Огнетушитель для дракона

Метелева Наталья

– И долго мне сидеть в этом аквариуме? Ты хотел что-то предложить, дракон Юй, или мне показалось?

Голос Юя стал вкрадчивым:

– Если ты думаешь, что мне понадобились твои способности базилевса, то ошибаешься, Гхор. Мне они не нужны. Я предлагаю тебе заключить договор. Мне нужно твоё знание о ритуале Смерти. То знание, которым ты вызвал Великий Потоп, уничтожив атлантов. Научи меня, и я выпущу тебя из ловушки. Если мы не договоримся, ты умрёшь. Теперь уже навсегда. Потому что потомков, несущих в себе твою жизнь, у тебя не осталось. Драконыш Гор был последним.

–

Зачем тебе знание о ритуале?

– Это моё дело. Я бы не стал затевать весь этот изощрённый план по твоему возрождению. Был более простой путь. Но Зуверрон запросил чересчур высокую цену за свои услуги.

Вот и добрались до роли Зуверрона. Не обошлось без него, так я и думал. Я напряг и расслабил невыносимо нывшие мышцы.

– Интересно, какую?

– Прости, базилевс, но это коммерческая тайна.

Я понял, что Юй никогда не поверит, что я – это ещё я, а не мой предок. Надо было менять тактику.

– А с чего ты взял, ничтожный, что я запрошу мало за эти знания?

Кажется, я переборщил с наглостью тона. Воздух снова колыхнулся от смеха:

– Зуверрон на свободе и силён, а ты сейчас не только в слабом теле недозрелого дракона. Ты в такой ловушке, которую даже тебе не одолеть, базилевс.

И Юй просветил меня, то есть, он думал – Гхора, что мир очень изменился, пока базилевс воевал со своим потомством. Изощрённый и технический продвинутый китаец поймал драконыша (несовершеннолетнего меня, то есть) с помощью ничего не подозревающих людишек. Купил бандитов за сокровища, которыми они не успеют воспользоваться. Юй держит мое тело в камере, созданной по человеческим технологиям из слегка усовершенствованных китайскими драконами материалов. С помощью людей он и умертвит меня.

– Они изобрели газы, которых даже ты не выдержишь, базилевс, – пообещал наставник. – Одна капля в резервуар – и ты мёртв. Но мне больше нравится другая идея. Ты уже испытываешь адскую боль от неподвижности. И долго не выдержишь.

Вот это фигня. Да в любой момент я мог прекратить пытку, мимикрировав во что-нибудь компактное. Жаль, дедов сундук уже использован и не восстанавливался в памяти. Но были и другие формы. Ковра, например. Но я медлил, блокируя боль, когда она становилась невыносимой. Секундный отдых – и пытка неподвижностью начиналась сначала, заставляя кричать каждую мену. Я ждал, когда наставник подставится под мертвящий взгляд базилевса. Только в этом теле я смогу его убить.

Главное на шестой ступени – не торопиться и взвесить все возможные последствия, прежде чем сделать шаг и изменить мир. Ибо поспешное или невовремя сделанное движение изменит его не в лучшую сторону. Я выжидал, когда мой враг сделает ошибку. Когда потеряет контроль. Но у наставника тоже был шестой уровень сознания Ме, и он хорошо знал принцип недеяния – не совершать лишних телодвижений, но подготовить события так, чтобы они свершились сами.

Юй сказал откуда-то справа:

– Твоё терпение велико, Гхор. Я изумлён твоей поистине царской выдержкой. И это лишний раз убеждает меня, что передо мной древний и великий дракон. Гор давно бы взвыл от боли. Когда тебе надоест пытка, ты сам можешь покончить с собой. Испытай свой знаменитый взгляд на себе, базилевс. Зеркало перед тобой.

Передо мной, кто бы мог подумать? А то я не вижу. Солнце по-прежнему слепило, когда я пытался смотреть прямо, и в глазах начинали плыть разноцветные пятна.

А ведь мой предок так и не смог научиться превращать окаменевшее существо обратно в живое, – внезапно понял я. Если бы смог, его отчаявшиеся потомки, убившие себя взглядом на своё отражение, оживали бы как ни в чём ни бывало, покорённые уже полностью разумом и волей жуткого предка. Но ни один не ожил.

– Подумай, базилевс Гхор, стоит ли жизни крохотная частица твоих великих знаний?

Наставник начал лебезить. Это хорошо. Ему слишком нужно это знание, иначе он не потратил бы столько усилий и массу золота на то, чтобы поймать меня вдали от Гнезда.

– Я не люблю, когда меня вынуждают, – высокомерно сказал я. – Зачем тебе знание о ритуале смерти? Для какой цели?

– Я мог бы сослаться на тайну, ведь не одному мне принадлежит этот план. Но я скажу, базилевс. Мы хотим затопить китайские земли и вернуться на родину. Ты должен нас понять, ты ведь тоже когда-то затопил полмира, чтобы избавить драконов от цивилизации атлантов.

Так вот оно что! За плечами Юя вся диаспора китайских драконов, нашедших приют в Сибири. За полвека они так и не смогли примириться с потерей родины и приспособиться к характеру Ррамона. Даже сибирский климат они переносили с большим терпением, чем шаткое настроение и подозрительность царя.

Затопить Китай… Это сколько же теперь будет миллиардов человеческих смертей?

Так. Основное мы выяснили. Остаётся придумать какое-нибудь правдоподобное описание ритуала, и я на свободе. Если Юй сдержит слово договора. Но ведь не сдержит, в том-то и дело!

Устав косить глазами по сторонам, я сосредоточился на солнечном прямоугольнике, лежавшем на полу, как пыльный жёлтый ковёр. Ну и тень у меня уродливая! Великий Отец, как же скрутили моё бедное тело, и как мне его жалко.

Зеркало… Даже тени могут стать зеркалом, отражающим мир.

Я не мог поднять голову, чтобы рассмотреть, чем закрыта «банка» сверху, но тень показывала, что над моим аквариумом нависало шляпой гриба нечто массивное, а в зеркале отражалась только небольшая часть «крышки», и она, скорее всего, надвигалась, герметизируя резервуар.

Справа у верхней части бликующей тени стеклянного резервуара что-то чуть шевелилось. Я присмотрелся к зыбким, почти прозрачным намёкам на тень.

Ну конечно, как я не понял раньше? То, что мне казалось струями тёплого воздуха, было почти прозрачным драконьим телом, скользившим за моей спиной. Еле видимая тень колыхалась, смещаясь то вправо, то влево.

Сквозь толстое свинцовое стекло я не мог бы так хорошо слышать. Откуда-то поступал воздух. И голос Юя. Наставник кружил вокруг «шляпы», почти невидимый. Почти. Его голова иногда опускалась к вентиляционным отверстиям в самом низу «шляпы», и на стекле появлялся кусочек полупрозрачной плоти.