Огненный поцелуй

Арматина Елена

Протянув ему блестящую монетку, улыбнулась, глядя на сверкавшие пятки убегавшего мальчишки.

— Не обманывай себя, Валя. Она будет чахнуть, пока ты не снимешь с нее чары. Или пока сама не снимет.

— Знаешь, сестренка. Вот родится твой малыш, и ты меня сразу поймешь. Я ничего хорошего от этих сказочников не видела. И дочери моей они принесли одни только беды. Я не хочу, чтобы с нею случилось что-нибудь еще хуже того, что было.

— С ней уже случилось — ее мать.

— Что ты ко мне прицепилась, Велма? Вот возьми, и сними сама.

— Я

бы сняла. Но мне в руки нельзя ничего серьезнее карт брать, — она ткнула пальцем себе в живот.

— Во-о-от. Ты беспокоишься о своем малыше, а я о своем.

Обиженно фыркнув, Валентина вышла из комнаты. Перед тем, как подняться в свою спальню, она заглянула к дочери.

В отличие от всех прочих вечеров, проведенных на этом острове, Лера не дремала в своей постели, а сидела у окна. Задумчиво подперев ладонью щеку, она смотрела в небо.

— Что ты там увидела, детка?

Она обняла дочь, прижалась к ее спине и поцеловала ее в макушку.

— Ты же знаешь, что я тебя люблю?

— И я тебя люблю, — ровным голосом проговорила Лера и добавила: — Какая красивая птица.

— Птица, как птица, — не глядя, ответила Валентина. — Одень что-нибудь красивое. Нас сегодня пригласили в гости. Через часик я за тобой зайду.

Легкомысленно напевая песенку, она выпорхнула из комнаты дочери.

— Очень красивая птица, — прошептала девушка и тяжело вздохнула.

Велма ничуть не обиделась на слова двоюродной сестры. Такие перепалки между ними происходили все чаще и чаще.

Вот и сейчас, она, раскинув в очередной раз карты, нахмурившись, смотрела на них. Странная комбинация, которую они показывали, не давала ей покоя.

Она встала со своего места и, потирая занывшую спину, отправилась наверх. Подойдя к комнате племянницы, она постучала в дверь. Но, как и все предыдущие разы, не получила ответ. Но в этот раз она все же вошла в комнату. Присев возле Леры, она проследила за ее взглядом. Ах, вот как? Кажется, момент истины приближается. Не в силах взять на себя ответственность за происходящее, она понимала, что оставить без помощи племянницу не имеет права.

— Лера, мне нужно поговорить с тобой.

Молчание.

Велма протянула было руку к цепочке, обнимавшей тоненькую шейку, но в последний момент отдернула ее.

С тяжелым вздохом она продолжила:

— В тебе течет кровь твоих предков. От этого никуда не деться. Если ты не признаешь эту кровь, не позволишь силе заполнить твои сосуды, ты будешь чахнуть и чахнуть. Ты меня слышишь?

Тишина.

— Ты должна принять дар. Просто скажи три раза: "Принимаю!". Когда посчитаешь, что пришла пора. Не сдавайся, девочка.

Положив перед Лерой принесенное мальчишкой приглашение, она вышла. Что могла она посоветовать этой девочке? Как ей помочь? Ее собственная жизнь, а вместе с ней и ее сердце, несколько месяцев назад рассыпались на мелкие кровоточащие осколки.

Спустя какое-то время, за ней зашла мама.

— Детка,

ты еще не собралась?

— Я не пойду, мама.

— Ну конечно, пойдешь. Ко мне только что заходила Велма. Ее карты нашептали ей, что этот вечер будет просто замечательный.

Скрипнула дверца открываемого шкафа и на кровать полетело несколько платьев.

— Какое же выбрать? — прикусив ноготок, спросила она.

— Белое. Серебристое..

— Фи, детка. Что за вкус?

И приложила к дочери яркое изумрудное платье.

Валерия молча поднялась, схватила пренебрежительно отброшенное мамой платье и ушла в ванную комнату.

— Это что, бойкот? — задумалась на мгновение Валентина. — Лучше уж бойкот, чем гробовое молчание.

Воспользовавшись надвигающейся темнотой, серебристый в яблоках дракон летел так низко, что чуть не задевал брюхом верхушки деревьев.

Он провел Валерию и ее мать от самого их дома до виллы, где уже в полном разгаре шла вечеринка.

Яркие неоновые лучи разрезали ночное небо. Пузырился белоснежной пеной каплевидный бассейн. Шныряли с подносами девушки — официантки, скромно одетые в черные платья с белыми фартушками.

Среди множества ярко одетых гостей Дэн безошибочно заметил и Дамира, и братьев Роби и Тэйда, и Феликса. Почему-то он не сомневался, что в этот раз Дамир побеспокоился, и вокруг шныряли и его охранники. Обратившись в человека, Дэн крался вслед за Валерией, стараясь не показываться на глаза ей и ее матери.

— Не желаете ли шампусика? — прогудели у него возле уха. Вздрогнув от неожиданности, он обернулся и вздрогнул во второй раз.

Огромная и необъятная Эдит в костюме официантки призывно ему подмигнула. За нею следом ходил невысокий тощий мужичонка с зализанными волосами и не сводил с нее восторженного взгляда. От напряжения или еще от чего бесконечно теребил то ворот своей цветастой рубахи, то резинку кораллового цвета ярких шорт.

Стоило ему отвлечься всего на мгновение, как он потерял из виду Валерию. Ее мама пару раз окликнула, разыскивая ее, но видно, решив не заморачиваться, отправилась к ближайшей барной стойке за коктейлем. Проследив за нею, Дэн наткнулся на взгляд черных глаз. Дамир Чутха, следовавший за Валентиной по пятам, подмигнул ему. Ну что же, вряд ли он предоставит Валентине еще одну возможность вмешаться в дела Дэна и Валерии.

Но девчонка будто сквозь землю провалилась.

Не было ее ни возле бассейна, не нашел он ее ни на первом, ни на третьем этаже. Испарилась.

Недолго думая, он поднялся на крышу, рыкнул на притаившуюся там парочку. Нарисовал рукой у самого входа руну, которая помешает кому-либо войти на крышу. И подошел к самому краю.

Осмотрелся вокруг. Никто не смог скрыться от его зоркого взгляда. Неожиданно он будто споткнулся о чьи-то глаза. Повернулся в ту сторону. Невысокая женщина с буйными рыжими кудрями стояла в стороне ото всех. Ее взгляд был направлен на него. В руках …она тасовала карты.