Однажды в Урюпинске
Шрифт:
Домой я пришла, уже решив по дороге оставить Николая на потом.
ГЛАВА 9. Поиски ведут в казино
На торжественной церемонии закрытия Фестиваля региональных телепрограмм Олесе вручили солидный диплом и призовую бронзовую статуэтку, изображавшую, видимо, музу телевидения. Была оглашена сумма первой премии, каковую должны перевести на счёт родного Олесиного телевидения в самое ближайшее время. Сумма по Урюпинским понятиям совсем немаленькая, в родном коллективе будут чрезвычайно рады деньгам. Ну и, конечно, громкой славе.
Когда все речи были сказаны, призы и дипломы нашли своих завоевателей, участников и гостей пригласили на банкет в ресторан.
После банкета, закончившегося далеко за полночь, Олесю с Петей на машине доставили в гостиницу. С лица юноши не сходила блаженная улыбка. Прощаясь у двери Олесиного номера, Петя сказал:
– Представляете, Олеся Николаевна, как нас будут дома встречать?
– С оркестром и цветами! И самые красивые урюпинские девушки будут писать тебе письма, – засмеялась Олеся. – Ладно, иди спать, завтра нас ждёт большая культурная программа.
Олеся приняла душ и легла в постель. Несмотря на безумную усталость, заснуть не удавалось. В памяти вновь прокручивался сегодняшний день. Олеся верила в успех и всё-таки была ошеломлена, когда жюри объявило итоги.
Потом её мысли обратились к разговору с Борисом. Теперь она не сможет вернуться домой, пока не узнает хоть крупицу правды о гибели Ирины. Может поговорить с начальством об отпуске?
***
С утра Олеся с Петром долго обсуждали план знакомства с культурно-историческими ценностями, одновременно жуя бутерброды и прихлёбывая кофе в гостиничном буфете. В результате бурной дискуссии в списке остались храм Христа Спасителя, музеи – изобразительных искусств имени Пушкина и восковых фигур. На последнем объекте особенно настаивал Петя. Олеся уступила, прикинув, что на Третьяковку или Кусково времени не хватит. Парки и архитектурные памятники решено было оставить на более тёплые времена.
В результате громоздкий помпезный храм не понравился обоим. Из музея изобразительных искусств Пётр откровенно торопился уйти, предвкушая встречу с великими сего мира – из воска и прочих подручных материалов. На Олесю же восковые куклы нагоняли тоску. В целом культурную программу решено было признать достаточно интересной.
В семь часов вечера, оставив Петю на Арбате на попечение молоденькой телевизионщицы с канала Россия-РТР, Олеся, сославшись на намеченную встречу с бывшей однокурсницей, спустилась в метро и поехала в казино. «Неразменный рубль», сверкающий зелёно-красной неновой рекламой, обнаружился быстро.
Олеся вошла в зал и осмотрелась, затем решительно двинулась к игровым автоматам. Здесь можно игроком прикинуться, не так опасно, как играть в рулетку. Рулетка почему-то представлялась Олесе весьма коварным приспособлением, снимающим с добропорядочных граждан последние трусы и превращающим их в бомжей и самоубийц. То ли дело смирный автомат: нажал кнопку – проиграл, убрал руку вовремя – остался при своих скромных интересах. Олеся с любопытством разглядывала яркие картинки, мелькающие на экранах машин. Некоторые из них ещё и издавали приятные звуки. Она подошла к «однорукому бандиту», от которого неслись особенно мелодичные звоночки. Оказалось, что это лягушки так квакают при удачном повороте барабана. «Вот с этим я и сыграю, лягушки, во всяком случае, очень симпатичные», – решила Олеся. Пока она изучала кнопки и клавиши на панели игральной машины, к ней подошёл молодой человек с явным намерением давать ценные советы бывалого игрока.
– Вот в эту прорезь суйте деньги, и жмите вон на ту кнопочку – игра и пойдёт, – вещал заинтересованный юнец, интенсивно жуя жвачку.
Олеся вставила в прорезь купюру, когда та была проглочена, нажала на кнопку. Забегали картинки, затем изображение остановилось, лягушки весело заквакали, замелькали цифры в окошке с надписью «кредит» и остановились, накрутив «500». Парень-болельщик присвистнул:
– Новичкам всегда везёт! Можете теперь забрать выигранную тыщу, а можете сыграть дальше.
Олеся решила сыграть ещё немного и крутанула барабан. Снова заквакали лягушки, замелькали цифры: тысяча! Только тут Олеся поняла, что за зверь такой – азарт. Через пять минут вокруг них собралась порядочная кучка болельщиков. Они громко давали советы и вспоминали случаи такого везения из своей практики. Ещё немного и начнут пари заключать, ставки делать, как на скачках. Когда в окошке было чуть больше трёх тысяч, крупный немолодой мужик обронил:
– Забирайте выигрыш, девушка, и уходите. Первый выигрыш нельзя проигрывать, примета плохая.
Олеся очнулась и вмиг вспомнила, зачем она сюда пришла. Она рванулась прочь от автомата, но пожилой мужик сграбастал её за рукав:
– Выигрыш забери, кукла наивная.
Он нажал клавишу, раздался звон: в приёмный карман автомата посыпались металлические жетоны. Толпа любопытных вокруг Олеси росла. Подошёл оператор зала с громадным лотком и сгрёб в него высыпавшиеся жетоны:
– Больше жетонов в автомате нет. Идёмте к кассе.
Олесю подташнивало, в ушах звенело, в глазах рябило. Мимо проходили парни, солидные мужчины, парочки и одинокие девицы. Всеми владела одна всепоглощающая страсть – игра, желание ухватить фортуну за пышный павлиний хвост и выиграть столько, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь. Или хотя бы на два дня беззаботного кутежа с друзьями. Теперь и Олеся имела представление, что такое страсть к игре. Она тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение, и огляделась. Толпа у автомата с лягушками уже рассосалась, все вернулись к своим занятиям. Счастливый автомат, выплюнувший ей фантастический выигрыш, оставался незанятым.
Олеся, вспомнив о своей цели, решила проиграть автомату ещё одну купюру для конспирации и понаблюдать за игроками и зрителями, пытаясь вычислить Ямщикова. Сунув полусотенную в прорезь, она посмотрела по сторонам.
Молодых людей, по описанию похожих на Ямщикова, было несколько, и Олеся не знала, на котором из них остановить внимание. Наконец ей повезло. К сидящему за соседним автоматом парню обратился только что вошедший юноша.
– Привет, Серый! Ямщика не видал?
– Здоров, Диман. Да вон же он, возле окна. Не туда смотришь, слева, с девчонкой треплется?
Диман направился в указанную сторону, Олеся проследила за ним взглядом. Парень подошел к беседующей парочке: худенькой девочке в джинсах и свитере и невысокому, крепко сбитому парню в очках.
Сделав вид, что играет, Олеся краем глаза наблюдала за Ямщиковым. Он всё время находился в зале. Иногда к нему подходили какие-то подозрительные личности, и Вася исчезал с ними. Возвращался он всякий раз один.
Наконец, Олеся решилась. Увидев, что Ямщиков, зажав в пальцах сигарету, собирается выйти из зала, она поднялась с места и пошла вслед за ним.