Огненная Кровь
Шрифт:
Слезы скользили по моим щекам и шипели, когда приземлились в холодную лужу внизу. Я закрыла глаза. Какой ужасный способ умереть.
Я отбросила эту мысль. Время должно было почти выйти. Еще несколько минут.
Некоторые из скорпионов снова выползли, направляясь назад, откуда пришли. Огонь, который я начала на веревке, сдерживал проход в ту сторону, но некоторые из них выбрали другую веревку. Не найдя выхода на лед, они наконец ушли.
Я позволила себе вздохнуть с облегчением.
И
Первым признаком стала лужа, спускающаяся в крошечное отверстие, которое позволяло воде течь вниз, как, будто пробка была удалена из затвора.
Когда отверстие стало больше, я прижалась к бокам камеры руками, вставая на колени и расширяя ноги. Еще один скорпион ужалил мою руку, паникуя от моего движения, а затем он упал, ноги и хвост двигались с тяжелым удивлением, к лаве внизу. Остальные существа выскочили из камеры. Все, кроме одного, который остался, запутавшись в моих волосах, его клешни впились в кожу головы.
Отверстие расширилось. Я использовала пальцы, чтобы вырезать ручки по бокам камеры. Я больше не могла сидеть. Пол скоро исчезнет. Я смотрела, как отверстие расширялось, и расширялось. Было гипнотически видеть, как лед превращается в жидкость и беспомощно капает в лаву. Если я упаду, надеюсь, что мне не понадобится много времени, чтобы умереть. Поскольку огонь проносился по моим венам, погружение в лаву было бы подобно возвращению домой, в некотором роде.
Вот что я сказала себе.
— Подождите, Руби! — раздался голос.
Слезы текли по моему лицу, мгновенно высыхая на моей нагретой коже. — Простите, — прошептала я. Я не была уверена, с кем я разговаривала. С мастером, королевой, Каем, Аркусом, Брат Тислом. С кем-то одним или со всеми стразу. Я потерпела неудачу.
— Время! — раздался глубокий голос. — Время!
Моя голова дернулась вправо. Мастер Даллр стоял на краю моста, держа в руках песочные часы.
Я смотрела в течение секунды. Недоверие, надежда, восторг. Час закончился.
— Руби, давай! — закричал Кай. — Сейчас!
Я ахнула и согнула руки, пробираясь сквозь щель в расплавленной, полуоткрытой камере. Мои ноги ударились о доски, и я схватила веревку на не сгоревшей стороне. Я потратила секунду, чтобы сорвать последнего скорпиона с моей головы, вырвав несколько прядей волос, и бросила его в лаву внизу. Огонь с веревки распространился на доски. Правая сторона моста была в огне.
Я не боялась огня. Я боялась, что опоры сгорят до того, как я доберусь до края.
Моя нога приземлилась на обгоревшую доске и провалилась, потянув меня вниз, пока я держалась за веревку. Я поднялась и продолжила идти, тщательно выбирая каждый шаг.
— По спеши, — позвал Кай, его голос был низким и срочным. — Торопись!
Мост внезапно дернулся и закрутился. Вся правая сторона отрывалась от скалы, правая веревка беспорядочно качалась. Осталась
— Давай, — крикнул Кай.
Я балансировала на узкой левой опоре, потянув себя, перебирая руками по веревке. Когда я была на расстоянии метра или двух от протянутой руки Кая, веревка, которую я держала, щелкнула и оборвалась. Я оттолкнулась ногами, и прыгнула к нему. Когда я достигла края, он безжалостно схватил меня за руку и откинулся назад. Мы приземлились на плоскую вершину скалы, мои ноги свисали с края. Кай снова отшатнулся и потянул меня за собой.
Мы так и лежали, Кай на спине, тяжело дыша, я на нем сверху в неуклюжей куче, пока Мастер Даллр не предложил свою руку. Он посмотрел на меня, когда подтянул вверх. — Ты невредима?
Я смотрела вниз, задыхаясь. Я была в одном шаге от провала. — Да.
Кай встал, отряхивая кусочки грязи и веточек с одежды. Я положила руки на колени, все мое тело дрожало.
— Тогда идем. Мы должны вернуться в школу, чтобы посовещаться.
Через минуту я уже достаточно восстановилась, чтобы тащиться по тропинке вдоль скалы.
— Простое поздравление не убью его, не так ли? — пробормотала я.
Кай не говорил в течение пары мину. Но потом он, наконец, сказал: — Вероятно, им нужно обсудить, проходишь ли ты.
Я повернулась к нему. — Прохожу ли я? Я ведь жива. Я не вышла из камеры.
— Это не твоя вина, — сказал он, его ноздри раздувались. — А моя. Я помог тебе в конце. Схватил тебя за руку.
— Если бы ты этого не сделал, я бы упала. Тебе не разрешали?
Он покачал головой. — Если они решать, что ты бы не смогла достичь края сама, они посчитают это провалом.
Мое облегчение превратилось в ужас. — Значит, я провалилась?
Когда реальность этого опустилась, я поняла, что больше не делаю этого только для доступа к знаниям мастеров. Я делала это для себя. Где-то по пути прохождения испытаний это стало моей целью, способом доказать свою силу и, в некотором роде, мою ценность. Я хотела этого, независимо от того, что еще случится. Я пыталась оттолкнуть эти чувства, но они были. Неудача не только опустошит меня виной, потому что она оставила бы Темпезию во власти Минакса, но личное разочарование поразит меня до глубины души.
Укусы скорпионов начали пульсировать. Я сосредоточилась на боли, а не на страхе, что я, возможно, упустила свой шанс, и все для меня, для Аркуса и для Темпезии.
Мы молча спускались с холма. Мастер был далеко впереди лавовых полей. Когда мы с Каем приблизились к холму рядом со школой, я остановилась. Мир закрутился, и я оказалась на коленях.
— Кай? — сказала я, моргая звездами из моих глаз.
— Ммм? — Он все еще шел.
— Является ли укус от Судазианского скорпиона ядовитым?