Огненная колесница Гелиобала
Шрифт:
Сквозь полудрему он услышал голоса и увидел двух солдат, несших стражу. Зачерпнув вина из бочки, стоявшей у борта, они вполголоса о чем-то переговаривались.
– Дрянное вино!
– услышал
– Так не пей, - возразил второй.
Гелиобал увидел, как легионер повернулся, собираясь выплеснуть вино, как его взгляд пал на машину. Финикиец почти физически ощутил шальную мысль, мелькнувшую в голове воина: "Поддам-ка я пару, как в термах". Но крикнуть и остановить безумца он уже не успел.
Небольшой отряд римских воинов, несших караул на острове Капреи5 наблюдал в то утро вспышку пламени примерно в десяти милях от берега. Затем волны донесли приглушенный шум взрыва.
– Звезда упала с неба, - заметил декурион, - здесь это случается часто.
Через несколько часов море вынесло на берег трупы и обломки триеры, среди которых были странные медные трубы, вызывавшие недоумение. А затем выплыл полуживой, обгоревший человек. Был он плотен, невысок ростом, с черной квадратной бородой...
– Кто ты?
– спросил декурион.
– Я почти бог, - ответил незнакомец.- Я создал огненную машину, которая может двигать колесницу по земле, корабль по морю, птицу по небу.
Декурион переглянулся с помощником.
– Ты наглый враль или сумасшедший.
– Я создал огненную машину, - упрямо повторил чернобородый.
– Так где же она?
– Взорвалась, утопив корабль. Погибли все: инженер, центурион, солдаты.
– Центурион? На борту был римский офицер?
– Да, и инженер.
– Наплевать на инженера. Ты признался, что твоя идиотская машина послужила причиной гибели корабля.
– Не по моей вине.
– Это уже не столь важно, - возразил декурион. Он велел связать финикийца и бросить его обратно в море.
1 Ганнибал у ворот (лат.).
2 Локоть - древняя мера длины, колебавшаяся от 40 до 60 см. Здесь он принят за 50 см. Точный размер колонн храма Юпитера - высота 20 м диаметр 2,2 м.
3 С 9 вечера до полуночи.
4 Награда за доблесть в римской армии.
5 Капри.