Огонь в колыбели
Шрифт:
ЛЕЙТЕНАНТ КВАЗИКВАКС (радостно). Слушаюсь, мой адмирал!
3 октября.ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЬМОЙ ДЕНЬ.
Во время завтрака контр-адмирал Квазирикс вручил инспектору Бел Амору орден Золотой Кувшинки и провозгласил тост в честь дружбы землян и прыгушатников. Инспектор Бел Амор выступил с ответной речью. Завтрак прошел в сердечной обстановке. На следующий день инспектор Бел Амор наградил контр-адмирала Квазирикса похвальной грамотой.
11
БЕЛ АМОР. Мы торчим здесь уже четыре месяца! Давайте наконец решать!
КВАЗИРИКС. Команда предлагает стравить наших корабельных роботов, пусть дерутся. Чей робот победит, тому и достанется планета.
БЕЛ АМОР. В принципе я согласен. Спрошу Стабилизатора.
СТАБИЛИЗАТОР. …
(В стенограмме неразборчиво.)
12 декабря. СТО ДВАДЦАТЬ ВОСЬМОЙ ДЕНЬ.
Утром в космическое пространство вышли корабельные роботы Стабилизатор (Солнечная система) и Жбан (Содружество прыгушатников). По условиям поединка роботы должны были драться на кулаках без ограничения времени с перерывами на подзарядку. Инспектор Бел Амор и контр-адмирал Квазиквакс заняли лучшие места в капитанской рубке, команда выглядывала в иллюминаторы. Жбан и Стабилизатор, сблизившись, подали друг другу клешни и заявили, что они, мирные роботы, отказываются устраивать между собой бойню; а если хозяевам охота драться — они не против.
По приказу контр-адмирала робот Жбан получил десять суток гауптвахты за недисциплинированность. Инспектор Бел Амор сказал Стабилизатору: «Я т-те покажу! Ты у меня попляшешь!», однако дисциплинарного взыскания не наложил, ничего такого не показал и плясать не заставил.
1 февраля.СТО СЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТЫЙ ДЕНЬ.
КВАЗИРИКС (угрюмо). Мне уже все надоело. Меня в болоте жена ждет.
БЕЛ АМОР. А я что, по-вашему, не женат?
КВАЗИРИКС. Я бы давно ушел, если бы не вы.
БЕЛ АМОР. Давайте вместе уйдем.
КВАЗИРИКС. Так я вам и поверил.
СТАБИЛИЗАТОР (что-то бормочет).
БЕЛ АМОР. Адмирал, у меня кажется появилась неплохая мысль. Давайте отойдем в сторону от планеты и устроим гонки. Кто первый подойдет к цели, тот и поставит бакен.
КВАЗИРИКС (с сомнением). Но я не знаю предельной скорости вашей шлюпки.
БЕЛ АМОР. А я — скорости вашего крейсера. Риск обоюдный.
(Далее в стенограмме следует уточнение деталей, и на этом она обрывается.)
В десяти световых годах от планеты они нашли замшелый астероид и решили стартовать с него. Гонки проходили с переменным успехом. Сначала Бел Амор вырвался вперед, а суперкрейсер все никак не мог оторваться от астероида. Контр-адмирал буйствовал и обещал то всех разжаловать, то присвоить внеочередное звание тому прыгушатнику, который поднимет в космос эту свежеспущенную
К половине дистанции суперкрейсер настиг Бел Амора, и оба звездолета ноздря в ноздрю плелись в пылевом скоплении со скоростью 2 св. год/ час: плелись до тех пор, пока у Бел Амора не оторвался вспомогательный маршевый двигатель.
— У вас двигатель оторвался! — предупредительно радировали с крейсера.
— Спасайся, кто может! — запаниковал Стабилизатор и выбросился в космическое пространство.
Бел Амор сбавил скорость и осмотрелся. Положение было паршивое. Еще немного — и того…
На последних миллиардах километров суперкрейсер вырвался далеко вперед и первым подошел к планетке. Тем гонки и закончились. Для Бел Амора наступило время переживаний, но переживать неудачу ему мешал Стабилизатор — тот плавал где-то в пылевом скоплении и просился на борт.
— Пешком дойдешь! — отрезал Бел Амор. — Как в драку, так принципы не позволили?
— Надо не кулаками, а умом брать, — уныло отвечал Стабилизатор.
Бел Амор вздохнул и… навострил уши. Там, у планеты, с кем-то неистово ссорился контр-адмирал Квазирикс.
— Вас тут не было, когда мы были! — кричал контр-адмирал. — У меня есть свидетель! Он сейчас подойдет и подтвердит!
Незнакомый грубый голос возражал:
— Тут никого не было, когда я подошел. Вы мешаете мне ставить бакен!
— У меня есть свидетель! — повторял контр-адмирал.
— Знаю я этих свидетелей! Я открыл эту каменноугольную планетку для своей цивилизации и буду защищать ее всеми доступными средствами до победного конца! Не знаю я ваших свидетелей и знать не хочу!
Бел Амор приблизился и увидел на орбите такой огромный звездолет, что даже суперкрейсер рядом с ним не смотрелся.
— В самом деле, свидетель… — удивился Грубый Голос, заметив звездолет Бел Амора. — В таком случае предлагаю обратиться в межцивилизационный арбитраж.
Контр-адмирал Квазирикс застонал, а у Бел Амора появилась надежда поправить свои дела.
— Адмирал, — сказал он. — Переговоры никогда не закончатся — вы сами видите, что происходит. Давайте разделим планету на три части и возвратимся домой, а потом наши цивилизации без нас разберутся.
— Почему на три части? — послышался новый голос. — А меня вы не принимаете во внимание?
— Это еще кто?!
К планете подбиралась какая-то допотопина… паровая машина, а не звездолет. Там захлебывались от восторга:
— Иду, понимаете, мимо, слышу, ругаются, принюхался, пахнет жареным, чувствую, есть чем поживиться, дай, думаю, сверну, спешить некуда, вижу, планетка с запасами аш-два-о, да у нас за такие планетки памятники ставят!
— Вас тут не было! — вскричали хором Бел Амор, контр-адмирал и Грубый Голос.