Однажды
Шрифт:
Замечаю в зале несколько знакомых лиц. Лорд Арбо с приятной чуть полноватой дамой под ручку, хозяева моего первого приема, лорд Джозеф с женой и сыном, мой куратор, что-то оживленно обсуждающий с двумя незнакомыми эльфами. Я ловлю на себе заинтересованные взгляды и встаю с банкетки, обозначая готовность общаться. Тут же оказываюсь деликатно, но неотвратимо атакована ближайшими гостями. Их интересует и мои впечатления от города, и подробности быта моего мира, и имя мастера, создавшего мое платье. Но больше всего вопросов задают про работу и клуб. Как я понимаю, часть гостей приглашена на открытие, остальные записаны
Вижу, что ко мне с заискивающей улыбкой приближается мастер Веллиш, которому я так беззаботно доверила ценнейший инструмент моей работы - земную колоду метафорических карт, и до сих пор не нашла времени ее забрать.
– Госпожа Ася, рад вас видеть. Надеялся, очень надеялся застать вас здесь. Вот, - и вручает мне две деревянные шкатулки. В одной ожидаемо находится моя колода, в другой - произведение маэстро. Быстро перебираю карты - хороши. Сочные, выразительные рисунки отлично передают настроение той или иной картинки. На карточке с символом смерти изображение урны с прахом, украшенной огоньками. Все верно, местные жители точнее поймут этот символ, чем заколоченный гроб в оригинальном варианте. Художник действительно понял и выполнил свою задачу. Разглядываю несколько новых для меня рисунков, один из которых - извивающиеся разноцветные полосы - связан со словом 'магия'. Здорово! А интимные анатомические подробности он не постеснялся нарисовать? Неет, все в порядке. Ну и отлично. Лезу в сумочку, отдаю оставшуюся часть оплаты. Только вот куда теперь пристроить шкатулки? Ухожу в соседнюю комнату в поисках укромного хранилища, где меня вновь отлавливает стайка женщин, оживленно интересующихся подробностями работы психолога.
– С какими проблемами к вам приходят?
– С любыми. Отношения не устраивают, не довольны жизнью и собой, страхи, тревожные мысли, депрессия, психосоматические заболевания...
По удивленно хлопающим глазам понимаю, что последний термин не знаком. Приходится пояснять, что это про болезни, которые целители вылечить не могут, потому что тело фактически здорово, а боль все равно есть. Не обходится и без проверок меня на надежность в стиле:
– Расскажите нам про тех, кто у вас уже был? Без имен, только тему обращения?
– Извините, не могу. Права не имею обсуждать то, что происходит в стенах кабинета.
– Ну а вы хоть кому-нибудь уже помогли?
Улыбаюсь, пожимаю плечами, стараясь выглядеть максимально загадочно. К нашему кругу потихоньку присоединяются мужчины, и один из них, высокий и породистый старик, без единой цветной пряди в седых волосах, сочувственно спрашивает меня о том, насколько тяжело привыкать к новому миру и не скучаю ли я по своим близким. Если бы не утренний инцидент, я бы приняла его участие за искреннее беспокойство. Но сейчас это воспринимается подозрительно. На всякий случай внимательно рассматриваю одежду, лицо и герб в виде парящего орла на пряжке штанов. Не знаю, что он при этом обо мне подумал. Но зато я смогу кинуть образ Сею и уточнить, кто это вообще такой и стоит ли его опасаться.
– Да, привыкать действительно нелегко. Но у меня есть контракт, и я должна отработать положенное время. А потом с легким сердцем вернусь домой. Уверена, что буду скучать по бытовой магии.
Девушки опять уточняют, как же это так, не работает ни уборка дома, ни хранилка. Как выжить-то? Это до них еще не дошло, что и унитаз тоже не работает на самоочистку. И приходится вообще не благородным образом это все лично драить.
– Вот так и живем, тратя много времени и сил на то, что здесь решается за пару секунд.
Активизируются мужчины с просьбами здесь и сейчас научить во что-нибудь земное играть. Ммм... можно было бы и крокодила запустить, но не уверена, что удастся раскачать людей на открытость и активность так быстро, поэтому выбираю вариант интеллектуального развлечения.
– Хотите загадку? Я опишу вам какую-то ситуацию, а вы можете задавать любые вопросы, на которые я буду отвечать только 'да', 'нет' или, в крайнем случае, 'не имеет значения'. Опираясь на мои ответы придете к разгадке произошедшей истории.
Кивают в разнобой, перешептываются, кто-то уходит в соседний зал - видимо, не интересно. Но человек десять остаются играть.
– Он выпил воду и Мери умерла. Почему?
Молчат. Мих, по праву знакомого и наименее стеснительного начинает спрашивать первым. По ходу дела оживляются другие, подкидывают свои вопросы.
– Это был ритуал?
– Нет.
– Если бы он не выпил воду, она бы умерла?
– Нет.
– Он хотел ее убить?
– Нет.
– Это был несчастный случай?
Вот что ответить? Есть ли у них вообще такое понятие, как непредумышленное убийство?
– Да.
– Она умерла от жажды?
– Нет.
– Это происходило в пустыне?
– Нет.
– Стоп. Нужен систематический подход. Это произошло в помещение?
– Да.
– Мужчина и женщина оба находились в помещении?
– Нет.
– Только один из них находился в помещении?
– Нет.
Мысленно потираю ручки. Вот оно. Запутались, потому что машинально сделали неверное базовое предположение.
– Еще раз. Он выпил воду в комнате?
– Да.
– Мери находилась в этот момент в той же комнате?
– Да.
– Мужчина и женщина находились в момент пития воды в комнате?
– кто-то умный пытается выловить логику в моих 'да и нет'. Молодец!
– Нет.
Пауза.
– Мери не женщина?
– Нет.
– Мужчина?
– Нет.
Возбужденное перешептывание, нервный смех.
– Она человек вообще?
– Нет.
Ну слава богу, догадались.
– Рыбка!
Улыбаюсь, киваю.
– Вам осталось узнать, кто он, и откуда он выпил воду, что рыбка Мери умерла.
– Он тоже животное?
– Да.
– Шоська?
– ЧТО???
– Ну шоси, пушистые такие. В домах живут.
– Ммм... в моем мире он кот. Но пусть будет шось.
– Ага, выпил воду из аквариума, логично. Эти могут!
– Тогда ответ на загадку звучит так: шось выпил воду в аквариуме и рыбка Мери умерла.
Хотела бы я посмотреть на этих шосек. Может, мне тоже такое надо? Интересно, как оно к лотку? Хотя о чем я, тут же и лоток, небось, с самоочисткой.