Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть вторая
Шрифт:
– Рикард рассказал мне, что у вас не получилось.
– Он что? – к лицу прилила кровь от злости и смущения.
– Потому он меня и не подпускает, – фыркнула девушка. – Тебе не совестно?
– Мне? – искательница совершенно растерялась.
– Кому ещё? Рикард – вольный ветер, он то там, то здесь. Если ты не поняла этого сразу, виноват не он. Да и в чувствах твоих тоже не виноват. Только всё равно их бережёт. Поговори с ним.
– О чём? – Раяна раздражённо дёрнула подбородком, мельком взглянув на Рикарда.
Он продолжал наседать на Кассиана, потому не обращал внимания
– О том, что ты не против, если он будет спать со мной.
– Не стыдно о таком говорить? – поморщилась Раяна.
Зари удалось её окончательно смутить.
– Не все же тут зажатые девственницы, – насмешливо фыркнула флассианка, кивнув Изольде, на что та отвела взгляд. – Надо же как-то скрашивать путь, а Рикард – наверняка хороший любовник. Потуши его совесть. Тебе он не нужен, а я не откажусь.
– Я… даже не смогу подойти к нему с таким, – Раяна упрямо поджала губы. – Я же зажатая девственница.
– Ни себе, ни другим, да? – разозлилась Зари.
– Рикард не ребёнок, чтобы спрашивать моего разрешения.
– Так ему и скажу, – она резко пришпорила лошадь, ускоряясь.
А Раяна приостановила свою, прикрыв лицо от поднявшейся пыли. Быстрее бы их с Зари пути разошлись.
Последующая неделя прошла для искательницы ещё более безрадостно. Она так и не смогла заставить себя выполнить просьбу Зари. Смущалась и… просто вредничала. Ей претила мысль о том, чтобы отправить понравившегося мужчину в объятия другой женщины, пусть и понимала, что флассийка в чём-то права. Рикард знает о чувствах Раяны, заботится о них, а она упрямо молчит, хотя правильнее было бы сообщить, что в этом нет нужды. Он действительно имеет право спать с кем пожелает. Вольный ветер, верно Зари отметила. Но может, дело в другом и… он тоже не может отпустить? Об этом не стоило и думать, только глупые мысли иногда выходили из-под контроля.
– Тучи в небе. К дождю? – мечтательно предположил Эрик, закинув руку за спину.
Северянин так лучезарно улыбался, что и Раяна не смогла сдержать улыбки. В последнее время он постоянно находился рядом. Рассказывал ей о суровом снежном Эрфолке, его родине, своих приключениях и о себе. Девушка слушала с интересом. Она никогда не бывала на севере. Вообще мало путешествовала. Даже жаркий климат юга Виридиса был для неё в новинку. Потому она с жадностью внимала историям о высоких многовековых деревьях, что хранят зелёный цвет даже суровой зимой, о покрытых ледяной бронёй реках и озёрах, о странных зверях, что меняют свой облик и о самих северянах с их сложными обычаями. Ну и передрягах, в каких успел побывать Эрик.
– Дождь? – она раздосадованно мотнула головой. – Вряд ли.
Впервые за последние дни солнце скрывалось за тяжёлыми облаками, белоснежными на пушистых верхушках и угрожающе-чёрных внизу. Но в возможность осадков не верилось. Грязь, пыль и пот облепили тело неприятной коркой, девушка будто и не помнила, как замечательно просто искупаться в пруду. Но обещала себе, что больше не будет ворчать на условия перехода, если рядом есть водоёмы.
– В Эрфолке дождливая осень. Виридис… сухой.
– Что ты скажешь о Флассии? – расхохоталась Зари.
–
– Что? – она так удивилась, что приоткрыла рот от неожиданности.
– Ты красивая девушка, сильная воительница. Я бы хотел увезти тебя с собой, – пояснил он, вглядываясь в её лицо, на котором наверняка отпечаталась мина вселенской растерянности.
– Зачем? – пролепетала она, но хоть смогла выдавить из себя слово.
– Чтобы жениться, – чуть опустив голову, он улыбнулся. – Ты удивлена. Мне думалось, моё отношение сложно не заметить.
– Я… я не привыкла к… ухаживаниям. У меня строгий отец и… это неожиданно. Понимаешь?
– Понимаю, – подтвердил он. – И не тороплю. Нам ещё долго путешествовать вместе.
– Хорошо, что не торопишь, – Раяна затеребила кончик косы, ощутив чужой взгляд.
Обернувшись, она вздрогнула и снова отвернулась. Рикард смотрел на неё слишком внимательно, отчего лицо вспыхнуло с особой силой. Великая Сигурн, какая же она неправильная девушка, легче пройти десятки сражений, чем достойно ответить на симпатию мужчины. Она же мямлит и краснеет, словно девчонка.
– Мне приятно, – искательница чуть прикрыла глаза, глядя на ожидающего её ответа Эрика.
Он был приятным, не красавец, но это и хорошо. И уж точно не вольный ветер, как Рикард. У него серьёзные намерения. Эрик надёжный, приземлённый. Но он из другой страны. Как бы отнёсся к этому отец? С другой стороны, может, это её шанс уйти из-под удушающей опеки навсегда? Она повидает снежные земли, о которых столько слышала, получит стабильность. Стоит хотя бы подумать.
– Значит, я могу продолжить ухаживать за тобой? – он улыбался с надеждой в карих глазах.
На щеку вдруг брызнули капли воды. А потом ещё и ещё, пока сверху не полило, словно из водопада. Волосы и одежда мгновенно промокли. Девушка подставила лицо тёплым каплям, открыла рот, ловя языком живительную влагу. Впервые за эти дни она свободно смеялась.
– Да! – неожиданно для себя воскликнула она, взглянув на северянина.
В эту секунду Раяна была счастлива. Больше из-за дождя, но и из-за Эрика тоже. Он потянулся к ней и сжал её ладонь своей. Ей снова почудился взгляд Рикарда, но она не решилась к нему обернуться.
***
Скалистая пустыня оставалась на западе, а они продвигались на юг, но хоть по более комфортной дороге. Растительность становилась гуще. Можно было уйти на восток, и тогда их путь пройдёт комфортнее и быстрее. Потому что на юге ждал Реннеси с тайнами прошлого Лиандры, а на востоке – столица с королём Виридиса у брачного алтаря. Раяна опасалась возобновления споров по поводу выбора пути, но Кассиан повёл отряд без заминок. Может, понимал важность возвращения памяти, а может, желал продлить время с Лиандрой. Последнее предположение мелькало в мыслях, но искательница не рисковала его озвучивать. На него указывала и состоявшаяся между Люцианом и Кассианом ссора, детали которой, впрочем, были неизвестны. Правда, больше Раяну занимали личные переживания, которые постепенно выбивались из-под контроля.