Одним ударом
Шрифт:
– Как насчет силового поля?
– спросила я.
– Нет, - возразил Арланд.
– Мне нужно его вытащить. Если силовое поле сработает, и вы отсечете стебель, цветок вырастет снова, только в другом направлении.
– Это безрассудство, - сказала Мод, ее голос дрогнул.
– Должен быть другой выход.
Не отводя взгляда от цветка, Арланд до жути спокойным голосом произнес:
– Леди Мод, если мне суждено умереть, произнесите для меня Литургию Падших.
Мод раскрыла рот. Ее лицо превратилось в бескровную
– Идите с Богиней, милорд. Вы не будете забыты.
Арланд бросился на кухню.
Цветок взорвался. Каждый парашютик с ярко-розовым семенем на конце выстрелил в воздух, и вцепился в Арланда. Вампир зарычал, словно раненное животное. Парашютики облепили его со всех сторон, будто смирительная рубашка; пульсирующие красным семена впились в его броню, а затем опали, черные и безжизненные. Они изранили его лицо, высасывая кровь. Он стиснул зубы и сомкнул руки на клубне цветка. Лепестки полыхнули ярко-красным. Арланд взвыл от боли, и потянул цветок на себя. Лепестки почернели. Все его тело била дрожь. Несокрушимая гора, которой был Арланд, едва могла стоять.
Стебель цветка обвился вокруг его руки, словно удав, пытающийся удушить свою жертву. Арланд схватил его и потянул обеими руками, обнажив клыки и выпучив глаза от напряжения. Выскользнула лоза, обвиваясь вокруг него, врезаясь в тело, сминая броню, будто ее там и не было. Кровь заливала его лицо, сочась из дюжин крохотных ран. Арланд опустился на колени, все еще крича, дико и отчаянно, из его глаз градом катились слезы. Мне хотелось закрыть уши руками и свернуться калачиком, чтобы я не могла видеть или слышать его. Мод застыла рядом со мной, сжав руки в кулаки, и с шумом дыша сквозь сжатые зубы.
Последние несколько футов стебля вытянулись из слива вместе с сияющей голубой луковицей размером с грецкий орех на конце.
Маршал Дома Крар схватил ее. Она запульсировала ослепительным светом. Он погрузил в нее свои клыки, проделав в луковице дыру, укусил себя за руку и сплюнул в дыру собственную кровь.
Луковица почернела.
Растение содрогнулось, сжимая его в последней попытке удушить свою жертву, потемнело и замерло.
Арланд поднял руку и прорычал единственное слово.
– Чисто.
Мод бросилась к нему.
– Что ж, - произнесла Калдения.
– Теперь никто не скажет, что у нас была скучная осада.
Арланд не смог подняться с пола. Рубцы на его лице за считанные секунды превратились в наполненные кровью волдыри. Он тяжело дышал, будто пробежав марафон.
– Вам нужно снять броню, - сказала ему Мод.
– Вы кровоточите под ней.
– Мне нужно... только... мгновение... перевести дыхание.
– Арланд, - сказала
– Вам нужно снять броню.
Он не ответил. Снять с него броню будет практически невозможно без его участия. Для рыцарей Святой Анократии их доспехи были всем. Большую часть своей жизни они проводили в них, поэтому подчас, получив опасное ранение, они ни за что не хотели с ними расставаться.
Шон подошел к Арланду, схватил его за руку и поднял Маршала на ноги.
– Если останешься в броне, то умрешь, - сказал он.
– Не умирай!
– закричала Хелен из гостиной.
Мод хлопнула себя рукой по лбу.
– Уже можно двигаться, дорогая.
Хелен вылетела из комнаты и обняла ногу Арланда.
– Не умирай.
Тело Арланда охватила дрожь. Он укусил воздух, словно пытаясь побороть боль.
Мод шагнула ближе, оказавшись с ним лицом к лицу.
– Я знаю, - серьезно сказала она.
– Я понимаю, ведь я была на вашем месте. Меньше всего вы бы сейчас хотели оказаться без брони. Вы не желаете быть уязвимым. Но вы погибнете, милорд. Я не хочу, чтобы это произошло. Хелен тоже этого не хочет.
Арланд посмотрел на Хелен. Она вцепилась в его закованную в броню ногу, испуганно глядя на него.
– Не умирай.
Арланд сглотнул и ударил герб на своей груди. Броня распалась.
– Медицинский отсек!
– приказала я.
Из пола вылетел усик, обвился вокруг Арланда и утянул его в недра гостиницы. Я пошла следом. Хелен рванула за мной, но Мод ее поймала.
– Нет.
– Но почему?
– Потому что он очень гордый. Оставайся здесь, Хелен.
Я вошла в медицинский отсек. Мод отстала от меня лишь на шаг. Я запечатала за нами двери. Гостиница поместила Арланда на металлический стол для осмотра. Я взяла из ящика скальпель и рассекла черную материю его комбинезона.
Кровавые волдыри покрывали все его тело. Некоторые лопнули и густая кровь, окрашенная ядом, просочилась на его кожу, издавая запах уксуса и гнили. Я коснулась его кожи. Слишком холодная.
– Что мы можем сделать?
– спросила я у него.
– Ничего, - ответил он.
– Я или выживу, или умру.
– Должно быть что-то, что я могу сделать.
Он вздохнул.
– В прошлый раз это была ванна. Со звездным цветком.
– Мята, - подсказала мне Мод, словно бы я сама не знала.
– Она может немного помочь.
Я открыла экран на кухню, убедившись, что Арланда не будет видно. Орро жарил что-то на плите.
– Мне нужна мята, - сказала я.
– Вся, что у нас есть.
– У нас есть пара кустиков, - сказал Орро. Вскоре после окончания саммита он закатил истерику насчет свежих трав, и я создала парник, который мы постепенно засаживали травами.
– Этого мало. Возьми весь мятный чай, который у нас есть, и завари самый большой чайник чая.
Он кивнул. Я закрыла экран.