Огонь неугасимый
Шрифт:
— Преисподняя баня, — объявил, гневно оглядывая стрельцовскую горенку. — Тараканий профилакторий, чертова сервировочка! Сколько тебе повторять: давай пошатаем. Женим Гордея хотя бы на Ляксандре-крановщице, отряхнем прах — и на этажи. А что? Лучше в общежитии валетом с кем ни то, чем в такой берложине.
— Садись, — указал Иван на табуретку. — Гляну, может, покусаем чего. На разносолы не рассчитывай, у меня дед всю политэкономию превзошел, куда зря средства не распыляет… Сыр будешь? — показал лоснящийся от твердости кусок не то российского, не то голландского, а возможно — несъедобного сыра. — Икра кабачковая.
— Ну и живешь ты, — покачал головой Рыжов. — Я уж бобыль — хуже отшельника, а у тебя вовсе болото лешачье. Слушай, Иван! Да плюнь ты на здешних мордохватов!
Видно, не просто вырвалось это слово у Игоря. Но к чему сказал? На здешних мордохватов можно плевать, можно не плевать, ничего это не изменит. Да и нет их тут — мордохватов. Люди тут. Трудовики. Игорь и сам это знает. Не о чем спорить. Любой согласится в светлой квартирке, с балкончика, да после ванны, после баночки пивка побалакать о том о сем, и не вспомнит о худой крыше, о ветхом заборе, о гнилых яблоньках, о георгинах в палисаднике. Поглядывай вниз, поплевывай на житейские заботы, особенно, которые мелочевые, рассуждай о мировых проблемах, и не надо ни краску тащить за пазухой, ни штакетник клянчить, ни вообще мелочиться на какие-то несчастные опилки на чердак. О чем речь? Любой пойдет в крупнопанелку. Не все там поместятся, вот о чем речь.
— И не калечь ты здешних собак, — устало посоветовал Иван Рыжову. — Калеченные, они злее, а с делом собачьим не справятся. Ну, что там, в небесах?
— А влопались мы, вот что там! — швырнул Игорь палку в угол. Сел, раскорячив могучие ноги, ударил кулаками по коленкам, повторил гневно: — Влопались!
— Чего-нибудь придумаем, — пообещал Иван. — Будешь? — опять указал на кусок лоснящегося сыра. — Да! Рыбка соленая где-то есть. Недавнего улова. Учти, на всю ночь настраиваться.
— Учел, — потрогал Игорь свой живот. — Два гуляша с макаронами под черное пиво… Да одну, одну! — поспешно пояснил он. — Чтоб в горле не застревало. Ну и… это, компот от пуза.
— Да ладно тебе! Остался компот, подумать — сласти! Ты вон что, сказала мне… тут одна, что-то Федька Мошкара развеселый нынче.
— Чего им не веселиться?
— Трезвый, — уточнил Игорь. — Трезвый, а хуже пьяного. Так и сказала: обалделый, и все орет: я им еще подсыплю, я им покажу!..
— Буду собираться, — отклонил Иван щекотливую тему. Он знал, кто сообщает Игорю о Феде Мошкаре. Не касалось его все такое. Подошел к облупившемуся шифоньеру, распахнул обе дверцы, постоял, меланхолично улыбаясь, теребя край старенькой плащ-палатки, произнес невнятно, грустно:
— Такое дело, понимаешь… Так получилось. — И снял плащ-палатку, резким взмахом расправил и накинул на плечи. — Пошли!
Игорь знал: эту плащ-палатку и еще какие-то солдатские вещички прислали в сорок пятом, вскоре после похоронки. Вещички мелкие ушли со временем, эта — осталась. Последняя память об отце. Наследство. Раза два, от силы три видели Ивана в этой плащ-палатке. Зачем накинул теперь?
Завязав тесемки у подбородка, Иван ткнул пальцем в выключатель, бросил в кромешной тьме:
— Держись в
— Ничего, Вань, одолеем, — попытался Игорь приободрить Стрельцова. — Пусть не хвалятся, нас двое… — Но и сам понял: не получилось. Не в тон сказалось. Да и ну их, слова.
На испытательном стенде ни души. Жучит дождь по дощатому настилу, по сваленным костром трубам и вентилям, по звонким крышам вагонов-котлов, и такая музыка получается, что хочется забраться куда позатишнее, закурить да и уснуть. Еле пробивается желтый свет двух лампочек, подвешенных на шестах-времянках, раскачивается, скрипит все под ветром-свистуном, кажутся зловещими и бездонными лужи, испятнанные шевелящимися пузырями. Какая тут работа?
— Тысяча одна ночь и сорок разбойников в пивных бочках, — проворчал Игорь. И юркнул в тамбур вагона распредустройств. — В такую погоду хороший хозяин собаку из конуры не гонит. Ну, что будем — совещаться или спать? Не каторжане мы на самом-то деле!
— Мы энтузиасты, — уточнил Иван бодро. — Сейчас мы построим хитрое приспособление и приступим к исполнению обязанностей. Там вон, — указал на кучу каких-то узлов и коробушек, — моток катанки. В вагон его не втащить, будем действовать на месте. Надо сделать каркас. Вроде зонта, но побольше. На каркас натянем мою плащ-палатку, и ты, привыкший к штормам и волнам, будешь укрывать меня и мой огонек. Все! Совещание окончено, можно приступать к делу! Мы не лыком шиты, матрос!
— А утром нам по орденочку за верность и прилежание, — продолжал Игорь, поняв, что работать придется, и потому успокоившись. — Но если мы тут дров наломаем, сунут нам, голубчикам, в одном приказе по выговору, строгому, и начет сделают.
— Нескладно сочинил, — перебил Иван тираду товарища. — Да и нет у нас времени на беллетристику. Пошли!
Больше часа возились, сооружая проволочный каркас, натягивая на него плащ-палатку, успели и к дождю привыкнуть, и к полутьме присмотреться. Да и не впервой все же. Словом, работа как работа.
Зонт получился знатнецкий. Прочный каркас, удобная ручка-державка, перехваченная перекладиной, чтоб легче было управляться. Брезент натянулся туго, но остаточек, как ни ловчился Иван, пришлось отрезать. Насовсем испортили плащ-палатку.
Перекурили в вагоне распредустройства, для успокоения совести отжали нижнее белье и носки, приступили к главному.
Первый узел выставили на готовые кронштейны, наживили фланцы монтажными шпильками, Игорь тщательно выверил под угольник, укрепил струбциной стык и, торопливо перекрестившись, бросил:
— Давай!
Стрельцов спокойно включил рубильник сварочного агрегата, вставил электрод в держатель, наклонился к стыку, черкнул электродом, и ударила в ночь пронзительная голубая звездочка острыми и яростными лучами. Рассвирепевший ветер протестующе взвыл, рванул звездочку прочь со стыка, не одолел с налета, взял новый разгон. Из-за угла, как разбойник, толкнул в спину сварщика, схватил дерзкий огонек за вихор, покачал, расшатывая, отделяя от основания, опять отлетел, шлепнувшись о мокрую стенку вагона. Неистово взвихрил черную лужу, взбаламутил булькающую тьму.