Одним ударом

Эндрюс Илона

Его улыбка слегка дрогнула.

– У тебя есть друзья. Семья.

– Они все в этой гостинице. Все, кто мне дорог, здесь.

– Я переворошу твою жизнь. Я найду каждого гостя, что хоть раз останавливался в твоей гостинице.

– Начни с Ханум из Сокрушительной Орды и ее элитных воинов. Тебе непременно стоит нанести им неожиданный визит и пригрозить чем-нибудь. Они обожают подобных гостей.

Он остановился. Его прекрасное лицо перекосило от ярости.

– Когда все закончится, я сожгу твой дом дотла, надену на твою шею ошейник раба и уволоку тебя отсюда. Ты будешь страдать долгие годы, а когда

я испытаю на тебе все пытки и извращения, какие только смогу придумать, то продам то жалкое ничтожество, которым ты станешь, по лучшей цене.

Он взмахнул плащом и растворился в зарослях.

Я вздохнула.

– Идём, Чудовище.

Мы закончили нашу прогулку, и я вернулась на крыльцо. Шон собрал в одно целое зловещего вида пистолет. Калдения допивала третью баночку лимонада.

– Вот, как-то так.
– Я опустилась на стул.
– Я не узнала ничего полезного, кроме того, что с ним с удовольствием побеседовал бы Фрейд, и он, по-видимому, не прочь устроить мне пытки.

– Напротив, моя дорогая.
– Калдения поставила банку.
– Мы узнали важную вещь.

– Что вы имеете в виду?

– Ты слышишь, но не слушаешь. Ты должна научиться слушать, Дина.

В глубине гостиницы открылась дверь в Баха-чар. Я почувствовала Мод и Арланда, и больше никого. Черт.

– Что?
– Шон вскочил на ноги.

– Они вернулись. Одни.

Дверь передо мной распахнулась, и я поспешила через кухню в гостиную, Шон с Калденией устремились за мной. Из коридора показались Мод с Арландом. Липкие отходы, фруктовая кожура и мусор облепляли их доспехи. Нагрудная пластина Арланда была испачкана какой-то желтой клейкой слизью, к которой пристали куски разбитой микросхемы. В волосах Мод проглядывался белый пепел. Арланда трясло от злости, а Мод выглядела готовой оторвать кому-нибудь голову. Комнату наполнила вонь протухшей свалки, и я подавила приступ тошноты.

– Что случилось?
– выдавила я.
– Где Архивариус?

Мод швырнула меч на пол и выплюнула единственное слово.

– Мукраты!

* * *

– Вы позволили мукратам украсть Архивариуса? Вы с ума сошли? Ради всего... Как они смогли… Уфф!

– Они уже были там!
– Мод взмахнула руками.
– Я клянусь!

– Леди Мод права, - сказал Арланд.
– Когда мы прибыли, лавка торговца была разграблена.

– Он задолжал мукратам денег, - добавила Мод.
– Торговец пропустил платеж, поэтому они перебрали его товары и забрали Архивариуса.

Я закрыла лицо рукой. Из всех созданий, это должны были быть мукраты.

– Зачем им мог понадобиться Архивариус?
– невозмутимо спросил Шон.

– Огоньки, - сказала я.

– В смысле?
– не понял Шон.

– По-видимому, резервуар большой, замысловатой формы с мигающими огоньками.

– Мы погнались за ними, - сказал Арланд.
– А затем попытались сторговаться. Когда торг исчерпал себя, мы попытались штурмовать их крепость.

– Вы штурмовали ее случайно не через уплотнитель мусора?
– спросил Шон.

Арланд кинул на него невыразительный взгляд.

– Это не его вина, - вступилась Мод.
– Он храбро проявил себя, и он старался. Я тоже старалась. Они вывалили на нас мусор, а затем кислоту.
– Одним плавным движением она присела,

подняла свой меч с пола, и встала, сунув его мне под нос. Лезвие напоминало оплавленную свечу.

– Два года.
– Голос Мод дрожал, и я не могла понять, было это из-за отчаяния или злости.
– Этот меч был со мной два года. Он спас мне жизнь. Посмотри на него.

– Вам не стоит беспокоиться, миледи, - тихо сказал Арланд.
– Уверяю, у вас будет новый клинок, достойный вашего мастерства, еще до наступления ночи.

Я вздохнула. Нотации и крики ничем бы не помогли. Конечно, от них бы мне полегчало, но нам нельзя было терять время.

– Мы вернулись так быстро, как только смогли, - сказала Мод.

– Я все еще думаю, что упорное наступление могло бы дать результат, - сказал Арланд.

– Нет, Мод права.
– Я стянула мантию и сняла с крючка у двери ключи от машины.
– С мукратами невозможно драться, и нет смысла их в чем-то убеждать. С ними можно только торговаться. Мод, мне нужно, чтобы ты защищала гостиницу. Дразири вряд ли станут нападать среди бела дня.

– Куда ты собралась?
– спросил Шон.

– В «Волмарт»!

– Я иду с тобой. Киран зациклен на тебе, поэтому не стоит рассчитывать на его благоразумие.

Я открыла рот... Дольше будет спорить, а у нас нет на это времени. Пока мы здесь разговариваем, мукраты где-то пытаются взломать аргоновый резервуар. К тому же, он был прав. В последнем разговоре, Дразири ясно дал понять о своей личной неприязни.

– Хорошо.
– Я повернулась к Мод.
– Присмотри за гостиницей. Пожалуйста.

– Будет сделано, - ответила она.

Я сунула ноги в кроссовки, которые оставила у входной двери, и побежала в гараж. Шон побежал следом за мной.

Я запрыгнула на водительское сидение, он занял пассажирское, и я заставила себя непринужденно вырулить из гаража и выехать на улицу с разумной скоростью, а не нестись как гонщик НАСКАР. Никто на нас не напал. Никто не преследовал.

– Кто такие мукраты?
– спросил Шон.

– Галактические сороки. У них есть крепость в Баха-чар.

Десять минут спустя мы вошли в «Волмарт». Я сразу направилась в отдел игрушек.

– Что мы ищем?
– спросил Шон.

– Выбирай самую раздражающую вещь, какую только сможешь найти. Что-нибудь громкое, с кучей мигающих огоньков и мудреными подвижными частями.

Я принялась разглядывать игрушки. Поживиться здесь было особо нечем. Я думала, выбор здесь будет больше, но ввиду грядущих праздников, игрушечный отдел порядком поредел.

Погодите-ка. Я вытащила коробку с полки. «Веселая музыкальная игра-стучалка с молоточком». Вариация игры «Ударь крота»: пластиковые яйца с веселыми мордочками ярких пасхальных цветов и молоточек, чтобы по ним стучать. Пожалуйста, пусть будет демонстрационный образец... Вот он в конце прохода, где игрушка прицеплена к шнуру. Четыре кнопки внизу. Я нажала одну. Из игрушки донеслась ужасающе громкая музыка. Пока все идет как надо. Я взяла зеленый пластиковый молоточек и нажала демонстрационную кнопку. Выскочило голубое яйцо. Я ударила по нему, оно загорелось изнутри проблесковым маячком, и взвыла полицейская сирена. Я шмякнула по второму яйцу. Обезьяний крик резанул барабанные перепонки. Прекрасно. Я взяла коробку и вышла из прохода, практически налетев на Шона.