Огненная Энна
Шрифт:
Он выплеснулся в сторону Изи, на ее чудесную, легковоспламеняющуюся одежду, на длинные мертвые волосы, жаждавшие ожить в огне. Но за мгновение до того, как жар охватил Изи и одарил ее жизнью, явился ветер. Он пронесся между ними освежающим холодным потоком. Энна попыталась вдохнуть, но не смогла. Выброшенный ею жар унесло прочь, он рассеялся в ночи, не успев превратиться в огонь. И все исчезло. Воздух продолжал кружить возле Энны, разгоняя остатки тепла, все еще цеплявшиеся за нее. Она наконец-то втянула в себя воздух, ее легкие болели при каждом вдохе. Ветер остудил ее, и Энна чувствовала себя как стоящий на ногах труп.
Она подняла голову. Изи смотрела на нее, прижав руку ко рту.
— Изи… — прошептала
Ей казалось, что все ее слова и чувства унесло вместе с огнем. Она бросила жар в Изи, в свою лучшую подругу, она пыталась поджечь ее… Весь мир безумно перекосился, и Энне хотелось одного: упасть к ногам Изи и поклясться, что это была просто ошибка… А потом тепло начало возвращаться к ней, и Энна содрогнулась от его прикосновения. Тепло тела Изи. Тепло тела кобылы. А вместе с теплом вернулось настойчивое напоминание о виселице, которая молила о том, чтобы ее сожгли. В голове Энны бился ритм стремительно несущейся крови, словно повторяя: «Сожги, сожги, сожги!»
Изи уронила руку. Энна открыла было рот, но не нашла слов. Она отвернулась и посмотрела на юго-восток. Айболд. Энна услышала, как Изи побежала к городу.
— Помогите! — кричала Изи. — Стража, сюда! Скорее!
Энна вскочила в седло и помчалась прочь.
Холодный ночной ветер ударил ей в лицо, и Энна поморщилась от его непрерывных ударов. Она не могла забыть того невероятного облегчения, которое почувствовала, швырнув огонь в свою подругу. Как это оказалось легко… Никогда в жизни она не сможет забыть это ощущение и не сможет снова посмотреть Изи в глаза, не вспомнив о том, что она пыталась сделать. Наверное, байернская стража гонится за ней по пятам, а впереди ждут захватчики… Весь мир стал неправильным, и единственным способом привести его в порядок был огонь.
От ветра развязался шарф на голове Энны, и ветер отогнал тепло. Она чувствовала себя обнаженной, как будто с нее содрали кожу. Но даже ветер и холод не могли добраться до того скрытого в глубине ее груди тепла, которое уже созрело и дожидалось момента, когда можно будет что-то сжечь. Энну била крупная дрожь, она едва держалась в седле.
Наконец-то она поняла, что происходило в голове у Лейфера в ту ночь в Лесу. Наконец-то она смогла увидеть себя его глазами, ведь он смотрел на сестру как на препятствие, помеху всему тому, что накопилось у него внутри и требовало действий. Он был не в силах сопротивляться жару, и он не верил, что это так просто — поджечь того, кого ты любишь. А это оказалось невероятно просто. И похоже, теперь у Энны не было пути назад, к тому, чтобы стать прежней Энной. Рейзо и Финн смотрели на нее как на чужую, а Изи… Нет, теперь уже ничто не станет прежним. Но почему предсказание даже не намекнуло Энне на то, что для выполнения этой задачи придется отказаться от всего?
Теперь Энне не избежать судьбы, постигшей Лейфера. Она уже нарушила два собственных правила: рассказала Рейзо и Финну об огне, подожгла живого человека, послав огонь в того тирианского солдата, и пыталась поджечь Изи. Пока ей удавалось соблюдать третье правило и не разжигать большой огонь, но, может быть, это потому, что она просто не знала, как создать огромное пламя?
Энна остановила лошадь на опушке леса рядом с Айболдом и спешилась. Лес казался ей враждебным: деревья, несгораемые и самодовольные, прятали под корой едва заметное течение жизни, они были замкнутыми и темными, отдыхая в эти лишенные солнечного света часы. Энна обхватила руками шею кобылы, пытаясь впитать ее тепло. Осторожно. Не вытягивая его изнутри. Чтобы просто ощутить… Кобыла стояла спокойно, принимая ласку. Энне вдруг захотелось сделать что-нибудь безрассудно хорошее.
