, если меня не отыщут и если здесь можно найти какое-нибудь дело.
— Не бойся, не отыщут, — сказал я. Макс с улыбкой взглянул на старика.
— Хорошо, старая кочерга, мы найдем, чем тебе заняться. Но ручкой ты работать не будешь. Мы подыщем тебе дело, которое удержит тебя от столь недостойного поведения. Как у тебя с деньгами? Есть какая-нибудь заначка?
Старик отрицательно покачал головой, и Макс тут же извлек из кармана и сунул ему пятьдесят долларов. Старик растроганно пробормотал слова благодарности и посмотрел на Макса влюбленными глазами.
Прибыв к Толстому Мои, мы занесли тома со списками в нашу комнату и сложили их в стенном шкафу. Толстый Мои, узнав о нашем возвращении по поднятому нами шуму, появился в дверях с подносом виски. Макс обратился к старику:
— Ну ладно, старый хрыч, давай выбирай, чем бы ты хотел заняться. Что тебе больше по вкусу: ухаживать за «холодненькими» в похоронном бюро или за «тепленькими» в пивнушке?
— Я бы предпочел последнее, — с надеждой ответил старик.
— Мои! — проорал Макс. — Найди фартук для старика! Он будет еще одним твоим помощником.
— Пожалуйста, называйте меня Филом, — тихонько попросил старик. Макс улыбнулся:
— Хорошо, Фил. Толстый Мои введет тебя в курс дела и даст тебе комнату.
Уладив дела со стариком, Макс объявил:
— А теперь пора заглянуть к Веселому.
Мы поехали на Брум-стрит. В баре оказался только Пипи. Он встретил нас радостными восклицаниями и двойными порциями виски.
— Как дела? Все в порядке? — спросил Макс. Пипи с радостным видом сообщил, что все просто замечательно.
— Где Веселый и Глазастик? — спросил я.
— Отдыхают. Сегодня была очень напряженная ночь, — довольно поблескивая глазами, ответил Пипи.
— Ты, Глазастик и Веселый нужны мне на пару дней для небольшой работенки за городом, — по-хозяйски распорядился Макс. — Найди кого-нибудь, чтобы приглядел за заведением на это время.
— Конечно, Макс, — ответил Пипи — Когда надо отправляться?