Однажды в Хорс-тауне
Шрифт:
— Небедных мало, — парировал Винс. — Вот если бы я работал за ломаный цент, уверен, от клиентов отбоя бы не было. Но тогда, чтобы оплатить аренду, мне пришлось бы в месяц раскрывать по пятьдесят тысяч дел — и то, это если не пить и не есть.
— Все шутишь, — фыркнул Пропник. — Ты не сыщик, ты клоун, Новал!
— У меня много талантов.
— А по мне — ни одного.
— Вы говорили, что есть — клоунский.
— Думай, что хочешь, делай, что хочешь. Мне глубоко фиолетово, кем ты будешь работать —
— О’кей, — неожиданно легко согласился Винс. — Зайду после восьми.
— Чего так поздно?
— Ну, до семи я буду занят. А потом начинается «Немного счастья» — не могу же я пропустить шоу?
— А, ну да, ну да, — спохватился Пропник. — Шоу пропускать нельзя, тут ты прав… И как я позабыл? Ну ладно… Значит, жду тебя не позже девяти, иначе к половине десятого ты уже будешь искать новое место для своей… конторы. Усекаешь?
— А то.
— Все, жду, — с этими словами Пропник вышел прочь, громко хлопнув дверью напоследок.
Винс зевнул, с наслаждением потянулся.
Старик, посетивший его контору, был владельцем дома и, по совместительству, старым скупым ублюдком. Однако, как бы ни пыжился Пропник, детектив давно уже завладел ключиком, открывающим перед ним, казалось бы, недосягаемые возможности.
Этим ключиком была непреклонность, с которой отлично сочеталась определенная харизма Винса. В ответ на вопрос о квартплате Новал предлагал долгую и скучную игру под названием «хоть-вы-и-главный-но-последнее-слово-будет-за-мной». Он не успокаивался до тех пор, пока Пропник не сдавался. Это было непросто, да, но приз того стоил. Пока что Винс не проигрывал ни разу.
До этого дня.
Впрочем, у детектива имелась веская на то причина — ужасный бодун.
— Здорово бы было, если б пил я, а от мигрени мучился старый ишак, — пробормотал Новал, потирая лоб.
Проглотив таблетку, детектив решил отправиться на прогулку. Клиенты — коль таковые найдутся — пусть дежурят у таблички: «Вышел на 15 минут по строго секретным сыскным делам», а ему не помешает приобрести банку легкого пива, чтобы убить горечь во рту… А, может, и пару-тройку банок. Это как первая пойдет…
Отец частенько говорил маленькому Винсу: «Не откладывай на вечер то, что можно выпить утром».
А поскольку у родителя был большой опыт в подобных делах, тут Новал ему вполне доверял.
Затворив дверь и повесив прекрасную табличку на ручку, Новал отправился вниз. Дорогой он насвистывал под нос незатейливый мотив. Детективу было плохо, очень плохо, но он не хотел, чтобы окружающие об этом знали.
Пусть думают, что Винс Новал чертовски рад наступлению нового дня и просто обожает прогулки под дождем.
Улица
Винс открыл зонт и вышел из-под карниза. Тут же проезжавший мимо «Опель Вектра» окатил его из лужи и скрылся за поворотом.
— Проклятые кретины, — бормотал Новал, хлюпая туфлями по тротуару. — Попробивать бы вам все колеса…
Забыв про свою «маскировку», с грустным лицом и столь же печальными мыслями, он толкнул дверь мини-маркета и вошел внутрь.
В магазине было пусто и тихо. Продавец, худющий метис, скучал за кассой; камеры, установленные по углам, лениво перемещались справа-налево, слева-направо…
Покупателей не было.
Впрочем, большинство идиотов, что толпятся здесь по выходным, в это время маялись в душных офисах, а остальные еще не проснулись.
Детектив сложил зонт и подошел к метису.
— Пива, холодного, четыре, — хриплым голосом сказал Новал.
— И тебе привет, Винс, — хмыкнул продавец, изображая добрую улыбку.
— Привет-привет. Четыре банки, похолодней.
— Ты, видно, с похмелья?
— Сильно видно?
— Да.
— Ну и хрен с ним. Давай пиво, Ахмед.
— Уже бегу, — кивнул метис и, нажав кнопку на пульте, открыл холодильник. — Всегдашнее?
— Да. Давай скорей.
Ахмед вытащил из холодильника четыре банки «Натурала», поставил на прилавок. Винс тут же схватил одну и, сорвав ключ, стал жадно и шумно пить. Ополовинив банку, он вернул ее на место.
— Учти, что в этой было меньше, чем в остальных! — предупредил он, вытирая рот рукавом плаща.
— Ну да, конечно. Будем считать, что часть ты выпил вчера, пообещав сегодня расплатиться за целую.
— Жадная сволочь.
— От такого же слышу, — фыркнул Ахмед. — Давай доллар и двадцать центов, скряга.
— Чтоб тебя черти жарили, — буркнул Винс, бросая на прилавок три монеты.
— Еще посмотрим, кого поджарят первым.
— Сыщиков не берут в ад.
— А продавцов мини-маркетов, думаешь, берут? — усмехнулся метис.
— Будь моя воля, только вас бы туда и совали. Давай мне бесплатный пакет!
— С каких это пор он стал бесплатным? — удивился Ахмед.
— Сегодня по телевизору слышал.
— Ничего не знаю, — замахал руками продавец. — Давай еще пять центов или понесешь все это в руках.
— Грабеж средь бела дня, — пробурчал Винс, добавляя к монетам еще пятак.
— Открытую тоже упаковать?
— Отчего бы и нет? Пиво из открытой банки ведь так классно булькает в ваших дерьмовых пакетах!
— Ты сегодня колючей обычного, хмурый еж, — осклабился Ахмед. — Вот, держи свой пакет. И не забудь открытую, иначе сам выпью.