— Я не хочу, чтобы ты пострадала, — сказала она, снимая с Мерри уздечку и пряча ее в опустевшую седельную сумку, а потом хлопнула лошадь по крупу.
Это казалось чистым и добрым самопожертвованием — отпустить лошадь, убедиться в том, что ей ничто не грозит, и не думать о самой себе. Энна еще раз хлопнула Мерри, и та сначала заколебалась, а потом поскакала на север. Энна проводила ее взглядом, чувствуя себя маленькой и одинокой. Когда все будет сделано, ей придется вернуться в Остекин пешком или вообще отправиться в Лес. Но пока что она не могла об этом думать и просто повернулась лицом на север, чтобы увидеть Айболд.
Энна повязала на талию свой синий шарф. Он был почти того же цвета, что и кушаки байернских женщин в лагере тирианцев, и Энна подумала, что это ей поможет. Держа в руках узел с тирианским мундиром, как будто это было постиранное белье, она пошла к городу. Волосы падали ей на плечи и немного согревали шею, но макушка головы ощущалась уж слишком обнаженной. Энна подумала было о том, чтобы притянуть к себе немного тепла, для обогрева, но сдержалась.
Проскользнув между двумя шатрами, она очутилась в лагере. Вокруг было безлюдно, только стражи стояли на своих постах. Но они не обращали внимания на байернскую девушку с кушаком пленницы на талии, несущую узел с бельем тирианцев. Энна подхватила исходившее от них тепло и собрала его вокруг себя. Ее мышцы наконец-то перестали дрожать, а спокойная решимость казалась тяжелее отсыревшей одежды, тяжелее грязи, липшей к ногам. Наверное, Лейфер на поле боя чувствовал нечто подобное. Может быть, он знал, что близок к собственному концу, но убеждение в правильности избранного пути толкало его вперед.
Энна шла к центру города. Там и в самом деле стояла виселица. В лунном свете светлые доски казались голубыми, как будто Энна смотрела на них сквозь воду. На массивной перекладине болтались три тела, подвешенные на веревках за шею. Но, подойдя поближе, Энна поняла, что это не тела, а чучела. Одно было наряжено в байернскую юбку и рубаху, а вместо волос на голове была длинная потемневшая солома, украшенная неуклюжей короной. Изи. Энна вспомнила, что во время первого сражения и во время военного совета с противником Изи надевала шарф лесных женщин, так что тирианцы, наверное, и не знали, что она — иностранка с золотистыми волосами. На двух других чучелах были байернские мундиры. На одном — корона. Джерик. У второго чучела изо рта свисали полосы оранжевой ткани. Ветер колыхнул их, и Энна поняла. Огонь. Третье чучело изображало огненную ведьму.
Она ощущала тепло лагеря — тепло тел спящих мужчин, спящих лошадей, спящих пленников. Ей не нужно было призывать это тепло. Оно теперь само узнавало ее и кружило возле нее, готовое к действию. Энна стремительно втянула его в себя, превратила в огонь и выбросила наружу. Чучела подпрыгнули и вспыхнули.
— Ах! — вслух вскрикнула Энна.
Тяжесть ушла, и девушку охватило веселье.
Энна набрала в себя еще тепла и снова отпустила его. Теперь загорелась перекладина. Энна повторяла это снова и снова, втягивая тепло понемногу и посылая небольшие порции огня, как лучник, выпускающий стрелы одну за другой. И вскоре все сооружение превратилось в великолепный костер. Дерево стонало, трещало и кашляло. Чучела сорвались с почерневших веревок и корчились на земле, шипя. Все вокруг сияло светом, жизнью.
Но вот Энна попыталась еще раз втянуть тепло, нанести еще один удар — и задохнулась от усилий. Она ощущала обжигающее пламя перед собой, но пустота в груди стала холодной и тесной. От напряжения у Энны судорожно сжался желудок, она задрожала и отступила на два шага назад.
Она остро осознала, что стоит одна посреди темной, тихой, холодной площади, и начала пятиться от костра, чтобы укрыться в тени какого-нибудь шатра. Никто так и не появился. Конечно же, люди видели огонь, а те, кто находился ближе, чувствовали его жар и запах. Но никто не подошел к нему. Вокруг стояла тишина.