Огненные врата
Шрифт:
– Прыгай! Ну прыгай!.. Хотел, так давай!
Мужчина делал отчаянный скачок и с плеском проваливался в трясину, потому что маленькая особа специально подгадывала моменты, когда островов поблизости не было.
– Да, не скажу! Никогда не скажу! А ты мне сколько лгал? – шипела она, за галстук втягивая его на остров. И все повторялось заново.
На соседнем острове, куда переправился Буслаев, шла драка. Два здоровенных парня били третьего. Хорошо били, с хеканьем, ногами, порой даже чуть отбегая для качества удара. Еще один
Наконец парни утомились и отошли на перекур. Тот, кого били ногами, переполз на место грустящего. Грустящий же, вздыхая, улегся вместо него. Перекурившие парни отдохнули и без халтуры, хотя и без излишнего рвения, продолжили пинать уже другого.
Побитый парень свесил в воду ноги и запечалился.
– Трус я, безнадежный трус! Сам себя бью и сам себе не помогаю! – забубнил он.
Меф пригляделся и с удивлением обнаружил, что все четверо одинаково одеты и имеют крайне похожие лица, в равной степени покрытые фонарями.
Почти у берега, на мелководье, один из крошечных островков просел под его тяжестью, и Буслаев, барахтаясь, провалился. Рядом с ним из трясины торчала голова. Она увязла до подбородка, и часть звуков переходила в бульканье. Глаза у головы были закрыты.
– Старший лейтенант Птунько!.. Ваши документики!.. – бормотала голова, не замечая Мефа. – Та-а-ак, Птунько Андрей Иванович! Ну и фамилия! Давно у нас? С какой целью?.. Нарушаете, товарищ водитель, нарушаете!.. Это у вас в городе можно машины на тротуары ставить!.. У всех мама на операции! Нельзя было до разрешенной парковки пятьсот метров проехать?.. Ой, не надо басенок! А я тут что, по-вашему, бобров пасу? Пройдемте в машину, товарищ Птунько!
Голова набрала побольше воздуха и нырнула. Видно, действительно прошла сама с собой в машину. Мефодий не стал дожидаться, чем все закончится, и на четвереньках выполз на берег. Одежда липла к телу. Буслаев напоминал сам себе морского льва, попавшего в нефтяное пятно.
Меф лежал на животе, смотрел на мост – все такой же ажурный и легкий – и не верил, что он, грязный и отяжелевший, сможет снова на него забраться. На Буслаева упала тень. Кто-то присел рядом с ним на корточки. Он решил, что Ирка, но это оказался парень. Длинноволосый, поджарый, ловкий. Парень улыбнулся, и Буслаев обнаружил, что передний зуб у него отколот.
– Привет! Я тебя где-то встречал! – сказал парень, и Меф обрадовался, что тот его и слышит, и видит.
Мефодий не стал объяснять, где именно парень его встречал. Еще на других островах он разобрался, что это бесполезно. Вместо этого он ответил:
– Я тоже тебя помню! Ты Мефодий Буслаев!
Парень пожал плечами:
– Ну, типа, да. Я здесь застрял.
– Давно?
– С тех пор, как меня зарубил Арей.
– Арей ТЕБЯ ЗАРУБИЛ?
– Ну да, – вздохнул парень. – Ты считаешь, могло быть иначе? Кто он, и кто – я? Ты что, знаешь Арея?
– Немного, – осторожно ответил Меф и, не удержавшись, добавил: – Я и Дафну знаю.
На парня это имя не произвело никакого впечатления.
– А я впервые слышу, – равнодушно отозвался он и, отчего-то встревожившись, повернулся к озеру: – О! Вода дрожит. Сейчас начнется!
Буслаев увидел, что у берега вода подергивается, как густой кисель.
– Ну и что?
– Он плывет сюда из воронки, – объяснил парень.
– Кто?
Буслаев № 2 повернул к озеру озабоченное лицо.
– Слушай, и сам все поймешь. Смотри на острова!
Острова качались, но по очереди. Ощущалась целенаправленность движения, ведущего к берегу.
– Уходи к мосту, не то плохо будет! – посоветовал парень.
– А ты?
– Я не могу на мост. Сколько раз уже пробовал! Мне эту штуку по нему не протащить! – с сожалением сказал парень и повернулся к Мефу спиной.
Буслаев разглядел то, чего прежде не замечал. Его двойник волок походный деревянный трон, на вид очень громоздкий. На троне, причудливо украшенном резьбой, золотыми буквами было выведено: «Я сам себе царь, повелитель и господин!»
– А ты его брось! – посоветовал Меф.
Лицо парня стало злым и подозрительным.
– Не могу. Его сразу заберут! Думаешь, мало желающих? – сказал он, начиная раздражаться. Меф услышал это по его голосу.
– Может, все-таки бросишь? – предложил он без большой надежды, что его услышат.
Парень погладил трон по спинке. Мефу внезапно тоже захотелось его погладить. Он был из очень приятного красного дерева. Парень заметил это и, оскалившись недовольной овчаркой, толкнул Буслаева в грудь.
– Р-руки!!! Не вторгайся в мое личное пространство! – рявкнул он.
Буслаев отступил на шаг, всем своим видом показывая, что трон его не интересует. Парень ему, однако, не поверил и, подозревая хитрость, спинки трона не отпускал.
– Ну закопай его в песок! Никто не найдет. А к мосту пойдем вместе, чтобы ты меня не опасался! – предложил Меф.
– Ну да, закопай! Ну закопаю! А вдруг там за мостом ничего нет?.. Дойду лет через пять, а там окажется такой же песок! И уже не будет моего стула! – сказал он печально.
Меф оглянулся на воду. Острова качались уже недалеко от берега.
– Он меня убьет, – грустно продолжал парень. – Он меня постоянно убивает. А через время я понимаю, что снова тут лежу, а его вроде как и нет…
– Он – это кто?
– А то ты не знаешь! Кводнон! Страж-половинка! Ты его разве не видел?
– Нет.
– Ну оно и понятно. Ты новенький! Он будет поворачиваться к тебе красивой стороной лица, но ты ему не верь… Иди спрячься под мост!
Меф заупрямился, но Буслаев № 2 уже затолкал его под мост, в узкую щель, куда можно было заползти только на животе. Затем поспешно отскочил к своему трону, который ему на несколько секунд пришлось оставить.