Однажды в Лопушках
Шрифт:
– И чего ждать? – уточнил Николай, отмахнувшись от очередной кровососущей твари. Проклятье. Да в той же степи гнуса полно, но приличного, знающего, что такое защитные артефакты.
– К сожалению, пока не знаю, но… мне позвонил мой хороший знакомый… – матушка слегка запнулась, будто смутившись наличием у себя такого вот знакомого. – Предупредил, что отец имел беседу с ректором, и учиться девочкам будет… несколько сложнее, чем я предполагала.
Вот ведь.
Николай отмахнулся от комара, но тот, облетев его, зазвенел
– Мне с ним поговорить?
– Не стоит, – теперь в голосе матушки слышалась печаль. – Мне казалось, что он все понял. Там, на похоронах, он выглядел таким… раздавленным… и еще Мир с его выходками. К слову, жди в гости.
Не хватало!
Но Николай промолчал.
– Тогда мне подумалось, что отец разом постарел, что ему немного уже осталось.
– Он нас всех переживет, – проворчал Николай.
– Возможно, – матушка не стала возражать. – Мы говорили… он так просил, обещал помочь. И помогает. Так, как считает нужным. Мама еще как-то умела с ним справляться, а сейчас… он не послушает.
Она замолчала ненадолго.
– Я думала над тем, чтобы уехать, но… боюсь, теперь и отъезд его не остановит. Мне позволено было жить вдали от семьи, пока у отца имелись… варианты, – она и сейчас говорила осторожно. – Сейчас же, когда… благополучие рода… для него всегда было важнее благополучие рода, нежели интересы кого-то из нас. Или из вас. Я… постараюсь отправить девочек… за границу.
И это признание далось ей с трудом.
Николай покачал головой. Вот ведь… старик ему с самого начала не понравился.
– А тебе следует подумать, чем ты хочешь заниматься, – вот теперь матушка говорила иначе, жестко. А комар присел на руку. Здоровый какой… крылья слюдяные, тельце серое, тонкие конечности. – Сделать так, чтобы тебя выставили из университета, он не может. Но всегда останутся… иные рычаги.
Например, финансовые.
Какие проекты без финансирования? Или лаборатории, которую ему обещали, но обещанного, как говорится…
…и что дальше?
Преподавание? Младшие курсы. Общая некромантия. Перспективная нудная тема, которая разрабатывается уже десяток лет, и все-то, имеющие к ней отношение, понимают, что на самом деле тема не то чтобы вовсе лишена смысла. Просто… надо же чем-то ученым людям заниматься.
Экспедиции?
Разве что подобные нынешней, и то не дальше Подмосковья. А то и вовсе, зачем, если можно выезды заменить практикой со студентами. Такой, которая безопасна…
– Возможно, – это признание далось матушке с трудом. – Тебе стоит связаться со своим… куратором… старым куратором.
Она выдохнула.
И Николай почти увидел, как болезненная гримаса исказила лицо её.
– Все будет хорошо, мама, – сказал он и прихлопнул комара.
В самом-то деле… развелось.
Глава 15 О потерявшихся людях и ничейных усадьбах
У
В треклятую деревеньку Красноцветов вошел на закате. Он планировал раньше прибыть, да только немного заплутал на выезде из города, хотя по карте все было понятно.
Вроде.
Но потом дорога пошла куда-то не туда. Навигатор отключился, а связь пропала. И не появлялась пару часов, пока Олег кружил по проселочной дороге. И ведь не сразу-то понял, что кружит, потому что не могло такого быть. Все дороги куда-то да ведут, а эта вот… он только и сообразил, когда трижды проехал мимо огромной сосны, верхушку которой в незапамятные времена раскололо молнией, и потому росла эта сосна как-то не так. Надвое.
Вот возле неё Олег и остановился. Как третий раз проезжал, так и остановился.
Выматерился.
И осознав – а несмотря на обычное свое упрямство, был он все-таки человеком к осознанию способным, – что петляет, полез наверх.
И телефон прихватил.
И уже там, сверху, увидел и холм, по которому выездил колею, и деревеньку. Та была недалече, но… мотор заглох, а потом и вовсе машина сдохла.
Мигнула огоньками на приборной панели и сдохла.
Как и телефон.
Да что за…
В общем, оставалось или в машине ночевать, или попытаться дойти до деревни. Олег и попытался.
И вышел.
Дважды дорога вновь расслаивалась, норовя в кусты нырнуть, но тут уж Олег ей не позволял.
– Шалишь, – сказал он и пальцем помахал, понимая, что не поможет. – У меня, между прочим, дед ведьмаком был!
Кусты закачались, выпустив облако черной мошкары. Пришлось спасаться бегом. Хорошо, хоть не осы… тот же дед много рассказывал. И про ос в том числе. Правда, тогда-то Олегу его рассказы казались глупыми придумками, но вот поди ж ты…
Залаяли собаки.
Мелкий комок шерсти даже выкатился под ноги, заставив Олега попятиться, ибо собак он не то чтобы боялся – не хватало еще, – но вот неприятно, когда тебя за штанину ухватить пытаются.
– Брысь пошла! – сказал он, и собачонка отступила, правда, разразившись истошным визгом. На визг выглянула женщина.
– Я её не трогал! – Олег на всякий случай отступил от собачонки.
Потом спохватился.
И сказал иным тоном, обычно на людей действовавшим весьма… определенно.
– Это Лопушки?
– Лопушки, – женщина разглядывала Олега с интересом.
– Отлично… замечательно. А гостиница у вас где?
– Гостиница? – брови женщины приподнялись. – У нас нет гостиницы.