Огненный ученик
Шрифт:
– Стой, где стоял, а то подстрелю ещё ненароком!
– крикнул я в ответ.
– Стою!
– донеслось с долей испуга в голосе.
– Молодец!
– я выстрелил.
– Даш! Сучья кровь! Ты попал! В самый центр мишени! Ты стреляешь как Шукр!
– на эмоциях и ещё не выветрившемся стимуляторе солдат не только выматерился, но и забыл про видимость субординации.
***
Я
Так вот. Как только пал последний щит, пустынники радостно ломанулись к шлюзу. Часть из них попыталась стрелять и посылать довольно мощные заклинания. Я заметил несколько запущенных пращами снарядов вроде имперских гренад, а может, это гренады и были. Но врагов ждало разочарование в виде еще одного защитного купола, начинавшегося сразу за шлюзом. Гренады отскочив, взорвались в воде, поднимая фонтаны брызг. Заклинания бессильно и красиво переливаясь всеми цветами радуги, растеклись по куполу, напоминавшему сейчас чудесный мыльный пузырь. Стрелы клевали защиту с бессильной яростью и осыпались вниз, словно иголки с засохшего хвойного дерева.
Осаждающим стало понятно, что так нас не взять и оружием Малакта до купола просто так не дотянуться. Нужно подплывать по воде или расковыривать наш со всех сторон заколдованный и зачарованный шлюз. Недолго думая кочевники стали ковырять незащищенные куполом внешние ворота, но за их спинами со скрежетом и мощным плюхом обрушилась середина моста. С одного конца провала на другой было не перепрыгнуть. Перебраться можно было, только перекинув веревку, или отравившись вплавь. Про такие не быстрые способы как настил или восстановление моста и вспоминать не стоит. С их помощью быстрого побега из опасного места было не совершить.
Самым странным, для меня в этой ситуации было то, что мост, построенный без опор, не обрушился полностью. И ведь виной тому была не магия, а непревзойденный гений имперских инженеров.
На обдумывание ситуации времени пустынникам не дали. Ворота шлюза открылись и на них обрушились вооруженные слуги Ковена возглавляемые мэтром Флосом. Взрывная алхимия и арбалетный залп чудовищной метелкой смели первые ряды кочевников, а потом пошли вход плюмбата и копья. Не умевшие плавать сыны пустыни сами прыгали вводу или умирали на мосту. Спаслись не многие, но Малакт выплыл, несмотря на то, что мост обрушился прямо под ним и, несмотря на всю его броню, которую он так и не скинул. Помимо этого славную победу омрачало еще то, что на берегу пустынников было еще больше чем достаточно для того что бы стереть Ковен в порошок. И магов среди них тоже хватало. Насколько я могу судить никто из них, и никто из старейшин не погиб на мосту.
Этот эпизод ознаменовал начало длительной осады. Пустынники не захотели уходить и стали придумывать, как нас взять. Приволокли откуда-то имперские камнеметы и копьеметы. Метали ими в нас простые и алхимическомагические снаряды. Пробовали заморозить поверхность озера и перебраться по льду, но его не зря звали Мертвым и чрезвычайно соленая вода, напрочь отказалась замерзать. Пробовали переплыть озеро на плотах, но уперлись в щит, который мы сломать им так и не дали. Они строили деревянный настил над разрушенным куском моста и выдумали еще десятка полтора способов взять нас штурмом. Пустынники наверное только подкоп не попытались сделать и то не факт. Возможно, мы просто не видели, где они начали его копать, а закончить это мероприятие было просто нереально, даже с помощью магии.
Все время, что враги гибли в попытках, мы в относительной безопасности стаскивали все особо ценное, а потом и просто ценное имущество Ковена в особые капсулированные хранилища. Эти хранилища походили на оружейную, вот только нормальных дверей в них не было. Они представляли собой находящиеся в тайном месте под Близнецами комнаты, вырезанные в толщине скальной породы. Комнаты отрезались от внешнего мира так, что о них невозможно было догадаться. Их невозможно было обнаружить даже с помощью магии, и в случае обнаружения было очень трудно вскрыть даже ей. Для успешного и быстрого вскрытия нужно было знать комбинации плетений и места где их применить. Комбинации эти были известны всего нескольким членам Совета, включая Йолю. Кстати содержимое оружейной тоже перенесли в особые капсулированные хранилища. А вот то, что было за той дверью, что была в оружейной так за ней и осталось. Магистресса наложила на ту дверь какое-то плетение, и она исчезла. Так и осталось для меня загадкой, что за предмет или предметы там хранились.
В оружейной раздобыл новый шлем, и его переделали под меня. Шлем был похож на старый, потерянный в ночь знакомства с эльфом великаном, и получил соответствующие отверстия под рога и щели под уши.
Пока трудились на благо Ковена не смог не позаимствовать хоть что-то. До оружия и особых артефактов мне добраться не дали, но руки свербели, так противостоять соблазну было невозможно. С молчаливого согласия наставников мне разрешалось взять всего одну из множества действительно ценных и оттого убираемых книг. Книги не оружие, но и тут хотелось всего и сразу. Хотелось буквально зарыться в них и забрать себе просто все их обилие.
Увидев мое метание надомной сжалились, и выбрали за меня. То была далеко не самая редкая и совершенно точно не самая ценная, но оттого не менее полезная книга. Мне подарили "Энциклопедию заклинаний" с делением по тем самым школам по Сеолу. Это был старый справочник с потертым кожаным переплетом и предлагавшимся к нему чехлом-подсумком. Чехол был неплохо зачарован на прочность и был скроен, так что прекрасно защищал книгу та, что беспокоится о ее сохранности, не приходилось даже при ношении на ремне через плечо или на поясе.
Помня о тех книгах, что когда-то достались пустынникам, принял эту, и решил ее изучать как можно тщательнее и беречь как зеницу ока. Она сразу приглянулась мне сразу большим разнообразием четко и точно описанных плетений с рисунками, примерами использования, примерами визуализаций и прочим облегчающим творение незнакомых заклинаний. Только пролистав эту книгу, я по-настоящему понял, насколько скуден мой арсенал заклинаний. Три с лишним сотни только самых распространенных боевых плетений, не считая огромного количества бытовых и прочих заклинаний в книге против моих неполных двух десятков. Эта энциклопедия могла дать мне много нового даже в работе с моей собственной первостихией.
Как-то между делом прошло создание нового змея, к которому тут же за характер и повадки как у прежнего прилипло старое имя. Удостоверившись в полноценности существа, решил, что не стоит продолжать в том же духе. Нужно было выводить змей на самовоспроизводство и не рвать ради их создания душу. Пусть плодятся сами. Новый вид из такой малой популяции, скорее всего не получится, но несколько новых особей на замену они мне породить вполне смогут.
В конечном итоге немного посомневавшись, после этого решения через пару дней создал и второго змея, но не самца, а не менее полноценную и главное пригодную к размножению самочку с некоторыми изменениями в компоновании блоков разума. Впрочем, изменения в шаблоне не сделали самочку приятнее для окружающих. Ее, не сговариваясь, все окрестили Стервой, а просто так такую кличку не заслужить.